皇城司里的托付
第二日辰时三刻，青州城的晨雾刚被日头蒸散了大半，街面上已渐次热闹起来。挑着菜担的农户踏着青石板匆匆赶往市集，腰间悬着铜铃的货郎摇着拨浪鼓沿街叫卖，唯有州衙西侧那片青砖灰瓦的院落，依旧透着与周遭格格不入的肃静——这里便是青州府皇城司的衙署。
张希安立在衙署外的巷口，抬手理了理身上的月白暗纹官袍。料子是上等的杭绸，经了浆洗后挺括平整，暗纹在晨光下若隐若现，既合他皇城司副指挥使的身份，又不显张扬。他指尖抚过怀中冰凉的铜牌，那铜牌铸着繁复的云纹，正面刻着“青州皇城司副指挥使”九个阴文，边角被摩挲得光滑，是他履职三年来最贴身的信物。确认衣袍规整、铜牌稳妥，他才迈开步子，脚步沉稳得每一步都踩在青砖缝隙上，没有半分虚浮。
朱漆仪门旁，两名亲事官身着皂色劲装，腰佩长刀，正目不斜视地守着门口。他们皆是皇城司精挑细选的好手，眼神锐利如鹰，但凡有生面孔靠近，都会被他们不动声色地盯上。见张希安走来，两人先是目光一扫，看清他的官袍与神态，立刻挺直腰板，右手握拳抵在左胸，恭敬地抱拳行礼：“张大人早！”声音洪亮，却没有多余的字句，尽显皇城司下属亲事官的干练。
张希安微微颔首，目光在两人脸上短暂停留，淡淡应了声：“不必多礼，各司其职。”话音落时，已抬脚跨过仪门。门轴转动发出轻微的“吱呀”声，刚一进门，便有一股凛冽的肃杀之气扑面而来——院落里的青砖被岁月磨得发亮，却不见半分杂草，两侧廊下整齐排列着兵器架，长枪短刀寒光闪烁，几名巡哨的亲事官步履轻捷地来回走动，连呼吸都压得极轻。这便是皇城司的日常，即便是寻常衙署的白日，也如暗夜蛰伏的猎手，时刻保持着戒备。
穿过前院，走进正堂，沉水香的醇厚气息便取代了院中的凛冽。香是上等的海南沉水香，在案上的铜炉里缓缓燃烧，烟气袅袅升起，却不见呛人，只让这威严的正堂添了几分沉静。堂中陈设简洁却厚重，正中是一张宽大的梨花木公案，案上摆着笔墨纸砚、令牌与一本摊开的卷宗，公案后，一张虎皮交椅格外惹眼，毛色油亮，纹路清晰，是去年李海破获跨境盗匪案后，青州知府所赠的嘉奖。
此时，李海正斜倚在虎皮交椅上，姿态略显随意，手里摩挲着一个天青色的钧窑茶盏。那茶盏釉色温润，窑变的纹路如流云般舒展，是他的心爱之物。听见脚步声，他抬眼看来，见是张希安，原本微蹙的眉峰当即舒展开，嘴角勾起一抹笑意，语气里带着几分打趣：“今儿也不知道刮得什么风，把你这大忙人给吹来了。”
话音未落，他已抬手朝客座摆了摆，指节上因常年握刀留下的薄茧清晰可见：“我可听说了，你十日后续要进京面圣，按说该闭门准备才是，怎么有空跑我这来讨嫌？先说好，我这儿可没御赐的云雾茶给你润嗓子，更没有高官厚禄给你谋，别打我的主意。”
张希安依言走到客座坐下，即便身处私交甚笃的同僚面前，他的脊背依旧挺得笔直，不见半分松懈。待坐稳后，他微微欠身，右手拢在袖中，左手扶膝，规规矩矩地行了个官礼，语气也敛去了平日的随和，沉声道：“李大人莫要打趣。今日来，是有一事相求，并非为了私事。”
“自家兄弟，说这虚礼作甚？”李海笑着将茶盏搁在公案上，瓷盏与木案相触，发出清脆的“当”声。他身子微微前倾，指节轻轻叩了叩桌角，语气爽快：“咱们共事许久，你的性子我还不清楚？要银钱还是要人手？你尽管开口，只要青州皇城司有的，绝不含糊。”
张希安左右看了看，正堂两侧虽无他人，却难保门外没有值守的下属。他稍稍压低声音，目光凝重地吐出三个字：“想请您帮忙查个人。”顿了顿，补充道，“胡有为。”
李海正伸手去拿茶盖，准备拨去茶汤上的浮叶，听见这个名字，手猛地一顿，茶盖险些碰倒茶盏。他抬眼看向张希安，眉峰微微挑起，眼神里多了几分讶异：“你说的是哪个胡有为？可是成王殿下跟前的那个红人？上月刚被成王收为幕僚的那个？”
“正是他。”张希安往前倾了倾身子，眼底清晰地浮起疑云，语气也多了几分急切，“大人可还记得去岁海安县的人口失踪案？那案子闹得不小，前后失踪了十七名百姓，最后查到是一伙人牙子在背后作祟，窝点藏在海安城郊的破庙里。那会子胡有为就混在被拐的百姓堆里，衣衫褴褛，面黄肌瘦，跟其他被拐的人一样畏畏缩缩，是我带人冲进去，从人牙子窝里把他刨出来的。”
他指尖无意识地摩挲着袖口，那里绣着一朵极小的暗花，此刻却因心绪不宁而反复触碰。“后来所有被拐百姓都被送到县衙安置，他却不走，蹲在县衙门口堵了我三天。最后一次堵住我时，他说感念我的救命之恩，想投靠我效命，还说自己读过几年书，能写会算，或许能帮上忙。”
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