黎簇看得目瞪口呆，突然脖子一凉——林昭的军刀抵在他喉结上。
"现在，该谈谈我们的交易了。"她声音甜得像蜜，眼神却冷得骇人，"带我们找到古潼京地下的'钥匙'，我就告诉你父亲的下落。"
沙尘暴正在远处成形，吞噬天地的呼啸声中，黎簇听见自己颤抖的声音：
"你们到底是什么人？"
林昭笑了，刀尖轻轻划过他脖颈："改写命运的人。"
（风暴眼中，最危险的不是漫天黄沙，而是人心深处蛰伏的猛兽）
沙暴终于在天黑前停息。残阳如血，将沙丘染成暗红色。黎簇瘫坐在越野车阴影里，手指无意识地抠着沙地——从遭遇伏击到现在，他已经连续七小时没说过一句话。
"喂，小鬼。"黑瞎子扔来一包压缩饼干，"再不吃东西，等会连哭的力气都没有。"
饼干砸在胸口又滚落沙地。黎簇盯着它，突然抓起一把沙子狠狠扔向黑瞎子："滚开！你们这些疯子！"
沙子在半空就被黑金古刀的刀鞘击散。张起灵不知何时站在两人之间，月光在他轮廓上镀了层冷银。
"小哥你别——"吴邪话音未落，黎簇已经跳起来揪住张起灵的衣领："你们到底要带我去哪？！我爸是不是已经——"
他的怒吼戛然而止。张起灵只是轻轻按住他的肩膀，少年就像被抽走骨头般软倒。黑瞎子吹了个口哨："哟，哑巴张的安神手。"
"你把他怎么了？"吴邪急忙扶住黎簇。
"睡穴。"张起灵转身走向篝火，"两小时。"
篝火另一侧，林昭正用纱布蘸着酒精擦拭军刀。火光在她锁骨投下摇曳的阴影，作战服拉链松到胸口，汗湿的布料贴在皮肤上。黑瞎子挨着她坐下时，她头也不抬："再看就把你眼珠子挖出来。"
"这么凶？"黑瞎子笑着递过水壶，"那小鬼快崩溃了，你的计划？"
林昭终于抬头，火光映得她瞳孔像两簇跳动的焰心："他必须经历这些。"刀尖挑起水壶绳带，"就像你们当年一样。"
远处传来胖子骂骂咧咧的声音："天真！罐头又被沙子埋了！"吴邪正笨拙地给黎簇盖毯子，闻言差点被工兵铲绊倒。张起灵默默接过毯子，把少年裹成蚕蛹。
夜风渐起时，林昭突然起身走到黎簇身边。少年在睡梦中发抖，睫毛湿漉漉的。她蹲下身，指尖轻轻拂过他眉心。
"别..."黎簇在梦呓，"爸..."
林昭的手顿了顿。这个动作没逃过黑瞎子的眼睛，他碰碰张起灵的肩膀："咱们的林小姐，好像心软了？"
张起灵望向星空下的剪影——林昭正把黎簇的脑袋轻轻挪到自己腿上，动作熟练得像做过千百次。她哼起一首奇怪的摇篮曲，调子带着电子音的质感，像是未来世界的歌谣。
"有意思。"黑瞎子摩挲着匕首，"你说她到底..."
"嘘。"张起灵突然按住他手腕。沙漠深处传来极轻的"沙沙"声，像是无数节肢动物在爬行。
林昭的歌声停了。她与张起灵隔空对视，无声地做了个口型：
"黑毛蛇。"
黎簇就在这时惊醒。他茫然地眨眨眼，发现自己枕着林昭的腿，顿时涨红了脸要挣扎。林昭却一把捂住他的嘴："别动。"
月光下，沙地像沸腾的黑粥，无数蛇影正向营地游来。吴邪和胖子背靠背站着，工兵铲与冲锋枪蓄势待发。黑瞎子不知何时戴上了夜视镜，而张起灵的黑金古刀已经出鞘三寸。
"听着小朋友。"林昭贴着黎簇耳朵低语，温热的吐息让他耳尖发烫，"这些蛇会读取记忆。想要活着见到你父亲..."她往少年手里塞了把匕首，"就证明你值得我救。"
第一条黑毛蛇弹射而起的瞬间，黎簇的尖叫与枪声同时划破夜空。
（最深的恐惧里，往往藏着蜕变的契机）
（黑毛蛇之袭·黎簇的蜕变）
黑毛蛇的鳞片在月光下泛着诡异的蓝光，第一条蛇被胖子的子弹拦腰打断，腥臭的液体溅在沙地上。黎簇的尖叫卡在喉咙里，手中的匕首不住颤抖。
"蹲下！"林昭突然拽着他翻滚，一条蛇擦着他的头皮飞过。他闻到女人发丝间的血腥味混着某种未来世界的金属气息。
张起灵的黑金古刀划出银色弧线，三颗蛇头同时飞起。黑瞎子背靠着越野车，双枪点射的节奏像在打电子游戏："小朋友，发什么呆？"
一条蛇突然从沙地钻出，缠上黎簇的脚踝。冰凉滑腻的触感让他浑身僵直，蛇信几乎要碰到他的鼻尖——
"噗嗤！"
匕首贯穿蛇头的瞬间，黎簇自己都愣住了。林昭的手覆在他手背上，带着他旋转刀柄绞碎蛇脑。她的声音带着笑意："看，你做到了。"
更多的蛇从四面八方涌来。吴邪的工兵铲砸碎一条正要偷袭胖子的黑毛蛇，自己却被另一条缠住左臂。蛇牙离动脉只有寸许时，张起灵的刀尖精准挑飞蛇头。
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