十一月十一日下午四点，方顺桥战场临时指挥所。
叶大成、严世贵、龙浩东等将领围在地图前，脸上都是连日激战后的疲惫，但眼睛亮着。南边的鬼子援军被吃掉了，这场仗赢了一半。
吴青用铅笔在地图上从方顺桥画了一条线，直指北方的徐水：“南边解决了，现在该北上了。独2师在徐水已经撑了三天，我们必须尽快赶过去。”
他看向萧浩然：“部队需要休整多久？”
萧浩然没有立刻回答。他走到地图前，手指测量着距离：“从方顺桥到徐水，直线距离约五十公里。公路条件尚可，但部分路段被日军破坏过，需要工兵提前修复。”
他抬起头：“我的建议是，立即出发，连夜行军。明天拂晓前抵达徐水外围，与独2师秘密会合。”
指挥部里安静了一瞬。
叶大成第一个皱眉：“萧参谋长，部队刚打完一场硬仗，士兵们都很疲劳。很多连队伤亡过半，需要时间整补。”
“我知道。”萧浩然点头，“但日军第36师团不知道我们已经解决了南边的援军。如果我们现在休整，他们可能会察觉，然后要么加强进攻独2师，要么直接撤回北平。无论哪种情况，我们都失去了歼灭他们的机会。”
严世贵摸着下巴的胡茬：“连夜行军五十公里，到了之后还能打仗吗？”
“能。”萧浩然说得斩钉截铁，“我们在徐水外围休整半天，让独2师继续顶住。等部队恢复体力，再发起攻击。关键是保密和速度—要让日军以为我们还在南边。”
吴青沉默着，手指在桌面上敲击。他是带兵的人，知道连续作战后强行军对部队意味着什么。伤亡会增加，非战斗减员会增多，士气会受影响。
“萧参谋，”他缓缓开口，“你说得都有道理。但我要对士兵的生命负责。他们不是机器，是人。刚打完一场歼灭战，马上又急行军五十公里，到了还要接着打……”
“所以更要去。”萧浩然打断他，语气罕见地激动了一瞬，“司令，南边这一仗，我们牺牲了多少弟兄？如果因为休整耽误了时间，让北边的日军跑了，或者让独2师被击溃，那些牺牲就白费了。”
他走到吴青面前，声音压低但每个字都清楚：“战争就是这样，一步快，步步快；一步慢，满盘输。我们现在抢的就是时间差，抢在日军反应过来之前出其不意地打垮他们。”
吴青盯着他看了几秒，转向其他将领：“你们怎么说？”
龙浩东先开口：“装甲一团没问题。坦克需要补充油料和弹药，但两小时内能完成。驾驶员可以轮换，保证行军安全。”
严世贵叹了口气：“独1师伤亡不小，但还能打。就是士兵们太累了，我怕强行军会有掉队的。”
“掉队总比全军覆没好。”萧浩然接话，“我们可以让辎重车队跟在后面，收容掉队士兵。主力必须按时抵达徐水。”
叶大成最后表态：“107师听命令。司令说打，我们就打；司令说走，我们就走。”
所有人的目光都集中在吴青身上。
吴青闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼神已经变得坚定：“传令，各部队立即集结，两小时内完成弹药油料补充。伤员全部后送，重伤员集中安置。轻伤员能走的一起走。”
他顿了顿：“晚上六点整，全军开拔。目标徐水，天亮前必须抵达。告诉士兵们，这是最后一段路，打完这一仗，保定就彻底失去援军。”
“是！”
命令迅速传遍部队。原本准备休整的士兵们不得不重新打起精神，检查装备，领取干粮，灌满水壶。炊事班把还没做好的饭菜改成饭团，每人发几个路上吃。
同一时间，北平，华北方面军司令部。
参谋长田边盛隆少将匆匆走进冈村宁次的办公室，手里拿着文件夹，脸色不太好看。
“司令官阁下，冀中方向还是没有消息。”他打开文件夹，“第108旅团最后一次报告是前天晚上，说已经抵达方顺桥以北二十公里处。独立混成第15旅团最后一次报告是昨天中午，说正在与敌军交火。”
冈村宁次从文件堆里抬起头：“保定呢？保定守军有没有和援军取得联系？”
“没有。”田边摇头，“保定被围得很死，无线电通讯时断时续。八号晚上他们最后一次报告说，城外敌军似乎有调动，但不确定动向。”
冈村站起身，走到墙上的大幅作战地图前。他的手指在保定位置停留，然后向南移动，落在方顺桥，再向北移动，落在徐水。
地图上，代表国军的蓝色箭头从西面的获鹿指向保定，从北面的易县指向保定，形成钳形攻势。而代表日军的红色箭头，一支从冀中指向保定，一支从北平指向徐水。
“田边君，”冈村缓缓开口，“你觉得正常吗？一支总兵力一万五千人的部队，失去联系超过二十四小时。”
田边犹豫了下：“也许……也许是无线电故障，或者行军途中保持静默……”
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