九霄雷阁的晨钟穿透云层，一百零八声悠扬回荡在山峦之间。林墨寒站在汉白玉砌成的山门前，指尖轻轻摩挲着门柱上那道尚未干涸的血迹——三日前那场大战留下的伤痕，此刻在晨光中泛着暗红色的光泽。
东方天际刚泛起鱼肚白，薄雾中的四象碑依然吞吐着青白红蓝四色光芒。碑面上那些古老纹路比昨日更加清晰，林墨寒甚至能辨认出青龙鳞片上的每一道纹路。当他将掌心贴在冰凉的碑面时，体内的青龙之力立即产生共鸣，五行金丹上的龙纹如同活物般游动起来，在他丹田处掀起一阵灼热的浪潮。
"舍不得走？"
红衣掠过眼角，一缕幽香混着晨露的清新钻入鼻尖。林墨寒转身时，看见柳青妍立在三级台阶之上，朝阳恰好从她身后漫过来，给她的轮廓镀上一层金边。她今日将长发束成了高马尾，发梢随着山风轻轻摆动，眉心的火焰纹路比往日鲜艳许多，仿佛真有一簇火苗在皮下跳动。
注意到林墨寒的目光，柳青妍下意识抬手碰了碰额间印记："朱雀血脉觉醒后，这个就消不掉了。"她的声音比平时低沉，指尖在火焰纹路上停留的姿势莫名让林墨寒想起顾小婷擦拭剑刃时的模样。
"很适合你。"林墨寒说完就后悔了，这话听起来轻浮得像市井之徒的调笑。但柳青妍只是微微睁大了眼睛，随后从袖中取出一个锦囊。锦囊是用赤火蚕丝织就的，表面绣着朱雀展翅的图案，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
"拿着。"她将锦囊抛过来，林墨寒接住时感到掌心一烫，"朱雀巢特产的离火护心丹，用的是南明离火淬炼过的朱砂。"
林墨寒解开锦囊，三枚龙眼大小的赤红丹丸正静静躺在其中。每颗丹药表面都天然形成了火焰纹路，细看会发现那些纹路竟在缓慢流动。最奇异的是，当他凝视丹药时，精神力金丹突然自发运转起来，在脑海中映出一段记忆碎片——深夜的丹房，柳青妍额角挂着汗珠，指尖引动本命真火淬炼药材的画面一闪而过。
"这..."他猛地抬头，却见柳青妍已经别过脸去，耳尖泛起可疑的红晕。
"别多想。"她语气生硬地解释，"四象同气连枝，你们若在历练中出事，会影响我参悟朱雀真谛。"晨风吹起她一缕散发，露出颈侧一道尚未痊愈的伤痕，"东海路途遥远，若遇心魔侵袭，此丹可暂时稳定神魂。"
林墨寒注意到她右手手腕新增了七道细小的灼痕，排列如北斗七星——这是过度催动本命真火的反噬。他想说些什么，手指却不小心在递还锦囊时擦过她的腕间。两人同时一颤，柳青妍迅速抽回手，宽大的袖袍在空中划出一道红浪。
"顾小婷寅时就出发了。"她突然说道，目光投向云海深处，"走之前在我房前徘徊了半个时辰，最后留了封信。"她从怀中取出一方素笺，纸上寥寥数语墨迹未干，最下方却有几处可疑的晕染，"她说...怕见着某些人就走不了了。"
山风突然变得猛烈，吹得四象碑上的光芒一阵摇曳。林墨寒盯着信纸上那个被反复描粗的"寒"字，胸口像被塞了块烧红的烙铁。他想起大战前夕，顾小婷将他堵在藏书阁角落时亮得惊人的眼睛，想起她借着包扎伤口的名义在他掌心画圈的手指，更想起庆功宴那夜回廊中，她转身离去时飘落的那滴泪。
"青妍，那晚你看到..."
"我不需要解释。"柳青妍打断他，朱雀纹路突然亮得刺目，"四象之路各有机缘，就像霄霆子祖师说的，我们终将..."她的声音哽了一下，"终将在不同的圣地找到自己的道。"
一只火雀扑棱棱落在她肩头，喙中叼着片青龙鳞——是林墨寒昨日不小心落在练武场的。柳青妍取下鳞片，指尖在上头摩挲片刻，突然将它弹向林墨寒："但若东海之行让你想明白了什么..."她转身时衣袂翻飞如燃烧的火焰，"记得活着回来告诉我。"
最后一字尾音尚在空气中震颤，朱雀翼已在她背后完全展开。那对由纯粹火焰构成的羽翼比三日前更加凝实，每根羽毛都流转着金红色的光晕。林墨寒下意识上前一步，却只抓住一片飘落的翎羽。灼热的火羽在他掌心化作一枚赤玉符，里头封存着一缕跳动的火焰。
当红光彻底消失在天际时，林墨寒才发觉自己已将玉符攥得嵌入掌心。鲜血顺着指缝滴落，在汉白玉地砖上绽开几朵红梅。他忽然想起昨夜顾小兰悄悄塞给他的龟甲卦——小丫头偷偷用玄武秘法占卜的结果显示，四象再聚之时，便是情劫应验之期。
正午的烈日将山门前的影子缩成小小一团。林墨寒仍站在原地，手中多了一壶烈酒。这是九霄雷阁大长老偷偷塞给他的"九霄雷酿"，据说是用雷劫余韵淬炼的灵酒，整个九霄雷阁只剩最后三坛。
"小子，再不走天黑前就到不了渡口了。"霄霆子的虚影从四象碑中飘出，今日他幻化成了人形，白发间缠绕着细小的电光。见林墨寒不动，老道夺过酒壶灌了一口，突然剧烈咳嗽起来："咳咳...雷阁这帮败家子，居然把百年陈酿都挖出来了！"
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