就在贾府紧锣密鼓地开展改革之时，皇上派宰相到贾府询问关于道长的事情。周扬得知消息后，赶忙前来应对。
他恭敬地对宰相说道：“大人，实不相瞒，我乃道长的徒弟。师傅他老人家一向云游四海，行踪不定，救了皇上之后，便又启程去云游了。”
宰相微微点头，上下打量着周扬，说道：“原来如此。皇上对道长的神奇医术念念不忘，听闻你是其徒弟，想必也有些本事。皇上命我带你进宫一见。”
周扬心中明白，这是皇上对他的进一步试探，于是欣然应允。
进宫之后，周扬被带到一处宫殿。只见皇上和元妃一同坐在殿内。当元妃看见周扬之时，心中无数情愫瞬间爆发，她费了好大的力气才克制住自己，恨不得一头扎进周扬怀里。但这里是皇宫，她只能把这份思念深深地埋在心底。
皇上看着周扬，笑着说道：“你就是那道长的徒弟？你师傅为朕解决了大难题，朕正想好好赏赐他。如今他云游去了，你替他领赏也是一样。说吧，你想要什么？”
周扬也不拐弯抹角，直白地说道：“陛下，臣想当官。”
皇上微微一愣，随即大笑道：“哈哈，倒是个爽快人。那朕就让你来宫里当司礼监秉笔太监，如何？这可是个不小的官职。”
周扬听后，赶忙说道：“皇上，您这是开玩笑的吧。这秉笔太监虽说位高权重，可臣家中已有妻室，若担任此职，岂不是让她们守活寡？”
皇上听了，恍然大悟，点头说道：“嗯，倒是朕疏忽了。那你要是会医术的话，朕可以先让你去太医院任职，你看怎么样？”
周扬思索一番，虽然这太医院的职位与他心中所想的江南织造相差甚远，但好歹也算踏入仕途了，以后说不定还有机会晋升。于是他赶忙跪地谢恩：“陛下圣明，臣愿意前往太医院任职。”
皇上满意地点点头，说道：“好，既然如此，你明日便去太医院报到，好好为朕效力。若表现出色，朕定不会亏待你。”
周扬起身，再次谢恩：“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
得知周扬进入太医院任职的消息，贾府上下一片欢腾。在众人眼中，太医院乃是服务皇族的重要机构，周扬能在其中谋得职位，无疑是一件光宗耀祖的大事。老太君更是满心欢喜，当即决定设宴庆祝。
晚宴上，贾府张灯结彩，热闹非凡。桌上摆满了珍馐美馔，众人推杯换盏，纷纷向周扬表示祝贺。周扬在席间，不断地向各位长辈和亲友致谢，脸上洋溢着笑容，但心中也隐隐担忧着未来在太医院的种种挑战。
大家吃吃喝喝，好一番热闹之后，老太君和其他长辈们纷纷起身离席，各自回房休息。
此时，薛宝钗和史湘云相视一眼，然后悄悄走到周扬身边，一左一右，轻轻地拉住他的衣袖，将他拉到了一个房间里。
周扬被这突如其来的举动弄得有些不知所措，刚想问话，就看到薛宝钗和史湘云一脸楚楚可怜的模样。
薛宝钗微微嘟着嘴，眼中含泪，轻轻摇晃着周扬的胳膊，娇嗔道：“周扬，你可算来了。你瞧瞧，这些日子贾府乱成什么样子了，我每日都担惊受怕的，实在是不想再待下去了。”
史湘云也在一旁，眨巴着大眼睛，满是委屈地说：“周扬哥哥，我也是呀！原本热热闹闹的贾府，如今变得人心惶惶。我都不知道该怎么办才好了。”说着，她干脆双手抱住周扬的手臂，脑袋靠了上去。
周扬看着薛宝钗，心中一阵复杂。其实，他与薛宝钗本就有情，只是之前种种缘由，未能有进一步发展。此刻看着薛宝钗这般楚楚可怜，他心中的疼惜之情瞬间泛滥。
周扬又看向史湘云，见她同样眼神中满是期待与无助，长叹一口气后，缓缓说道：“宝姑娘，云姑娘，我明白你们的感受。”
薛宝钗抬起头，目光紧紧盯着周扬，急切地说道：“周扬，你真的明白吗？我害怕再经历那些担惊受怕的日子了。你如今进了太医院，有了依靠，就带我们一起走吧，好不好嘛？”说着，她的眼泪在眼眶里打转，仿佛下一秒就会掉下来。
史湘云也跟着附和：“周扬哥哥，你就答应我们吧。我们保证，以后一定乖乖的，不会给你添麻烦。而且，我们还能帮你照顾其他姐姐们呢。”说完，她冲着周扬露出一个讨好的笑容。
周扬看着两位姑娘，心中既欣慰又有些忧虑。他轻轻握住薛宝钗的手，目光温柔且坚定地说：“宝姑娘，我对你的心意，你应知晓。这些日子，我又何尝不知道你心里苦。如今你既有此愿，我定不会负你。”
然后，他又看向史湘云，笑着说：“云姑娘性情豪爽，与我也算投缘，我自然也不会让你失望。只是此事还需从长计议，毕竟关乎你们二人终身大事，我得妥善安排。”
史湘云兴奋地跳了起来，双手拍着巴掌，说道：“周扬哥哥，我就知道你会答应的！只要能跟着你，怎么安排我们都听你的。”
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