陈牧的祖父在年轻时，曾是济南地区声名显赫的医师，尤其擅长治疗红伤。
后来因故放下医术，但那些医术典籍依旧保存。
陈母去后，陈父依旧天南海北的乱闯，他便随祖父生活。
在那青涩的岁月里，他的启蒙读物便是医书，诸如《千金方》、《黄帝内经》等，皆已烂熟于心，对望闻问切的技巧更是了如指掌。
老人家见他颇有天赋，便手把手的教，打算让他继承衣钵。
然而，随着陈父的回归，他开始研读圣贤之书，渐渐将医术便放下了。
不久前，在与钟月缠绵之际，陈牧曾以情趣为由为陆月把脉，从而对习武者的脉象有了认识。
方才为这位女子把脉时，他发现她的脉象沉实有力，显然是习武之人，且与陆月一般，具有内力！
绝非江湖卖艺之辈的外家功夫或虚有其表的花架子。
再加之雪地上隐约的足迹，陈牧如何不知这女子虽看似因冻饿而昏厥，实则恐怕是对他们有所图谋。
他怎能让青儿与她独处？
“青儿，就在这里吧，若有事我们也能照应。”
青儿虽不解其意，但仍遵命行事。
车厢本就狭小，五人拥挤其中，连心中隐约不安的陈牧也不得不多次出去透气。
可钱幕居然硬生生地坐在那里，心中不住祈祷女子早日醒来。
“若第一眼见到的是我，她是否会以身相许报答救命之恩呢……”
“……”
正在钱幕傻笑之时，女子轻吟一声，恰如其分的醒来。
女子这一睁眼，犹如画龙点睛一般，整个人绽放出一股惊心动魄的美。
整个车厢仿佛都亮了几度。
“这是哪里？”
“你们是谁？”
女子的声音轻柔甜美，宛如最美妙的乐章。
钱幕听得心动神摇，连刚进来的陈牧，在早就心中提防的情况下，一颗心也狠狠的跳了数下。
“姐姐您醒了，别怕，您安全了。”
可惜车厢内有青儿在，钱幕无法近前，只能干着急。
“您感觉如何？这里有热粥。”
青儿将女子缓缓扶起，顺手递过粥碗。
“谢谢。”
女子不客气，接过粥碗便开始饮用。
一个人的出身和教养，往往在诸多细节中得以显现，例如饮食习惯。
女子显然是饥饿已极，青儿所煮的热粥仅有一小碗，不久便被她缓缓吃尽。
尽管如此，她依旧一小口一小口地细致品尝。
寂静无声，粥迹未沾唇角。
陈牧眼见这一幕，不由心中暗自思忖：“这女子，莫非真是出自大户人家？”
女子恰好将最后一口粥送入口中，见陈牧注视的目光，急忙挣扎着起身，轻盈地行了一礼
“多谢公子救命之恩。”
陈牧目光一转，拱手回礼：“姑娘误会了，真正救你的是我的挚友钱幕。”
钱幕原本略显失落的表情瞬间转变，此时即便让他为陈牧挡刀，他亦心甘情愿！
“真兄弟也！”
陈牧此言让女子微愣，转头望向一脸猪哥儿的钱幕，眸光一闪，强打精神行了一礼：“多谢公子搭救。”
“无碍，无碍。”
钱幕笑得合不拢嘴，连声宽慰，自豪地介绍：“小生济南举子钱幕，不知姑娘名讳，又是如何落得这般境地？”
他倒也并未完全失去理智，知道探问女子的来历。
女子迅速整理思绪，抬手轻遮面容，假装拭泪：“小女子姓柳，名莺儿，京城人士，此次随母亲前往杭州灵隐寺上香还愿，不料途中遭遇盗匪，母亲为救我，现已被贼人所掳。”
言至此，泪如泉涌，向陈牧等人俯身请求：“求公子们施以援手，救出家母，小女子日后定当厚报。”
“柳莺儿？这名字似乎有些耳熟？”
陈牧陷入沉思，而旁边的二人已将女子搀扶起来，钱幕更是胸脯拍的邦邦响承诺道：“姑娘放心，此事包在我等身上，我与这两位位兄弟皆通武艺，区区毛贼不在话下。”
柳莺儿喜极而泣，泪眼闪烁：“莺儿感激不尽。”
孙桐相比钱幕更为冷静，见钱幕轻易许诺，虽心中也很同情，仍出言提醒：“钱兄，我们平日所练不过强身健体，如何能与盗贼相抗衡？”
“不如一起去当地报官，等待朝廷派兵更为稳妥。”
钱幕听后亦开始迟疑，他自己清楚自己本事，若真动手恐怕连一个盗贼都敌不过，更别提手中无兵器。
然而记忆之中那张与柳莺儿七分相似的面庞猛然脑海，渐渐重合开来。
“孙兄，我们乃是进京的举子，天下盗贼无人敢犯”
“只要亮明身份，再花费一些银两，自可救出伯母，无需动武。”
孙桐虽知钱幕是在强词夺理，但也不得不承认，他这番说辞确有几分道理。
国朝两百余年，除了早年间有过赶考举子被掠杀的事件，之后此种事早已绝迹。
这倒并非是赶考的举子武力大增，亦非财力雄厚，而是朝廷早有严令：无论县试、乡试还是会试，若有士子在赴考途中遇害，当地官员必受严惩，朝廷将派军清除沿途匪患。
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