走出药剂师考核的房间，古德站在螺旋阶梯的平台上深深吸了一口气。
高塔内部的空气带着古老的羊皮纸和魔法药剂混合的独特气息。
石壁上镶嵌的荧光水晶投下斑驳的光影，将他的影子拉得修长而模糊。
他抬头望向对面那扇雕刻着繁复炼金符文的橡木门，门框上缠绕的金色纹路在光线下如同流动的液态金属。
这就是炼金师考核室，无数人梦寐以求却又望而生畏的圣地。
“当当当。”
古德的指节轻轻叩响门扉，金属材质的声响在寂静的走廊里格外清脆，像是敲击在某种神秘生物的甲壳上。
很快，门后传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个身穿灰袍的年轻学徒从里面打开了大门。
这学徒看上去稚气未脱，脸上还带着一丝青涩，眼睛里透着好奇与疑惑，问道。
“你好，有什么事吗？”
“我预约了今天的炼金师考核，我是来参考者。”古德微微欠身。
“你叫什么名字？”
灰袍学徒继续问道，眼神中透露出一丝审视。
“我是古德·威尔。”
“古德·威……”
闻言，学徒的眉毛微妙地挑动了一下，转身从壁龛中取出一本厚重的登记簿。
羊皮纸页在他指尖沙沙作响，当翻到最后几页时，他的动作突然凝固。
“啊，在这里。”
合上登记簿的声响如同审判锤落下，学徒侧身让出通道。
“请随我来。”
室内空间比想象中更为开阔，穹顶上悬挂的炼金灯将整个厅室笼罩在琥珀色的光晕中。
四周墙壁的展示柜里，各种炼金造物安静地沉睡着。
会报时的机械夜莺、自动书写的羽毛笔、悬浮在半空的水晶球，每一件都闪烁着智慧的光芒。
几个与古德年龄相仿的人，正围着这些物品摆弄着。
他们时而皱眉思考，时而交头接耳，像在探索着炼金世界的奥秘。
古德并没有去凑热闹，而是选择坐在一旁的椅子上安心等待。
椅子看上去普普通通，但坐上去却十分舒适，好像能让人忘却等待的焦虑。
“你好，我是英格拉姆，来自磁石学院。”身旁突然响起的声音让古德回过神来。
那是个皮肤黝黑的少年，笑起来时露出两排贝壳般洁白的牙齿，洋溢着真诚的笑容。
粗糙的手掌上布满灼烧的疤痕，这是每个炼金师的荣誉勋章。
“古德·威尔，七环学院。”
古德握住对方伸来的手，他注意到英格拉姆胸前的铜质徽章，那是磁石学院的优秀学徒标志。
“你来公会几年了？”
英格拉姆好奇的问道，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的微型坩埚。
“我听说七环学院的元素分离技术……”
他们的交谈时常被频繁开合的房门打断，灰袍学徒如同牧羊人般引领着考生进出里间。
每个进去时昂首挺胸的年轻人，出来时都像被抽走了脊梁骨。
有个红发女孩甚至扶着墙才能站稳，她的炼金袍下摆还在冒着青烟。
古德看着他们，心中不禁暗自揣测考核的难度，同时也更加坚定了自己要通过考核的决心。
“下一位，古德·威尔！”
当，自己的名字被叫到时，古德感到心脏突然变成了一只受惊的云雀，在胸腔里横冲直撞。
“祝你好运，朋友，记住我爷爷常说的话，‘炉火纯青时，真金不怕火’。”英格拉姆用力拍了拍他的肩膀。
里间的景象让古德瞬间忘记了呼吸，整面墙的架子上摆满了形态各异的炼金傀儡。
从指甲盖大小的机械甲虫到等人高的钢铁卫士，在幽蓝的魔法火焰映照下投出诡谲的影子。
实验台前，一位白胡子老者正对着掌心大小的蜘蛛傀儡愁眉不展，银白色的胡须随着他烦躁的呼吸上下起伏。
“您好，我是……伦道夫大师？”古德的声音在认出老者身份时陡然拔高。
闻声，老者猛地抬头，浑浊的双眼在看到古德的瞬间亮如晨星。
“诸神在上！古德小子！”
他三步并作两步冲过来，枯枝般的手指紧紧抓住古德的手腕。
“快来看看这个该死的核心！我已经和它搏斗了整整一上午！”
他是公会里三位二阶炼金大师之一，平日里经常与他的导师塞拉斯一起研究，在炼金领域可谓是德高望重。
而且，伦道夫大师与古德也很熟，他们还共同研究过很多东西，只不过大师的主研方向在防御法器之上。
“大师，我是来……”
古德刚想说明来意，却话刚说出一半。
伦道夫大师就不由分说，把他按在镶嵌着月光石的实验椅上，
“这鬼东西每次运转到第三序列就会抽搐，就像得了疟疾的跳蚤！”
无奈之下，古德只能戴上秘银编织的魔法手套。
指尖触碰到傀儡外壳的瞬间，冰冷的金属竟传来微弱的心跳般的震颤。
当，他将蜘蛛傀儡放入灵质共振仪时，仪器立刻发出悦耳的嗡鸣，无数光点在半空中勾勒出复杂的能量脉络。
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