林乐微的呼吸几乎停滞。“地下研究所”、“亲手打造”……母亲话语中每个词都像重锤，狠狠砸碎了她过往对这个世界的认知。她正要追问父亲与地下研究所究竟有何关联时——
“叩、叩、叩。”
三声温和而规律的敲门声，恰到好处地响起，瞬间打破了室内凝滞而沉重的气氛。
门外传来萧明哲温和的嗓音：“淑雅，乐微，聊完了吗？我让厨房准备了点宵夜，一起用些吧？”
声音响起的瞬间，林淑雅脸上那种深入骨髓的冷厉与决绝，如同被风吹散的薄雾，顷刻间消散无踪。她几乎是本能地深吸了一口气，再抬眼时，已换上林乐微最熟悉的那种温婉笑容，连眼角的疲惫都恰到好处。
“就来了。”她扬声应道，声线平稳得听不出任何异样。
随后，她转向林乐微，动作轻柔地为女儿理了理鬓边并不凌乱的发丝。她的眼神恢复了母亲的温柔，但在这温柔之下，是只有她们二人才懂的、无法言说的沉重。
“今天说的这些，”林淑雅压低了声音，语速快而清晰，“务必牢牢放在心里，对谁都不要提起。”
林乐微看着母亲这堪称完美的“变脸”，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，酸涩与痛楚交织。她没有再多问一个字，只是迎着母亲的目光，郑重地点了点头，轻声应道：“我知道了，妈。”
她心念微动，那层笼罩着小厅的无形结界如同被戳破的气泡，悄无声息地消散，没有留下任何能量涟漪。
林淑雅这才起身，整理了一下旗袍下摆，确认自己周身没有任何破绽，这才迈着从容的步子走向门口。林乐微紧随其后，努力平复着内心的惊涛骇浪，让自己的表情看起来尽量自然。
门从里面被拉开。
门外，不仅站着面带微笑的萧明哲，萧廷昭竟也在一旁。他静立在廊灯的光晕里，目光平静地望过来，看似随意，但那深邃的眼底却仿佛能洞悉一切。
萧明哲见母女二人出来，笑容和煦，语气带着家常的随意：“看你们聊了这么久，想必也饿了。宵夜就安排在我们这层的小餐厅，就我们自家人，随便用点，也自在。”
“还是你想得周到。”林淑雅温婉一笑，极其自然地走上前，轻轻挽住了萧明哲的手臂，“方才还在说微微这孩子太让人操心，我总担心她年纪小，不懂进退，失了礼数，惹出误会让人看了笑话。”
她转而看向萧廷昭，笑容依旧得体，“廷昭这般知礼守度、最重分寸，不愧是父亲亲自教导出来的。这些日子，真是多亏了你这个作兄长的处处关照她，她小孩子心性，若有哪里做得不妥当，还需你这做大哥的多加提点，让她谨守本分才是。”
“林姨言重了。” 萧廷昭微微颔首，目光似有若无地掠过林乐微微垂的眼睫，“照顾微儿，本就是我心甘情愿。”
四人沿着回廊缓步而行，表面言笑晏晏，气氛融洽。萧明哲与林淑雅在前，林乐微与萧廷昭自然地落后半步。
廊下宫灯在光洁如镜的木地板上投下温润光影，林乐微垂眸望着地上摇曳的灯影，脑海中依旧翻涌着母亲方才的话语，心绪难平。身侧传来的雪松气息沉稳而具有压迫感，他没有急于开口，只保持着恰到好处的距离，将这片空间留给她整理心绪。
行至转角，前方萧明哲与林淑雅的谈笑声渐远。萧廷昭微微侧首，低沉的嗓音在静谧的廊道中响起，不高，却清晰地传入她耳中：“脸色不好。是累着了，还是……林姨说了什么？”
他的观察力一如既往的敏锐。
林乐微抬眸，对上他深邃的目光。摇了摇头，唇角牵起一个浅浅的、带着些许倦意的弧度，“没什么，就是妈妈嘱咐了我不少寿宴的规矩，许是我太紧张了，听得有些头昏。”
她这个理由说得合情合理，一个初次参与如此重大场合的年轻女孩，被繁文缛节吓到，再正常不过。
萧廷昭的视线在她脸上停留片刻，终是没有深究。“不必担心，”他嗓音放缓，带着令人安心的温度，“一切有我在。”
这句话曾让林乐微无比安心，此刻却像细针刺进心房。
“嗯，谢谢大哥。”她轻声应道，垂眸掩去眼底翻涌的复杂心绪。从母亲说出秘密的那一刻起，他们之间便悄然立起了一道无形的屏障，迷雾深重，前路难测。而她必须更加谨慎地，走好脚下的每一步。
翌日，萧氏祖宅内的氛围愈发庄重而忙碌。关系紧密的世交与显贵陆续抵达，庄园内随处可见身着统一服饰、步履无声却高效的侍从，以及气度不凡、谈笑风生的宾客。
作为家族无可争议的继承人，萧廷昭的身影几乎与所有核心场合绑定。他不是在与萧明川、萧明哲于书房内密谈，便是在宴会厅与重要人物周旋，沉稳从容，掌控全局。
而林乐微的世界，则被限定在女眷与同龄人的圈层。她紧随母亲林淑雅与三夫人王若筠身侧，由活泼的萧梦琪引荐，穿梭于衣香鬓影之间，得体的微笑是她最好的面具。
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