万春殿。
战斗已经接近尾声,殿门内外伏尸处处,越来越大的雨水将血水冲刷、恣意横流,遮掩不住浓郁的血腥气。
人是群胆,一群人做某一件事的时候很容易热血上头、不畏生死,但是当身边人逐渐死去、减少,胆量随往往随之而减弱,“死士”也不尽是“悍不畏死之士”,主力被歼灭之后,几个漏网之鱼再无勇悍之气,四散逃脱、抱头鼠窜。
执失绍德、史暕等人率领“神机营”兵卒聚集于大殿之内不理会那些逃跑的残余死士,恭敬将太子、皇后从夹层之中迎出。
苏皇后牵着太子的手走出夹层,数十“神机营”将士齐齐单膝跪地,大声道:“吾等奉命保护皇后、太子,逆贼已然肃清!”
苏皇后环顾四周,破碎的门窗、倒伏的尸体、刺鼻的血腥与硝烟,入目之处一片狼藉,可见刚才厮杀之惨烈。
紧了紧握住太子的素手,苏皇后端庄秀美的面容上满是坚毅与沉着:“诸位肃清逆贼、诛杀奸佞、护卫太子有功,我母子谨记于心、不敢或忘,待到平定叛逆,定然论功行赏,绝不相负!”
这个时候别说什么忠贞爱国、仁人义士那些虚妄的口号,而是要实打实的给予加官进爵的许诺。
“此吾等职责所在,赴汤蹈火、万死不辞!”
“愿为殿下效死!”
“神机营”兵卒轰然应诺,气势热烈。
李象战战兢兢的抿着嘴,听着母亲说话。
苏皇后将执失绍德、史暕叫到眼前,问道:“外间情形如何?武德殿那边可有援兵前来?”
史暕摇头,沉声道:“这伙贼人乃事先藏匿于东横门以北的佛光寺中,趁着雨夜陡然杀出,所幸吾等奉太尉之命隐身此间、护佑皇后与太子,否则后果不堪设想。”
苏皇后抿了抿嘴唇,心有余悸。
确实如史暕所言,若非“神机营”埋伏此间,她们母子即便藏身于夹层之内也难逃贼人搜索……
执失绍德道:“武德殿那边悄无声息,直至现在也未有援兵赶来。”
气氛略显沉重,谁都知道这意味着什么。
武德殿距此不远,喊杀声、火枪声必然传的过去,但直至此刻仍然作壁上观,显然并无救援之心……
苏皇后深吸一口气,问道:“太尉可曾有过吩咐,当下局势应当如何应对?”
史暕道:“太尉有命,即便击溃逆贼也不可心存侥幸,此地不宜久留当向玄武门撤退。”
玄武门守备王方翼乃太子一党,虽然不敢擅自派兵进入内宫,但只要撤到玄武门必然万无一失。
苏皇后当机立断:“事不宜迟,现在就走!”
深宫大内、戒备森严,“神机营”可以潜伏于此,贼人亦可藏匿于此,谁知陛下是真不知还是假不知?
倘若假装不知,是贼人背后之主谋,亦或是借刀杀人?
此时此刻,她对陛下一丝半点信任也无。
唯一能信任的只有房俊。
“喏!”
史暕、执失绍德带领百余“神机营”兵卒轰然应诺,带着仅余下的十余名内侍、宫女撤出万春殿越过东横门,沿着佛光寺、尚食院、凌烟阁,一路向着玄武门方向而去。
然而刚过尚食院、未至凌烟阁,身后便有人擎着火把追杀过来。
执失绍德当机立断,冲史暕喊道:“护送皇后与太子前往玄武门,我带人留下来挡住追兵!”
史暕没来袍泽情深那一套,当此之时保护皇后、太子才最为重要,只抬手重重拍拍执失绍德的肩膀,叮嘱一句:“多加小心!”
便带着皇后与太子穿过凌烟阁西侧宫墙向北疾行。
执失绍德带着数十人转过身,望着暗夜大雨之中擎着火把前来的追兵,大喊道:“队正瞄准擎火把者,其余人自由射击……准备!瞄准——放!”
砰砰砰!
雨夜之中枪口的火焰愈发分明,“神机营”兵卒各个都是弹丸喂出来的神枪手,第一轮射击便将追兵中的擎着火把的兵卒击毙,火把纷纷掉落,紧接着迅速装填弹药,第二轮射击接踵而至,黑暗之中追兵惨嚎一片。
追兵也知道不能给予“神机营”装填弹药的时间,否则再多的人也只能成为枪下亡魂,冒着弹雨冲锋而至。
执失绍德大呼一声,兵卒们纷纷将火枪丢弃于地,另有十余人用火折子点燃震天雷投掷于敌军阵中轰然炸响,破碎的弹片四下飞溅,追兵一片一片跌倒。
率队追击的李敬业差点咬碎了牙,因害怕火器声响太大惊动整个太极宫,所以他只是在宫内藏匿了强弓硬弩、横刀甲胄,孰料“神机营”神不知鬼不觉潜入万春宫,导致他麾下死士吃了大亏。
“杀!”
李敬业健步如飞,挥舞着横刀一马当先冲了上去,完全无视落在己方阵中的震天雷。
若不能将太子擒获、顺利扶持小皇子登基,他左右也是个死无全尸,此刻又何必惜身?
一脚踏入敌阵,横刀飞舞,先是一脚将一个“神机营”兵卒踹飞,继而一刀将另一个兵卒开膛破肚,旋即突进,当者披靡。身后兵卒受他勇武影响顿时士气大振,呼喊着冲了上来。
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