西京城西校场，战前准备的喧嚣震天。
武尚志与郭洛并肩而立，看着各营整军。
重骑营一千铁骑已披挂完毕，清一色的汗血宝马，人马皆覆铁甲，在阳光下如移动的钢铁森林。
这是赵暮云倾尽财力打造的杀手锏，每骑造价相当于五十名步兵。
要不是赵暮云的烟草和细盐生意，根本养不起这支吞金兽。
轻骑营五千骑兵则轻甲快马，背负骑弓、马刀，擅长袭扰、追击。
神机营的二十门野战炮被骡马拖拽，缓缓驶出营地。
炮身黝黑，散发着新铸的金属气息。
每炮配炮手十人，辅兵二十人，另有弹药车十辆。
弓弩营阵列最为整齐。
两千弩手分五队，前三队持连弩，后两队挽复合弓。
三十架床弩已拆解装车，每架需两辆大车运输。
陌刀营二千壮士，人人身高体壮，手持丈二陌刀。
此刀重十五斤，刃长三尺，柄长九尺，需双臂有千斤之力方能挥舞。
成军以来，这些陌刀手只要不打仗，就每日练臂力、练阵型。
“郭洛，此战你怎么看？”武尚志低声问。
郭洛眯眼望着西方：“此前陇右和幽州之战，大都督给我们打了样。多兵种结合的使用，绝对是鞑子的噩梦！”
“我们可是第一次打这么富裕的仗啊！”
武尚志点头：“不过，大都督将这些精锐都交给我们，我们应该最大限度减少伤亡，打一个漂亮仗。”
两人对视，眼中闪过相同的光芒。
三日后，晨光初露。
西征军誓师出征。
胤稷带着赵暮云等一众，亲至校场送行。
胤稷斟满一碗酒，敬武尚志：“此去陇右，关中西线安危，系于将军一身。”
武尚志单膝跪地，接过酒碗一饮而尽：“末将必破胡虏，扬我大胤国威！”
“出发！”
号角长鸣，战旗猎猎。
一万四千五百精锐，带着西京所有人的期望，向西开拔。
赵暮云目送大军远去，直到最后一队辎重车消失在尘土中，才转身回城。
西征军离开的消息，瞒不过各方势力的探子。
多事之秋，来了。
......
就在西征军出发的同时，西京城南一处隐秘院落中，唐延海与沈千正在做最后布置。
院中站着数百名精悍汉子，皆着便装，但眼神锐利，腰佩短刃。
“诸位。”唐延海沉声道，“此次潜入剑南，九死一生。我们的任务不是战场厮杀，而是暗中行事。”
“刺杀、收买、散布谣言、制造恐慌——总之，要让剑南乱起来，让杨岩焦头烂额，无暇北顾。”
沈千补充：“根据名单，上面有二十七名死忠杨岩的官员将领，四十三名可争取者。”
“我们分十路潜入，每路五十人。”
他指向一旁一百名沉默的汉子。
这些是从三千剑南降兵中精选而出，熟悉剑南地形人情。
赵暮云许下诺言：若立功，家人可接来西京；若叛变，三千人全部连坐。
“记住。”沈千目光如刀，“其他袍泽性命，系于你们此行。该怎么做，自己掂量。”
一百人齐齐跪地：“誓死效忠大都督！”
当夜，五百人分批出城，扮作商旅、流民、行脚僧，向南而去。
一场没有硝烟的战争，在剑南悄然拉开序幕。
......
西征军出动的第三天，消息已如长了翅膀般飞抵大奉京城。
大奉皇宫，崇政殿。
早朝已毕，但李金刚却将一众核心重臣留了下来。
殿门紧闭，侍卫退至十丈之外，确保无人能偷听。
李金刚坐于龙案后，手中那份来自西京的密报已被他反复看了三遍。
他抬起头，目光扫过堂下众人：丞相冯亮、兵部尚书崔勉、左武卫大将军马宗亮、右武卫大将军牛德胜、御林军指挥使李虎。
“都看看吧。”他将密报递给冯亮。
冯亮接过，迅速浏览，脸色微变，又传给崔勉。
密报在众人手中传递，每看一人，殿中气氛便凝重一分。
“赵暮云主力西征，西京留守兵力一定不多。”
李金刚缓缓开口，“其中两万在龙门关，一万在武关道，西京城内及周边，满打满算不过两万，这是天赐良机！”
李虎第一个站出来：“陛下，末将也以为这是千载难逢之机！”
“赵暮云与北狄在陇右硬碰，无论谁胜谁负，必两败俱伤。我军此时西出，可一举夺回西京，收复关内！”
马宗亮却皱眉：“李将军莫急。赵暮云狡诈，岂会不知西京空虚之险？”
“他敢放心西征，必留有后手。别忘了，他在龙门关陈列新式火器，日日操演，摆明了是威慑我军。”
“威慑？”李虎冷笑，“他若真有底气，何必虚张声势？我看他就是兵力不足，只能装腔作势！”
冯亮轻咳一声：“两位将军所言皆有道理。不过，老臣以为，赵暮云西征是真，西京空虚也是真。”
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