当夜，京城城中暗流汹涌。
马宗亮回府后，立即召集心腹部将密议。
烛火摇曳下，众人面色凝重。
“大帅，真要出城主动与赵暮云决战？”亲信低声问，“我军新败，士气低落，恐怕...”
马宗亮摆手：“你们真以为本帅要决战？”
众将一愣。
“那是说给陛下听的。”马宗亮冷笑，“赵暮云何等人物？宛城一把火烧了李虎六万大军，如今在邓州以逸待劳。我们主动出击，不是送死是什么？”
“那大帅的意思是...”
“拖。”马宗亮吐出这个字，“拖时间，拖到转机出现，或者...拖到有条后路。”
他展开地图：“你们看，赵暮云在等四方战果，我们也在等。等什么？等北狄左贤王兀术卷土重来，等西突厥介入西域，等...江南那些观望的节度使下定决心。”
“可城中粮草只够半月...”
“所以不能真的等半个月。”马宗亮眼中闪过一丝精光，“十日内，李彪和李豹的军队能来京城受我节制，我们尚有一战之力。若不能...”
他没有说下去，但众将都明白了言外之意。
京城三万溃兵和附近的兵马，虽然号称十万，马宗亮却知道，这是一群乌合之众。
真正能战的兵马，是李彪和李豹的十万大军，已经幽州李胜的五万人。
可惜李胜过不来，希望在河北这两哥们身上。
同一时间，宰相府中，冯亮也在密会几位文臣。
“诸位，大势已去啊。”冯亮长叹，“南越归顺，荆襄动摇，河北反叛，幽州被围...大奉难道...气数要尽了。”
礼部侍郎低声道：“冯相，下官听说马宗亮主张出城决战，这...”
“不过是困兽之斗罢了。”冯亮摇头，“赵暮云用兵如神，岂会没有防备？出城野战，正中他下怀。”
“那我们...”
冯亮沉默良久，缓缓道：“咱们总不能见京城百姓再遭兵燹之苦。诸位...早做准备吧。”
话虽隐晦，但意思已明。
这一夜，京城城中许多府邸都亮着灯，许多人彻夜未眠。
而在城南一座灯火通明的高楼里，身穿华服淡妆的范冰冰叫来几名精干手下：
“李金刚启用马宗亮为帅，准备决一死战。”
“马宗亮并无决战之心，意在拖延...冯亮等文臣已生异志...”
这些情报被加密写成小字，绑在信鸽腿上。
信鸽趁着夜色飞出京城，往南而去。
......
三百里外，邓州城中。
赵暮云站在庭院里，仰头看着夜空。
一只信鸽悄然落下，陈楷取下密信，匆匆呈上。
看完密信，赵暮云嘴角泛起一丝笑意。
“李金刚这个时候才让马宗亮挂帅...是不是有点晚了些？”
他看向陈楷：“告诉京城城中的弟兄，继续散布消息，尤其要重点说三件事。”
“请大都督示下。”
“一，说我河东军马上进攻幽州，李胜插翅难飞；二，说刘嵩不日将正式归顺；三...”
赵暮云眼中寒光一闪，“说本督已调西域武尚志大军东返，不日即到。”
陈楷眼睛一亮：“虚实结合，搅乱敌心！妙！”
“还有，”赵暮云补充，“让弟兄们在城中散布童谣：‘京城内，困蛟龙；四月尽，城门开’。”
“这是...”
“攻心为上。”赵暮云淡淡道，“李金刚疑心越重，马宗亮越难施展。等他们君臣相疑，将士离心，京城...不攻自破。”
他转身回房，走到地图前，手指轻点京城。
快了。
等西域定，等荆襄降，等河北平，等云州安。
四件事成，便是雷霆一击之时。
而李金刚...等得起吗？
......
正月底，西域，疏勒河谷。
寒风卷着黄沙掠过河谷，旌旗在风沙中猎猎作响。
武尚志站在刚垒起的点将台上，看着台下整装待发的两万精锐。
经过两个月苦战，这些来自河东和关内的儿郎脸上多了风霜，眼中却燃着更炽热的火焰。
“将军，各部已准备完毕。”郭洛肃立禀报，“兀罕三万人已全部被驱入葱岭山口，西突厥可汗阿史那贺鲁派来使者，请求与将军会盟。”
武尚志望向西方绵延的雪山，嘴角浮起一丝笑意。
驱狼逐虎之计，成了。
一个月前，他率军在楼兰国北狄右贤王兀罕主力后，按照赵暮云的战略安排，将兀罕的兵马驱赶进西域，打乱西域各国原有秩序。
随即，他在孔雀河谷抓获五千北狄鞑子，并将他们收编。
这些降兵为了活命，打起同族来比胤军还狠。
他们熟悉草原地形，熟悉北狄战术，三万人被驱赶着如同狼群般冲向西突厥边境。
西突厥可汗阿史那贺鲁最初还想坐山观虎斗，直到看见漫山遍野的溃兵涌入领地，才慌了神。
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