"妖怪！"
这个词语像块烧红的炭，从教室后排扔过来，准确砸在喜羽背上。她僵了一下，假装没听见，继续低头整理书包。红棕色的卷发垂下来，遮住了她开始发烫的脸颊。
"喂，红毛妖怪！"声音更近了，"听说你爸妈是山里吃人的妖怪？"
喜羽的手指微微发抖，指甲边缘泛起淡淡的红光。她深吸一口气，默念母亲教她的口诀：心如止水，气若游丝...
"李浩！"班主任王老师及时出现，"怎么又欺负同学？"
"我没欺负她。"叫李浩的男孩撇撇嘴，"就是好奇嘛，她从来不参加体育课，夏天还穿长袖..."他突然伸手拽了下喜羽的发梢，"看！头发天然卷成这样，肯定不是正常人！"
喜羽猛地站起来，转身时眼底金光一闪。教室温度骤然升高，她课桌上的铅笔盒"咔"地弹开了。
王老师皱眉："喜羽？"
"我没事。"喜羽硬生生压下怒火，抓起书包冲出门去。身后传来李浩得意的笑声和其他同学的窃窃私语。
"听说她家是开妖怪旅馆的..."
"我妈说她妈美得不正常..."
"去年学校着火就是她..."
跑出校门，喜羽没有直接回家。她拐上后山小路，钻进一片竹林，直到确认四下无人才停下。胸口像塞了团火，烧得她呼吸困难。她抬起手，掌心"轰"地冒出一团火焰，比去年大了整整一圈。
"我不是妖怪..."火焰在她手中变幻形状，时而像鸟，时而像花，"我是凤凰..."
发泄完，喜羽坐在溪边石头上发呆。太阳西斜时，她才磨磨蹭蹭往家走。云山农家乐的招牌在暮色中温暖明亮，院门口那棵老梨树今年反常地开了第二次花，洁白的花瓣随风飘舞。
"回来啦？"父亲的声音从账台后传来，"今天怎么这么晚？"
喜羽含混地应了声，低头往楼上跑。
"等等。"父亲绕出来拦住她，"抬头。"
喜羽不情愿地抬起头。父亲——现在已经有些白头发了——捧起她的脸，拇指轻轻擦过她发红的眼角。
"又有人欺负你？"
喜羽咬住嘴唇摇摇头。她十岁了，早该学会处理这些事，不能再让父母担心。
父亲叹了口气，没再多问："妈妈在后院熬药膳，去帮她吧。"
后院药香弥漫。凤九站在一排陶罐前，长发随意挽起，露出修长的脖颈。十年过去，岁月似乎刻意绕开了她，那张脸依然美得惊心动魄，只是眼神更加沉静温柔。
"来。"凤九头也不回就知道是女儿，"帮我搅这罐。"
喜羽乖乖接过木勺。陶罐里熬的是新研制的凤凰药膳，加了灵草和微量凤凰羽毛，对凡人能延年益寿，对喜羽这样的半凤凰则是营养品。
"学校怎么样？"凤九问得随意。
"还行。"喜羽盯着药汤表面的漩涡。
凤九停下手中的活，转身看她："喜羽。"
就这两个字，喜羽筑起的防线瞬间崩塌。眼泪大颗大颗往下掉，砸在陶罐边缘发出"嗤嗤"的声响，腾起细小蒸汽。
"他们说我是妖怪...说你和爹爹..."喜羽哽咽着说不下去。
凤九的表情没变，但院中突然刮起一阵无名风，梨树剧烈摇晃，花瓣如雪纷飞。她伸手接住一片花瓣，在掌心揉碎。
"你知道我十岁时在做什么吗？"
喜羽摇头，用袖子抹眼泪。
"在学怎么控制火焰，免得把昆仑山的藏书阁烧了。"凤九轻笑，"有次没控制好，烧着了师父的胡子，被罚面壁三个月。"
喜羽破涕为笑："真的？"
"真的。"凤九用指尖点掉女儿脸上最后一滴泪，"每个凤凰少年都要经历这些。不同的是，你有爹爹教你做人，我教你做凤凰。"
喜羽低头看自己的手心，那里还有未散尽的热度："可我既不是好凤凰，也不是正常人..."
凤九正要说话，前院突然传来喧哗声。我们赶过去时，看见父亲正拦着三个气势汹汹的妇女，其中一个是李浩的母亲。
"...必须给个说法！"李浩母亲尖声道，"你家孩子用妖术吓唬我儿子！现在他发烧说胡话，医生查不出原因！"
喜羽浑身发抖："我没有！我只是..."
妇女们齐刷刷看向她，眼神像在看毒蛇。李浩母亲突然从包里掏出个东西——是瓶黑狗血！
"现形吧，妖怪！"她扬手就要泼。
千钧一发之际，父亲一个箭步挡在喜羽面前，凤九则袖袍一挥，那泼出的黑狗血在半空中诡异地转了个弯，全淋在了泼妇自己头上。
全场寂静。
"滚出去。"凤九的声音不大，却让所有人打了个寒颤。她眼中金光大盛，长发无风自动，"再敢踏进这里一步..."
她没说完，但那三个妇女已经脸色惨白地后退。李浩母亲还想说什么，突然看见柜台后的大黄——平时温顺的土狗此刻变回了山君原形，金睛獠牙，低吼着迈出一步。
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