小将军曹锐在第三师中担任内务长，负责辎重采购，所以手中有大把大把的钞票供他挥霍。而在扬州混天昏地的玩了十天之后，曹锟与冯国璋率军攻克了南京城，将黄兴打得躲在沪市租界，打得陈其美宣布下野，曹锐这才终止了扬州寻欢之旅。
在扬州的每天晚上，曹锐都会换一个种族国家的的少女陪睡，外国少女有日本的、菲律宾的、英国的、俄国的、德国的，国内的少女有回族的、藏族的、苗族的、畏兀儿族的，最后一个晚上甚至找了一个埃塞俄比亚王国的黑人美少女大战了一个通宵，当真快乐似神仙。
临走的时候，曹锐对方咸五和韩麟春表示感谢招待说：“二位兄弟，有朝一日，吾必死于此间。”
“其实可以用另外一句话来代替，那就是有朝一日，他一定要做扬州王。”方咸五咬牙启齿地说道，“所以一旦我们第七师离开扬州，北洋军一定会祸害扬州。扬州是我们的家乡，我不能让任何人破坏她。我要给扬州百姓一个交代，我要给江北系保留最后的尊严。”言下之意，背叛江北系的不是他方咸五，而是王永安，为了一己之私将江北系置于危险的圣卢卡斯的王永安。
韩麟春长叹一口气，他在扬州生活了六年，心中也早已经将扬州当做自己的家乡了，岂愿意将扬州拱手让人。诚然，大家都是王永安的下属，都是江北系的人，可是不管是方咸五还是韩麟春，都明白如果第七师离开扬州，北洋军一定会第一时间抢走扬州，将江北最后的尊严踩在脚下。
“芳辰，我知道你是大帅的亲家公，所以我才最先找你协商。”方咸五恳切道，他握紧了韩麟春的手，“芳辰啊，咱们的扬州，咱们的苏中地区的未来，就交给你了，江北系最后的尊严，也交给你了，你来做决定吧。要是你觉得咱们应该放弃，随大帅去圣卢卡斯，我立即下令军队开拔。要是你觉得我们必须保护扬州，这个骂名，我来承担，我宁可被天下唾骂，也要保护住扬州。”
韩麟春起身，问：“还有烟吗？”
“有。”方咸五递过去一根烟。
韩麟春抽出一根，方咸五主动给他点着了。
一根香烟之后，韩麟春忽然铿然道：“我们已经把皖北、皖中、苏北拱手让给了北洋系了，再也不能将我们最后的苏中让给他们了。”
“你的意思是……”方咸五兴奋地问道。
“第七师必须留下来，江北必须由江北军来守护。”韩麟春斩钉截铁地说道。
方咸五顿时兴奋不已，总算没有白白浪费口舌，他紧紧地握住韩麟春的手说：“芳辰，扬州，未来便是你我的了。”
韩麟春被说服之后，第十三旅旅长巩学和第十四旅旅长黄瓒也很快被方咸五说服。
巩学一直都有自己的小算盘，第十四旅驻防扬州城，而第十三旅驻防在运河对岸的江都县城内。虽然江都县不如扬州繁华，但是有小扬州之称的江都因为有大量的实业工厂和盐务公司，因此在税收方面不亚于扬州。尽管军政分离，巩学不能直接拿到钱，但是作为地方的保护神，大商户们经常邀请巩学，并私下里送给他大量的金钱，这让巩学的口袋越来越膨胀，心情也越来越膨胀。
巩学自然不愿意离开中国，但是他可没有方咸五的胆子挑头反对，恰在此时方咸五率先站了出来，巩学心情大悦，他先是故作为难一番，最终迫于“无奈”，选择了保护扬州，保护江都县。巩学直接将开会，宣布第十三旅支持师长的决定，并要求大家签字画押一起承担。旅部参谋长莫谷昌立即表示反对，说此事应该从长计议，巩学见状下令让莫谷昌暂时休息休息，并向方咸五请示，免除莫谷昌的旅参谋长一职。
比起巩学的雷霆手段，黄瓒倒是圆滑了许多，黄瓒有个绰号黄皮子，人说他长了一颗七巧玲珑心。方咸五找到他的时候全力说服，但黄瓒并没有第一时间答应他，而是将所有连以上军官叫到一起协商，并以不记名投票的形式，代表大家作出决定。
第十四旅的军官们在不记名投票中最终选择了坚守扬州，黄瓒随后找到了方咸五，表态说自己和第十四旅的所有军官做出了支持他的决定，方咸五大悦。
比起巩学的激进反应，显然黄瓒的柔和做法更加有利于军队的稳定，而在七天之后，巩学的第十三旅两个团悍然发动兵变并宣布脱离第十三旅，投奔沪市的王永安，充分证明了黄瓒的选择是多么的明智。
方咸五笼络了两个手下旅长，并拿出了张謇的电报，张謇在电报中表示出了不支持再一次支援圣卢卡斯的决定，黄瓒与巩学心中的背叛感立即减轻了很多。而后韩麟春提出不应该公然反对王永安的二次护侨计划，避免让外人得知江北系的内幕。在援圣军抵达沪市之后，方咸五才主动向王永安表示，第七师上下一致决定不参加援圣军，坚守扬州。
这个决定显然对各方面都好，因此在王永安率军沿长江而下的时候，第七师始终没有任何动静。一直到王永安和他的援圣军抵达沪市之后，才在最后时刻发了一封看似解释，实则通知的密电。
尽管最后发出了密电，并没有被外人知晓，但是第七师不派遣一兵一卒的行为，在天下聪明人的眼中一眼便看穿了江北系不合的隐情。
袁世凯从段祺瑞的口中得知之后，第一时间派遣何解立即赶往扬州收买方咸五。何解一面准备前行，一面派人秘密通知了王永安早做准备，如果方咸五投靠了袁世凯，局面将对江北系更加不利。作为一个见钱眼开的双面间谍，何解算是尽心尽力了，王永安甚至都没想到他此时会冒险给自己发电报，告诉自己袁世凯派人拉拢方咸五的消息。
手中拿着何解的密电，王永安感慨说昔日生死之交的战友，还不如收买的真小人。
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