端午的灵山溪涨了水，小普跟着师兄在岸边洗菜，忽然听见上游传来孩童的尖叫。抬头望去，只见一个少年抱着木头在急流中沉浮，激起的水花里隐约可见一条碗口粗的水蛇——那是被称作“水猴子”的邪祟，最爱拖人下水当替身。
“救人！”小普扔下菜筐就往水里冲。溪水比想象中刺骨，裤腿瞬间被卷进石缝，他挣扎着扯断布料，逆流游向少年。眼看就要抓住对方的手，水蛇突然缠住他的脚踝，冰凉的触感像戴了副铁镣，扯着他往深水区沉。
“小普！”师兄的喊声越来越远。小普感觉肺里灌满了水，视线开始模糊，却看见少年的灵魂正从身体里飘出来，像片树叶般轻盈。更奇妙的是，自己的灵魂也在脱离肉身，正从上方俯视这一切：肉身还在水中扑腾，灵魂却已站在岸边，脚边躺着湿漉漉的僧鞋。
“原来灵魂出窍是这种感觉。”小普好奇地动了动手指，发现自己能穿墙而过，听见蚂蚁爬过落叶的声音。他试着触摸溪水，指尖却穿过了水面——原来灵魂没有实体，像阵清风，想飘多高就多高。
“看够了吗？”一个熟悉的声音传来。小普转身，看见师父站在一棵老槐树下，手里拿着他的佛珠。师父身后站着许多“透明人”，有他救过的婴灵、周员外、沙漠少女，甚至还有吞魂罗汉——他们都带着善意的微笑，像在欢迎他加入“灵魂的队伍”。
“师父，我死了吗？”小普问。
师父摇摇头：“你的肉身还在水里，灵魂却先‘跑’了出来。就像风筝断线，线还在地上，风筝却想飞上天。”
小普望着水中的肉身，发现它正在下沉，师兄和村民们正拿着竹竿赶来，却怎么也够不着。
“那我该回去吗？”小普犹豫了。成为灵魂的感觉如此自由，没有病痛，没有烦恼，还能和逝去的人重逢。
吞魂罗汉走上前，指了指远处的光：“那边是往生的路，我带你去看看？”
小普刚迈出一步，就听见岸上响起孩童的哭声——那个被救的少年醒了，正抱着他的肉身大哭。
“他在哭什么？”小普问。
婴灵拽了拽他的衣袖：“他说还没来得及谢你，你就死了。”
小普心里一酸，想起少年眼中的恐惧，想起自己第一次看见婴灵时的颤抖。他忽然明白，灵魂的自由虽好，却少了肉身的温度——那种能拥抱、能帮助、能流泪的真实感。
“我要回去。”小普转身走向溪水，却发现自己穿不过水面。
师父递来佛珠：“肉身是灵魂的锚，想回去，得先听见它的声音。”
小普闭上眼睛，专注地倾听——水流的哗哗声、村民的呼喊声、少年的哭声，渐渐汇集成一首生命的乐章。忽然，他听见了自己的心跳声，像战鼓般沉稳有力。
“小普！醒醒！”师兄的耳光让小普猛地睁开眼睛。他躺在岸边，吐出几口水，看见少年抱着他的脖子哭得上气不接下气，水蛇不知何时已不见了踪影，只有脚踝上几道红肿的抓痕，像一串暗红色的佛珠。
“我看见了……灵魂。”小普对师兄说。
师兄点点头，递来一块姜糖：“我娘说，濒死的人能看见往生门。但你回来了，说明菩萨还没叫你去喝茶。”
小普咬了口姜糖，辛辣的味道顺着喉咙往下走，提醒着他肉身的存在——原来活着的感觉，是甜、是辣、是痛，是如此真实。
夜里，小普在禅房泡脚，发现脚踝的抓痕竟组成了类似梵文的图案。师父说这是“生死印”，见过往生门的人都会留下记号。
“你看见的灵魂，是真的，也是假的。”师父拨弄着灯芯，火焰跳动间映出无数影子，“就像这灯，有油才有光，有光才有影。肉身是油，灵魂是光，影子是执念。”
小普望着跳动的灯芯，忽然想起濒死时看见的“透明人们”——他们有的带着伤，有的含着笑，但都在发光。原来灵魂的光不是来自肉身的强弱，而是来自内心的善恶，就像油灯的亮度不在于油的多少，而在于灯芯是否干净。
“师父，灵魂会离开肉身，那‘我’到底是谁？”小普问出了最困惑的问题。
师父指指他的胸口，又指指天空：“你看这盏灯，你说‘灯’是油，是灯芯，还是光？其实‘灯’是它们的总和。‘我’也一样，不是肉身，不是灵魂，而是能观照肉身和灵魂的‘虚空’。”
这个答案像一阵风，吹开了小普心里的迷雾。他想起魂巢里的钟鼓楼、黄泉的奈河桥、鬼市的空灯——原来自己一直执着于“灵魂的样子”，却忘了观察“谁在执着”。就像照镜子的人，总盯着镜中的影像，却忘了镜子本身才是观照的本体。
“所以灵魂出窍时，我既是飘着的风筝，也是握着线的人？”小普恍然大悟。
师父笑着点头：“线断了，风筝能飞高，但终会坠落；线太紧，风筝飞不远，但能回家。修行就像放风筝，要学会在自由与牵挂之间，找到灵魂的平衡点。”
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