老妪手忙脚乱地冲泡米糊，荣宗敬上前检查摇篮的间距：“太挤了，每排要留出三尺过道。”
荣宗敬瞥见墙角放着的尿布，又吩咐：“让厨房每日煮艾草水，尿布要消毒。”
窗外传来女工纺纱机的嗡鸣，他忽然想起昨夜阿弟德生的提议，对管事说：“再雇两个识字的嬷嬷，教孩子们唱儿歌。”
酉时正（18:00）·苏州河码头
暮色中，荣德生乘坐的火车缓缓驶入上海站。荣德生与仆人提着装有棉种样本的铁皮箱，直奔码头查看新到的江轮时刻表。
月光下，“荣记面粉”的货船正卸下成袋的小麦，苦力们的号子声与浪涛声应和。
荣德生摸出怀表，离约定与宗敬碰头的时间还有半个时辰，便走向附近的报馆——那里的留声机总播放着最新的实业消息。
少顷，荣德生便见阿兄，从远处急忙赶来。
阿弟今日去无锡巡查一番，感觉如何？荣德生回应的说道，阿兄为弟无锡的桑田巡查了一番，这些桑树苗长势都很不错，田地肥沃，竟还有意外发现本地的一些野生棉种。
无锡茂新面粉厂，各项工作都按部就班的进行。并无什么大事。
那就好，阿弟咱们这就回家去。
戌时三刻（20:15）·老宅书房
煤油灯将两兄弟的影子投在《长江航运图》上。
荣宗敬指着汉口的标记：“恒昌纱厂的机器检修要两周，我打算先把福新的旧锅炉调过去。”
荣德生翻开无锡桑田的勘查记录，纸上沾着泥渍：“本地棉改良有眉目了，不过资金……”。
话音未落，鸿元抱着刚收到的电报进来：“穆藕初先生邀我们下月去南京参加实业研讨会。”
“好，不过此事不急”，阿弟这资金问题。今日我便去上海电报处给醇亲王发了电报，约好明日午时在德华银行，共同进行操作。
荣宗敬倒了两杯浓茶，茶香混着账本的油墨味在屋内弥漫。窗外，苏州河上的汽笛划破夜空，载着他们未说完的计划，驶向更深的夜色。
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