陈三立轻轻感叹一声，望着池中游弋的锦鲤，神色黯然：“自去年离京，先是客居金陵，后又辗转至沪上。”
“家中老小虽安顿下来，可总觉这十里洋场的繁华，皆是镜花水月。前些日子听闻故友在北方因新政失意，忧愤成疾，哎……”说罢，轻轻摇头，眉间满是愁绪。
李瑞摩挲着手中折扇，苦笑道：“我这还算好的。在沪上谋了个闲差，每日与洋人周旋，那些洋文契约、新式章程，看得人头晕眼花。”
“可又有什么法子？总不能真去喝西北风。前些日子，为了一桩生意，与几个洋商争执不下，险些失了体面，想想从前在衙门里的光景，恍如隔世啊。”
郑孝胥凝视着湖中沉浮摇摆的锦鲤，沉声道：“我自不必说，守着这些藏书，倒也能寻得几分安宁。只是……”。
郑孝胥顿了顿，目光望向远处若隐若现的西式楼宇，“看着这世道一日日变了模样，心中总有些说不出的滋味。昨日整理藏书，翻出先帝御赐的字画，想起往昔在懋勤殿的岁月，不禁感慨万千。”
众人一时陷入沉默，唯有风吹过轩外竹林，沙沙作响。
良久，陈三立打破沉寂：“罢了罢了，既然世道如此，我们这些文人，也只能在诗文中寻些慰藉。太夷兄，今日可得拿出新作，让我们一饱眼福！”
郑孝胥微微一笑，眼中闪过一丝光亮：“正有此意，还望诸位不吝赐教……”
池中锦鲤穿梭，惊起层层涟漪，几片晚开的杜鹃花瓣随波荡漾。
郑孝胥指着对岸新修的“延清阁”，檐角铜铃随风轻响：“此阁去年修葺，特意保留了些旧砖，倒也别有一番韵味。”
陈三立轻抚廊柱上斑驳的朱漆，低声吟道：“劫尘经眼老僧闲。”
李瑞立刻接道：“聊凭觞咏慰跻攀。”二人相视一笑，这两句诗，道尽了遗老们的心境。
行至“漱玉轩”，紫藤如瀑，垂落架下。
郑孝胥对好友提议到，刚才我等各自吟诗，不如写下以作诗集备用。
众人自是拍手称快，陈三立抚摸着胡子，说到如此甚好，也能记录我等在此游玩的心路历程，也不妨来此一遭。
李瑞也是附和着点头说到，如此雅事我等留下墨宝，正合奇景。
说着一行人的便回到集会场所。
只见石桌上早已铺好澄心堂纸，端砚中墨香四溢。
郑孝胥率先提笔，稍作思索，挥毫写下：“海气江声共此楼。”笔力苍劲，暗含深意。
陈三立接过笔，凝视池中倒影，缓缓写道：“波光犹认旧貂裘。”
李瑞见状，大笑道：“诸君莫要太过伤感，且看这紫藤烂漫，恰似当年盛景！”随即写下“紫藤花发殿春愁”，掷笔，端起一杯冷酒一饮而尽。
巳时末（11:00），众人移步“赏心亭”。园役仆人呈上精心准备的佳肴：清蒸鲈鱼鲜嫩爽滑，鹿筋煨笋香气扑鼻。
最绝的是一道“雪夜访戴”，银鱼豆腐汤白如霜，宛如一幅水墨画卷。
郑孝胥亲自斟酒，感慨道：“此酒已藏二十年，还是辛亥年前所酿。”
酒入杯中，陈三立轻叹：“太夷可闻，闸北近日又有战事？”
李瑞夹起一块鹿筋，苦笑道：“管他天下纷争，且醉今朝！”
此时，远处传来昆腔婉转，唱的正是“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”，更添几分苍凉。
郑孝胥指尖摩挲着茶盏边缘，忽然压低声音，目光中泛起一丝隐秘的光亮：“说起来，上月末收到醇亲王密信，字里行间仍念着皇室与宗庙社稷。”
载沣王爷虽已不问政事，却仍暗中为皇室未来谋划。”
郑孝胥顿了顿，环顾四周，见无人靠近，才继续道，“前日帝师陈宝琛先生托人送来书信，说皇上虽居紫禁城内，每日天不亮便起身读书，经史子集无一不精，连西洋的数理之学也在研习。”
说到此处，郑孝胥不自觉挺直了脊背，眼中满是欣慰：“宝琛先生赞皇上‘日进千里，有圣祖遗风’，还说皇上常与皇太后共同商议后宫诸事，要重振朝纲，对宫廷进行了一番改革。”
“但也得知皇帝许多行事与礼制不合，在宫廷之中又是引进西洋医生，又是亲自参与皇宫资产清理”
如今我虽得了个‘御书房行走’的虚衔，但也无所用处，无法给皇上提供有力的帮助与意见。
郑孝胥轻轻叹了口气，望向天际浮云：“如今世道虽乱，但只要皇上还在，这宗庙社稷便还有希望。我们这些老臣，纵使身处江湖之远，也当为皇上尽一份心力。”
郑孝胥放下茶盏，指尖叩了叩案几，眼中闪烁着算计的锋芒：“诸位可知，皇室近来暗中布局，竟也深谙‘实业救国’之道。”
“醇亲王牵头，联合有些宗室显贵，悄然入股沪上几家纺织厂、面粉厂，虽隐于幕后，账目却梳理得滴水不漏。”
“前日在京的老友传来消息，内务府已购置了全套西洋会计账簿，连洋行里的买办都成了座上宾。”
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