良久，他仿佛被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，闭上眼，声音干涩沙哑：“罢了…罢了…陛下圣明…老臣…咳咳…遵旨。”
他颤巍巍地从怀里摸出一枚沉重的铜制虎符，放在了桌上，仿佛放下了千斤重担。
诸葛蛋眼睛一亮，迅速伸手拿过虎符，在手里掂了掂，确认无误后，脸上的笑容这才真诚了些，像朵盛开的老菊花：“王大人果然是识大体、顾大局的人！
陛下知道了，定会龙颜大悦！
您放心，回京之后，荣华富贵，少不了您老的！”
他站起身，拍了拍袍子上的灰，扇子指了指外面：“那王大人就早些准备吧，回京是好事儿！
对了，老臣多句嘴，听说陛下最近要充实后宫，赵国公和郑国公都送了美人进宫呢。
您老回京，说不定正好赶上喝杯喜酒，沾沾喜气！”
说完，诸葛蛋摇着他那把破扇子，哼着不成调的小曲儿，带着随从，溜溜达达地走了，留下王敬尧一个人，对着那空荡荡的桌案，枯坐良久，最终化作一声长长的、带着无尽落寞的叹息。
交出兵权，回京养老，至少…还能留条活路，保住一家老小。
这笔账，他这只纵横一生的老狐狸，最终还是算清楚了。
诸葛蛋前脚刚走没多远，王敬尧那个最不成器的二儿子王灿，穿着一身骚包的锦缎袍子，头上歪戴着镶玉的帽子，跟只斗胜了的公鸡似的，摇摇摆摆地就进了他爹的书房。
他本是来跟他爹要钱去赌坊翻本的，一进门，却看见王敬尧失魂落魄地瘫在椅子上，桌上空空如也，连平日里最宝贝的那枚象征兵权的虎符都不见了！
“爹！爹！您怎么了？那…那虎符呢？”
王灿心里一个激灵，隐约觉得不对劲。
“虎符…交出去了…”王敬尧眼皮都没抬，声音跟漏风的破车轱辘似的。
“交出去了？！给谁了？！”王灿尖叫起来，那声音又高又细，活像被踩了尾巴的猫，“是不是刚才那个摇扇子的老骗子？！
爹！您糊涂啊！那可是咱们王家的命根子！
没了兵权，咱们在这平卢还算个屁啊！
京城那位新皇帝，明显就是想卸磨杀驴！
您怎么就…”
“闭嘴！你个蠢货！”王敬尧猛地睁开眼，浑浊的眼睛里爆发出最后一点余烬般的怒火，他挣扎着指着王灿的鼻子，气得浑身发抖。
“老子要是有个稍微像样点的儿子！
能撑得起这片家业！
老子会把这虎符拱手让人？！
你看看你！除了斗鸡走狗，吃喝嫖赌，你还会干什么？！
啊？！
指望你？
指望你老子死都闭不上眼！
咳咳…咳咳咳…”
王敬尧一阵剧烈的咳嗽，几乎要把心肺都咳出来，好半天才缓过气，看着王灿那副不服气的蠢样，更是气不打一处来：“滚！给老子滚！看着你就心烦！”
王灿被他爹骂了个狗血淋头，脸上青一阵白一阵，非但不觉得羞愧，反而觉得是老头子老糊涂了，胆小怕事，把祖宗的基业白白送人！
他脖子一梗，眼里闪过一丝怨毒：“哼！你不顶用，有人顶用！这平卢，还轮不到外人说了算！”
说完，他一甩袖子，怒气冲冲地跑了出去，直奔副将张猛的府邸。
张猛，人如其名，长得五大三粗，一脸虬髯，手上的老茧比城墙砖还厚，眼神里却藏着一股子跟粗犷外表不符的精明和野心。
他正光着膀子在院子里练刀，听下人说二公子来了，嘴角撇了撇，随手把刀扔给旁边的亲兵，披了件外衣，慢悠悠地迎了出去。
“哟，二公子，什么风把您给吹来了？”
张猛脸上堆着笑，心里却在琢磨这草包又来干嘛。
“张叔！出大事了！”
王灿一见张猛，跟见了救星似的，也顾不上礼数，一把抓住他的胳膊，压低声音，添油加醋地把刚才的事情说了一遍，末了还愤愤不平地加了一句：“我爹他是老糊涂了！
怕死！居然被那老骗子几句话就吓破了胆！
张叔，您可不能看着咱们王家的基业就这么完了啊！
那虎符一交，咱们都得任人宰割！”
张猛静静地听着，脸上的表情没什么变化，心里却乐开了花。
王敬尧啊王敬尧，你精明一世，怎么就生出这么个猪脑子的玩意儿？
真是老天爷都在帮我！
他心里飞快地盘算着：这可是个千载难逢的机会！
先弄死诸葛蛋那老东西，嫁祸给王灿这蠢货，再逼着王敬尧造反！
等王敬尧一死，平卢这地界，还不是他张猛说了算？
至于王家这几个废物儿子…
到时候找个由头，让他们“意外”消失，简直易如反掌！
想到得意处，张猛眼中厉色一闪而过，随即又换上了一副义愤填膺的表情，重重一拍王灿的肩膀：“二公子说得对！
老将军是年纪大了，顾虑太多！
这平卢，是咱们弟兄们拿命换来的，凭什么拱手让人？！
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