周师爷见到四少爷时，完全被惊到了。周师爷仔细地回忆了下他脑海里的那个朱家四少爷，三个月前完全是一个孩童，怎么也没法和眼前这个高出他半个多头的秀才公联系起来，这让他的脑子死机了一会儿。
四少查看了名册后，把三百多木匠和窑匠都留在了海门基地继续建设堡寨，其他的两百多匠人带着家眷全部登船运回浏河滩。
回程时，四少和大少在崇明岛中途下了船，让船继续回浏河滩，两个人逛起了崇明县城，县城的规模并不大，但却很繁华，商贸很发达，这从城外的码头上林立的桅杆就可以看出来，大量的货物在这里从海船转泊到江船上，虽然明朝一直奉行禁海的政策，实际上海贸从来没有停止过，只是完全被士绅官宦所垄断，成为他们攫取巨额财富的私人领域，而国家朝廷却不能从其中收到一两银子的税收，最终造成明朝财政枯竭，彻底破产导致最后的灭亡。
当然朱家作为江南士绅的一份子，也从这海贸中得利颇多，四少现在就是要依靠海贸的利润为自己的明末工业化进程提供资金，只是海贸的风险也是巨大的，不但有台风洋流等自然风险，还有海盗水匪等人为风险，四少知道在大规模开展海贸之前，必须把跨时代的武装力量先搞出来，孺子怀璧那是会要命的。
在崇明县城过了一晚后，四少和大哥又去了位于县城南边的卫堡，那里聚集了更多从各地逃来的流民，很多人靠打渔拉纤做力夫过活，四少知道其中有很多半民半匪的存在，他设想了下如果把白莲教放到这里来会有什么效果，等满清打到江南，在自己的微操下会不会搞出个比太平天国更强的暴力机器把士绅集团彻底从中国历史上抹去，让后世的那个理想社会提前降临到华夏大地上。
第二天，四少和大哥去见了大伯，大伯已经慢慢进入了他的新角色，通过和县令及本地士绅豪族的勾兑，新上任的县丞已经掌握了一部分权力，只待四少他们的民团力量进入，大伯就可以从整块蛋糕里攫取更多的利益。四少把他看中的建堡位置详细的告知了大伯，那里位于县城西边约五十里地的江边，大伯让一个文吏去查了那块土地的情况，竟然发现大部分是无主的滩涂，只有很小一块约三十亩地是本地的一个姚氏家族的棉田。大伯想起前天在他的接风宴上，那个姚氏的家主也在座，想了想，问道：
小四，你大概什么时候要这块地？
四少想了想，答道：当然是越早越好，可以等到我秋闱之后，最晚年底前一定要进场了。
县丞大伯点点头，让那个文吏去把那片滩涂先办了地契，土地等级为最次的盐碱泥滩。这样就永远不用交税了。
县丞又唤来一个差役，拿了他的名帖，去请那姚家的家主中午到城里最好的酒楼见面。然后就带着两个小辈去了酒楼等。不久，那个家主急急忙忙带着个年轻人赶了过来，双方见礼互相介绍后，入座开席，酒过三巡，菜过五味。大伯笑着问道：
姚家在这崇明岛上族人众多，不知先祖是何时来此地定居的呢？
姚家主恭敬道：
倪老祖宗老家原先在句容，前朝末年因避战乱，和其他几家族人一起顺江而下搬迁至此，在这个岛上也因为流沙变迁，迁徙过多次，现在的县城是万历年新建的，当初建此城倪爷爷一辈都捐钱烧砖，这在城隍庙里都有记载的。
是呀，马县令在我初到之时就很向我推崇你们几个世家乡老，对本地的各项政务多有助益，特别是姚家主你更是兴办族学，修路建桥，传扬教化，使得县城这边民风和靖，不像卫堡那边都是好勇斗狠盛行。
哪里哪里，那是县太爷谬赞了，县丞大人是倪江南本地出身，令尊更是长居本地要职，自是更了解这里的风土人情，所行所想更能顾及本乡本土的利益，您说是吧？
姚家主果然是心系乡民，爱土爱国之士，你也知道我本也只是贡生出身，比不得那些科举正途的，没有什么大仕途可以奢望，还靠父亲大人的一些人脉才来此做得此佐贰小职，自是需要如姚家主等乡老们的辅佐相帮才能长久，你说是吧？
县丞大人太是自谦了，有您这样爱民念土的好官来倪这穷乡僻壤之地，那是倪岛民的福气啊！
两人哈哈大笑，举杯互敬。四少也和那随姚家主同来的年轻人举杯致意。
那年轻人是姚家主的侄子，家里排行第八，是个童生，已经去了苏州府两次院试，都未考取，得知四少是今年苏州府禀生第二名，自是拜服不已。
四少见得一个机会，敬了姚家主一杯，把今天的话题引了出来，道：
姚家主在这岛上经营这么多年，小侄想来此地办一些产业买一些地，这两天看中了城西五十里的一片滩涂，我看那里还有些棉田，不知是哪家的土地，还想向世叔请教一二。
那姚家主闻此心想这正主来了，看了看姚八少，姚八很识趣的接口道：
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