秋风裹挟着血腥气，卷过长安朱雀大街的断壁残垣。
曹操的倚天剑挑开未央宫门前的蛛网时，剑穗螭纹正泛起暗红血光。三日前郭汜的头颅被虎豹骑挑在旗杆上，此刻正对着宫墙上斑驳的《西京赋》浮雕咧嘴，那首赞颂大汉威仪的辞赋，被利刃划得只剩"赫赫宗周，瞻瞻其亡"八字。
碎裂的陶片在风中滚动，撞出空荡荡的回响，恍如大汉四百年基业最后的呜咽。
"主公，李傕焚了兰台！"
许褚的玄铁重甲上挂着半截肠肚，血腥味惊得檐角铜铃叮当乱响。
他身后三百虎卫正用攻城锤撞击宫门，包铜门钉在巨力下迸出火星，恰似当年董卓焚烧洛阳时的火雨。黑烟自西北角腾空而起，裹挟着竹简焦糊的苦味，那是自高祖立朝以来积攒的典籍，此刻化作片片黑蝶扑向残阳。
曹操枯指抚过剑脊，感受着蛰伏的龙魂在鞘中震颤："传令元让，把西凉军的旌旗裁成裹尸布。"
他忽然抬脚碾碎地砖缝里新发的青苔，"这未央宫的地缝，该用逆臣的血来填。"话音未落，东南角突然传来金铁交鸣声，一队羽林残兵举着锈迹斑斑的环首刀冲来，领头的竟是当年灵帝亲封的执金吾王斌，也是刘协的亲舅舅。
"曹贼！"王斌的白须沾满血痂，手中先帝御赐的鎏金锏已崩出缺口，"尔等与董卓何异？"他身后老卒们甲胄残缺，却仍固执地结成三才阵。
许褚狞笑着挥刀欲斩，却被曹操抬手拦住。倚天剑鞘轻叩地面，惊起三只寒鸦掠过残破的鸱吻。
"王将军可知？"曹操缓步上前，玄氅扫过满地焦骨，
"昨日某在太庙废墟里，寻到了光武帝亲题的'汉祚永昌'匾。"他枯指突然捏碎袖中玉玦，
"可惜被李傕拿去垫了马槽。"碎玉迸溅的刹那，王斌喉间突然多出一道血线，鎏金锏"当啷"坠地，惊起最后一缕忠魂。
惊雷劈裂云层时，夏侯惇的狼牙槊捅穿了最后一道宫门。
碎木纷飞间，十八名白鬓老宦以身为盾，枯瘦的手掌死死扒住门轴。为首的老黄门突然暴喝："逆贼！可知此乃孝元皇帝亲植的...啊！"
狼牙槊贯穿胸膛的闷响惊飞栖鸦，夏侯惇玄铁战靴踏碎老宦指骨："某家眼里只有活人与死人！"槊尖挑起尸骸甩向丹墀，血雨泼在"万世永昌"的铜匾上，蜿蜒如泪。
荀彧的月白深衣掠过血泊，青铜鱼符在掌心泛着冷光："明公，该更衣觐见天子了。"他身后两名虎卫捧着玄端朝服，赤色滚边刺得曹操瞳孔微缩，那是三公的服色。阴影中突然传来衣袂摩挲声，杨彪的紫绶玉冠自蟠龙柱后转出，老人枯槁的手掌紧攥先帝赐的象牙笏板："曹司空勤王有功，然礼不可废。三公之位尚有空悬，何须另设丞相？"
曹操眼角微微抽动。他瞥见杨彪袖口露出的半截密信，火漆印着"袁"字图腾，这老狐狸竟与冀州暗通款曲。荀彧适时侧身挡住众人视线，广袖拂过时，书页间夹着的，正是曹操亲笔所书"弘农杨氏献粮五万石"的契书。
"文若总是这般周到。"曹操任由侍从解甲，目光却锁死在渐开的宫门深处。
透过十二道玉阶，他看见少年天子的冕旒在秋阳下颤动，九串白玉珠后藏着双麋鹿般惊惶的眼。伏寿皇后的翟衣金线在阴影中流转如蛇，她指尖正轻轻叩击御案，那是灵帝临终前教她的暗号，三急两缓，羽林旧部仍在。
刘协的指尖几乎掐进御座螭纹。他能清晰听见叛军的铁靴踏碎螭吻脊兽，能闻到郭汜首级腐烂的恶臭顺着穿堂风灌入冕服。伏寿的柔荑突然覆上他手背，皇后翟衣上的玄鸟纹硌得他生疼："陛下莫看。"
她的声音清冷如未央宫漏刻，"就当是场噩梦。"
话音未落，宫门轰然洞开。逆光中，曹操的玄端礼服泛着血锈般的暗红，倚天剑虽已归鞘，剑柄螭首却似要噬人。
刘协的冕旒突然倾斜，十二旒白玉珠帘撞出碎玉声——他看清了曹操身后那个灰袍文士。李儒垂首研磨朱砂，枯瘦如鹰爪的指节正微微发颤。当年鸩杀少帝的秘药，便是用这般手法调制的。
"臣曹操，护驾来迟。"沙哑嗓音惊得梁间栖鸦振翅。
当曹操的朝靴踏上玉阶时，刘协恍惚看见董卓的影子在玄端下重叠。他忽然剧烈咳嗽，伏寿的护甲倏然收紧，翟衣下的短剑硌着肋骨生疼。
阶下杨彪突然高诵《高祖本纪》，苍老嗓音如裂帛："夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房！"这是提醒，亦是警告。
荀彧捧出《迎驾表》，绢帛边角的金线在血泊中格外刺目："今有逆臣李傕、郭汜祸乱宫闱，曹公亲率王师..."
"陛下！"伏寿突然离席跪拜，玄鸟金钗划过凄艳弧光，
"曹司空忠勇无双，当领太尉之职，假节钺，都督中外诸军事。"她抬眸时，曹操看见皇后眼底有团淬火的寒星——这女子竟在漫天血光里，为天子挣了道活命的锁链。
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