车厢内的微妙气氛，如同被阳光驱散的晨雾，随着车轮的持续滚动而渐渐淡去，取而代之的，是一种无声的凝重。
窗外的景致，不知不觉间已悄然变化。
原本还算平坦开阔的官道，开始变得崎岖不平，两侧的树木愈发显得高大而阴森，遮天蔽日，投下大片大片的阴影。
空气中，弥漫着一股潮湿腐朽的气息，混合着泥土和某种难以言喻的腥味，仿佛预示着前方潜藏的未知危险。
山风穿过林间的缝隙，发出呜呜咽咽的声响，如同鬼魅的低语，敲打着每个人的神经。
这里，已经无限接近那传说中凶名赫赫的万蛇峡地界了。
林芳原本因为肩伤痊愈而略微放松的心神，此刻再次紧绷起来，她下意识地握紧了腰间的短刀刀柄，眼神警惕地扫视着车窗外飞速掠过的幽暗林木。
作为常年在刀口舔血的盗匪头子，她对危险的感知远比常人敏锐，这片地域散发出的不祥气息，让她浑身的汗毛都微微竖立起来。
万蛇峡，那可不是什么善地。
楚清端坐的身姿依旧优雅，但那双清澈的美眸中，也少了之前的几分从容，多了几分警惕与审视。
她轻轻撩开车帘一角，目光投向远方那隐约可见，如同巨兽蛰伏的山峦轮廓，那里，便是万蛇峡的入口。
楚家关于万蛇峡的情报虽然不多，但无一例外，都将其标注为极度危险的区域，非必要绝不可轻易踏足。
唯有方荡，依旧是那副雷打不动的淡漠神情。
他闭目养神，呼吸悠长而平稳，仿佛外界的一切变化都与他无关，那沉静的姿态，与周遭愈发紧张压抑的氛围形成了鲜明的对比。
但无论是楚清还是林芳，此刻都不会再认为他这是狂妄自大，经历过之前的种种，她们都明白，这份平静之下，潜藏着的是何等恐怖的力量与自信。
就在这寂静而压抑的行进中，异变陡生！
前方，一阵急促到近乎疯狂的马蹄声和车轮碾压地面的嘎吱声，如同惊雷般由远及近，打破了山林的宁静！
那声音充满了仓皇与恐惧，仿佛有什么极其可怕的东西在后面追赶！
林芳的脸色骤然一变，猛地探出头去。
只见蜿蜒的山道前方，一辆破旧的单驾马车正以一种近乎自毁的速度狂奔而来，拉车的驽马口吐白沫，双眼赤红，显然已经被逼到了极限。
驾车的，是一个穿着粗布短打，面色惨白如纸的中年汉子，他浑身颤抖，眼神涣散，脸上写满了劫后余生的惊恐与绝望，握着缰绳的手因为用力过度而青筋暴起。
他仿佛根本没有看到迎面而来的方荡等人的马车，只顾着拼命挥舞鞭子，嘴里发出意义不明的嘶吼，只想更快地逃离这片让他魂飞魄散的区域。
“拦住他！”
楚清秀眉微蹙，沉声下令。
她的话音未落，林芳眼中精光一闪，早已有了动作。
只见她身形如同鬼魅般，瞬间从疾驰的马车上一跃而出，落地无声，随即脚步轻点，几个闪身便鬼魅般地出现在了那辆疯狂逃窜的马车前方！
她没有丝毫犹豫，右手快如闪电般探出，精准无比地抓住了那匹受惊驽马的缰绳！
“吁——！”
林芳口中发出一声沉喝，手臂猛然发力！
一股沛然的力道顺着缰绳传递过去，那匹疯狂奔跑的驽马如同撞上了一堵无形的墙壁，前蹄猛地扬起，发出一声痛苦的嘶鸣，硬生生被她拽停了下来！
马车因为巨大的惯性，剧烈地摇晃了几下，险些翻倒。
车辕上的中年汉子猝不及防，被这突如其来的阻拦吓得魂飞魄散，差点从车上栽下来。
“谁？！哪个不长眼的敢拦老子的路？！想死吗？！”
惊魂未定之下，那汉子下意识地破口大骂，声音尖锐而嘶哑，带着浓浓的恐惧。
林芳冷冷地看着他，松开了缰绳，任由那匹驽马瘫软在地，大口喘着粗气。
“前方可是万蛇峡地界？”
她的声音冰冷，带着一种常年发号施令的威严。
那汉子这才看清拦路的是一个劲装女子，虽然身材不算魁梧，但眼神中的那股子煞气，却让他心中一凛，意识到对方绝非善类。
他惊恐的眼神扫过林芳，又看到了后面缓缓停下的，明显不是普通规格的华贵马车，以及马车旁隐约可见的护卫身影，气焰顿时矮了半截。
但他脸上的恐惧，却丝毫未减，反而因为这短暂的停顿而变得更加浓烈。
“是……是万蛇峡……”
汉子颤抖着声音回答，牙齿都在打颤。
“你们……你们是想去万蛇峡？！”
他像是看疯子一样看着林芳和后面的马车，声音陡然拔高。
“别去！千万别去啊！！”
林芳眉头一皱：“发生了什么事？万蛇峡的规矩不是只要留下买路财，就能平安通过吗？”
往年，万蛇峡虽然凶险，盘踞着一伙实力不俗的蛇匪，为首的“万蛇郎君”更是武道二重巅峰的高手，但只要缴纳足够的财物，通常不会危及性命，这几乎是过往商旅和江湖人士默认的潜规则。
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