护国寺坐落于青山环抱之中，古木参天，钟声悠远。
今日酬神大典，寺内外更是清扫得一尘不染，僧人们身着崭新的袈裟，垂首肃立。
住持方丈早已率领一众高僧，在寺门处恭敬迎候圣驾。
“阿弥陀佛，皇上亲临，蔽寺蓬荜生辉。”住持方丈双手合十，躬身行礼。
皇帝微微颔首：“有劳方丈。”
大雄宝殿内，金身佛像宝相庄严，香案上早已备好了明黄经幡和供品，气氛庄严肃穆。
殿内只留皇帝和皇后，还有长公主、太子等亲王。
其余百官皆必须候在殿外，隔着敞开的殿门，屏息观望。
但皇帝仍想着让许靖央上第一炷香，故而将她召至身边。
皇帝站定，目光扫过香案，缓缓开口：“开始吧。”
一名身着钦天监官服的小官员，手捧三支粗长的金色线香，低着头，恭敬地走到许靖央面前，将香递上。
“王爷，请。”
许靖央面色平静，接过线香，走到殿中央的青铜香炉前。
炉内炭火暗红。
她将香尾凑近炭火。
一秒，两秒……香头毫无反应。
奇怪，线香竟无法引燃！
许靖央不动声色，调整了一下角度，再次尝试。
香头依旧沉寂。
殿内安静得能听到彼此的呼吸声。殿外的百官开始窃窃私语。
“怎么回事？”
“昭武王手上的香……点不着？”
“奇了怪了，炭火明明很旺啊。”
萧贺夜站在许靖央身侧不远处，低声道：“别急，再试试。”
许靖央依言，第三次将香凑近炭火。
可手中三支香仿佛与她作对一般，就是不肯燃起半点火星。
皇后轻声开口：“许是这支香受了潮，换一副便是。”
钦天监的小官连忙又取来三支崭新的线香，递给许靖央。
可即便换了，结果依旧是点不着。
这一会，皇上的表情有些耐人寻味了，目光深沉地看向香炉。
长公主用团扇轻轻掩住嘴角，声音不大不小，恰好能让殿内众人听清：“这……莫非是神明示意，觉得这第一炷香，不该由昭武王来上？”
萧贺夜走上前，从许靖央手中接过线香，检查了一遍，微微拧起剑眉。
香看不出有什么问题。
“启禀父皇，请让儿臣来试试。”萧贺夜说。
皇帝允准。
萧贺夜用香引火，但他的结果也是一样的，香燃不起来。
萧贺夜沉着眉宇道：“不是昭武王的问题。”
平王嗤的一声：“父皇，儿臣看，就是这群僧人糊弄了事，他们早知道今日要酬神，还敢准备的如此不用心，香出问题了都不知道，该杀！”
充满杀气的两个字冒出来，站在旁边的高僧等人瞬间面色惶恐，住持带头跪下。
“皇上明鉴，各位殿下明鉴，本寺用心筹备，不敢耽误半分！”
许靖央十分镇定自若，说：“皇上，既然臣无法引燃香火，不如再换个人。”
皇帝看向一旁的钦天监监正：“爱卿此前奏报，此香非得命格殊异之子时女子引燃，方能上达天听，悦慰神明，朕若临时换人，你这套说法可还灵验？”
钦天监监正连忙拱手：“皇上，可以再寻一位合适的女子。”
皇后拿帕子擦了擦鬓角的虚汗，语气不满：“钦天监愈发会糊弄皇上了，此时，去哪儿找你口中说的那样合适的女子？”
长公主立刻上前一步：“皇上，本宫倒是想起一人，近日刚立过功的赵曦，赵忠德的女儿。”
“今日她也随行在百官之中，听闻她亦是子时出生，且自幼心性质朴纯净，更在战场上为国立功，斩杀叛将，或可一试？”
平王当即嗤笑一声，声音冷峭：“阿猫阿狗也配上这第一炷香？她连踏进这大殿一只脚都不配！”
太子皱眉，低声呵斥：“四弟，神明面前，谨言慎行！”
皇帝没有理会平王的讥讽，他看了一眼殿外黑压压的百官，又看了看手中依旧无法点燃的线香，最终缓缓开口：“宣赵曦。”
内侍尖细的嗓音传扬——
“宣，赵曦，进殿！”
候在殿外的赵曦，心中早已激动难耐。
她早知道会宣自己，故而方才翘首以盼，生怕这途中出现什么纰漏，让许靖央引燃了第一炷香。
赵曦深吸一口气，拿出庄重沉稳的模样，从文武百官的末端昂首，经过无数道打量的目光，她走进大殿。
“臣女赵曦，叩见皇上。”
皇帝淡淡道：“平身。赵曦，朕命你，上这第一炷香。”
赵曦脸上露出一丝受宠若惊：“臣女……遵旨。”
钦天监监正亲自将三支新的线香递到赵曦手中。
赵曦双手接过，走到香炉前，将香尾缓缓靠近暗红的炭火。
众人目光投过去，许靖央更是从头到尾平静望着。
在香尾触碰到炭火的瞬间——
一缕轻烟袅袅升起。
紧接着，橘红色的火光亮起，迅速将香头点燃。
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