【卷四】彼得堡的野望：西化狂潮与帝国崛起（1689-1796）
第十四章 琥珀宫里的权谋：女皇们的轮舞曲（1730-1762）
第四节 镜中血月与琥珀黄昏（1750 - 1762 年）
一、铁幕假面舞会
1755 年，俄罗斯帝国的冬宫沉浸在一片奢华而诡异的氛围之中。伊丽莎白女皇心血来潮，决定举办一场名为“帝国倒影”的假面舞会。这场舞会的特别之处，从邀请函发出的那一刻便已显露无疑——女皇要求每一位宾客都佩戴双面面具，半张是彼得大帝的模样，半张则是宾客自己的面容。
当夜幕降临，贵族们身着华丽的服饰，戴着那奇特的面具鱼贯而入冬宫。舞池的地板更是让人惊叹，它铺满了抛光的钢甲，光滑如镜。当贵族们踏入舞池，千百个扭曲的沙皇倒影在钢甲上晃动，仿佛是帝国的历史与现实在这一刻交织碰撞。
法国大使穿着长长的裙摆，迈着优雅的步伐走进舞池。或许是那面具和这奇特的环境让他有些分神，一个不小心，他踩到了自己的裙摆，整个人向前扑去。在那一瞬间，他的面具脱落，而令人惊悚的一幕发生了，钢面竟像是有了生命一般，长出了獠牙，紧紧咬住了他的喉咙。在死亡的威胁下，他被迫签下了《反普鲁士密约》。
与此同时，旧派密探也混入了这场宴会。他们怀揣着不可告人的目的，悄悄地往酒里掺入了磁粉。当贵族们喝下酒，开始翩翩起舞时，四肢渐渐被地板吸附，身体扭曲成各种怪诞的雕塑形状。而此时，伊丽莎白女皇站在高处，看着这一幕，发出了阵阵大笑：“这才叫真正的宫廷僵局！”这笑声在冬宫的大厅中回荡，仿佛是对宫廷中权力斗争和阴谋诡计的一种嘲讽。
二、柏林幻影炮
七年战争的阴云笼罩着欧洲大陆，俄罗斯军队也卷入了这场残酷的战争。在战争期间，俄军炮兵们想出了一个奇特的办法来练习轰炸。他们将柏林城墙的投影运用巧妙的光学技术投射到圣彼得堡郊外，然后用冰雕的炮台进行模拟轰炸。
当炮弹呼啸着冲向冰墙，冰墙被击碎的瞬间，迸出的不是普通的冰碴，而是普鲁士军帽。这些军帽被收集起来，经过熔炼，最终铸成了一口铜钟，被挂在了冬宫之中。
某夜，这口铜钟突然自鸣起来，那洪亮的钟声仿佛要冲破夜空。钟声震碎了冬宫的三百扇玻璃窗，而神奇的是，这些碎渣竟然在地上拼成了腓特烈二世的哭脸。伊丽莎白女皇得知此事后，下令将这哭脸玻璃碾成粉，混入胭脂之中，然后涂在士兵们的脸上，称其为“恐惧面膜”。
当俄国士兵们戴着这“恐惧面膜”踏上战场时，果然起到了意想不到的效果。普鲁士骑兵看到俄国兵那狰狞的鬼脸，顿时心生恐惧，不少人吓得从马背上跌落下来。首战告捷，这“恐惧面膜”似乎真的带来了神秘的力量。
三、琥珀妊娠
伊丽莎白女皇一直渴望能够延续彼得大帝的血脉，为此，她想出了一个荒诞的办法。她命侍女吞下琥珀碎片，希望她们能够因此受孕。琥珀，这种美丽而神秘的宝石，在女皇的想象中似乎拥有着神奇的力量。
那些侍女们无奈地吞下了琥珀碎片，随着时间的推移，碎片在她们的腹中渐渐凝成了胎儿状。然而，当分娩的时刻到来，产出的却不是婴儿，而是带血丝的《帝国继承法》羊皮卷。
旧派势力在民间散布“琥珀妖胎论”，声称这卷中的条文会吸食农奴的魂魄。他们试图通过这种方式来煽动民众对女皇的不满。而伊丽莎白女皇则反其道而行之，她将这羊皮卷裱在议会厅的穹顶之上。随着日照的移动，条文的阴影在大厅中缓缓移动，到了正午时分，恰好笼罩在彼得三世的座位上，仿佛是一种不祥的预兆，预示着他的统治将会是短命的。
四、镜子政变
1761 年，伊丽莎白女皇驾崩，彼得三世登上了皇位。然而，他的登基之夜却充满了诡异的气氛。冬宫所有的镜子中，都映出了叶卡捷琳娜持剑的身影。德国顾问见状，赶忙用黑布去蒙住镜子，可奇怪的是，布料却自行燃烧起来，燃烧后的灰烬在墙上游走，最终形成了“女皇将至”的哥特体血字。
旧派势力趁机在涅瓦河面刻下冰镜，当月光洒在冰镜上，反射出彼得大帝怒容的影像。彼得三世看到这一幕，吓得惊慌失措，狂饮荷兰啤酒，醉醺醺地签署了《贵族赦免令》。而他不知道的是，这一举措实际上是把兵权拱手让给了近卫军。
近卫军在当时的政治舞台上有着举足轻重的地位，他们的倒向往往决定着局势的走向。彼得三世的这一错误决定，为后来的政变埋下了伏笔。
五、琥珀黄昏
1762 年 6 月，叶卡捷琳娜终于策动了政变。她将彼得三世的退位诏书刻在琥珀薄片上，在晨光的照耀下，琥珀薄片折射出的光影文字浮动在冬宫的外墙上。卫兵们看到这神奇的一幕，以为是神迹降临，纷纷倒戈相迎。
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