紫禁城御书房内。
在香怜处品茶听琴的惬意还未消散，良心的谴责便汹涌袭来。
醉月楼里，达官贵人花天酒地、挥霍无度，可这纸醉金迷的背后，是封建社会女子们的无尽悲哀。
那些出身贫寒的女子，被家人变卖或遭人拐卖，被严苛卖身契束缚，在老鸨打骂之下，被迫讨好权贵，随意遭受客人欺凌。
弘历暗自思忖，自己既然穿越而来，身处至高之位，便不能对如此惨状坐视不管，任由压迫继续。
弘历知晓直接取缔青楼，这些女子必将失去容身之所，陷入更加悲惨的境地。
思来想去，弘历决意对青楼行业实施重税政策。但他转念一想，重税之下青楼经营压力必然剧增，极有可能为减少损失变卖女子。念及此，弘历神色一凛，当即宣召刑部官员进宫。
待刑部官员匆匆赶来，弘历一脸严肃，指示他们即刻修订律法，严令禁止一切形式人口买卖行为，对涉事者予以重惩，首犯直接判斩立决，从犯发配边疆服苦役。
刑部领命后，日夜加急，迅速将新律法条文拟定并昭告天下。与此同时，税务局也在京城各处醒目位置张贴出了青楼行业提高税务的公告。
几乎同一时间，弘历传旨给内务府，指示动用皇家一号的资源成立收容所，要求他们务必将收容所打造得安全舒适，不仅要提供基本的食宿，还要筹备各类谋生技能培训事宜，让从苦难中解救出来的女子能够真正安身立命 。
而刑部与税务局两份告示一经公示，民间瞬间炸开了锅。
不少百姓站在街边，对着告示指指点点，叫好声此起彼伏，一位头发花白的老妇人满是感慨：“早就该这样了！那些被拐卖的孩子和大姑娘小媳妇，太可怜了。
这下可好了，恶人终于要得到惩治了！”在她身旁，卖货郎也连连点头：“就是，还有这青楼，天天乌烟瘴气，早该整治。”
然而，并非所有人都支持这些举措。那些平日里挥金如土、常泡在青楼的富家子弟们满脸不悦。
一个身着锦缎长袍的公子哥皱着眉，满脸嫌弃道：“这以后还怎么寻乐子？就会折腾我们这些人！”他的同伴也随声附和。
而那些专门从事人口买卖的牙婆们，恰似热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
一条狭窄昏暗、鲜有人至的背街小巷里，几个身影鬼鬼祟祟地凑在一起，为首的是个满脸横肉的中年妇女，她“呸”地恶狠狠地啐了一口，将手里的帕子狠狠一甩：“这新律法一出来，往后还怎么捞钱？咱们的财路算是彻底断了！都别愣着，赶紧想想办法！”
一个瘦得皮包骨头的牙婆，贼眉鼠眼地往四周瞅了瞅，压低声音说：“要不，咱们凑点银子，去打点打点那些当官的？有钱能使鬼推磨，说不定事儿还有转机。”
另一个体态臃肿的牙婆撇了撇嘴，满脸不屑：“你脑子糊涂啦？这次可是皇上亲自下的令，查得严着呢，谁敢收咱们的钱？弄不好钱花了，人还得搭进去！
依我看，趁着这风声还没彻底紧起来，再狠狠捞一票，够下半辈子花就行，然后远走高飞，找个没人认识的地方躲起来。”
这话一出，有人心动地点点头，可也有人吓得脸色煞白。
随着青楼税收飙升，部分青楼难以为继，无奈遣散大量姑娘，青楼中哭声一片，被逐的姑娘们满心惶恐，前路茫茫，不知何去何从，有人哀求老鸨留下自己，却遭无情驱赶，有人则默默收拾行装，空洞的眼眸满是对未知的恐惧。
绝境之中，皇家一号成立收容所的消息传来，起初，姑娘们半信半疑，却也只能孤注一掷，到了收容所，只见几排房屋略显陈旧，设施简陋，仅有简单的床铺桌椅，好在干净整洁，院子里树木不多，却满含生机，莫名给人安全感。
收容所工作人员微笑相迎，热情引导姑娘们入内，耐心讲解食宿保障与技能培训计划，末了还激动地宣布：“只要你们在培训中表现优异，就有机会进入皇家一号公司做工，薪资丰厚，生活安稳！”
姑娘们先是惊愕，随即，死寂的眼中燃起希望之光 。
就在众人慌乱之际，一些心存侥幸的牙婆联系上了醉月楼的老鸨，企图趁着混乱再做一笔“生意”。
老鸨虽满心害怕，但一想到丰厚的报酬，还是鬼迷心窍地点了头。
夜深人静，醉月楼看似一片寂静，可暗室里却灯火通明。
老鸨小心翼翼地将香怜和另外几个姑娘带了进去，与那几个不法之徒会面。
香怜的双手双腿被绳子紧紧捆住，嘴里还塞着破布，只能发出呜呜的声音。
“这个可是我们这儿最红的姑娘，怎么也得一千银元。”老鸨颤抖着声音说道，她的额头满是汗珠，眼神中透露出紧张与不安。
“都什么时候了，还敢要这么多？最多一百，行就行，不行我们找别人。”体态臃肿的牙婆恶狠狠地说道，眼睛里闪烁着贪婪与凶狠。
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