时间：大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，夏末。
地点：大玄界东域边陲，青云山脉脚下，一个名为“落霞村”的小山村。
残阳如血，将半边天空染得瑰丽无比，余晖透过稀疏的云层，温柔地洒落在连绵起伏的青云山脉上，给苍翠的山峦镀上了一层温暖的金边。
山脚下，依山傍水的小村庄“落霞村”炊烟袅袅，犬吠鸡鸣之声此起彼伏，交织成一曲宁静祥和的田园牧歌。
落霞村，顾名思义，因每日傍晚都能观赏到绚烂的落霞而得名。
村子不大，百十来户人家，世代以耕种和进山打猎为生，日子算不上富裕，却也安稳。
对于村里的年轻人来说，最大的梦想或许就是攒够钱，娶上一房媳妇，然后像父辈一样，日出而作，日落而息，将这份平淡传承下去。
然而，十六岁的少年叶尘，却总觉得这样的生活缺了点什么。
此刻，叶尘正斜挎着一个破旧的草药篓，背着一把磨得发亮的柴刀，略显疲惫地走在回村的山路上。
他身材中等，略显单薄，但步履间透着一股山里孩子特有的韧劲。
一张算不上多么英俊、却颇为耐看的脸上，此刻沾染了几分尘土和汗水，一双眼睛倒是格外明亮，闪烁着与年龄不太相符的狡黠与灵动。
“唉，今天运气真背，忙活大半天，就采到这么点不值钱的草药，连只兔子都没套着。”
叶尘掂了掂身后几乎空瘪的药篓，忍不住嘀咕抱怨，声音里带着一丝少年人的懊恼和无奈，“照这样下去，别说攒钱去镇上见识见识，怕是连下个月给张大爷买药的钱都凑不齐了。”
张大爷是村里的老郎中，也是看着叶尘长大的长辈之一。
叶尘自幼父母双亡，是吃百家饭长大的，张大爷待他尤其好，不仅时常接济，还教了他一些粗浅的草药知识和把脉技巧。
可惜张大爷年事已高，最近身子骨越发不行了，需要一味名为“凝露草”的药材调理，但这草药在落霞村附近的山头极为罕见，得到镇上的药铺才有，价格还不便宜。
叶尘甩了甩头，试图将这些烦心事抛开。
他抬头望了望天边绚烂的晚霞，嘴角习惯性地向上弯了弯，露出一抹略带痞气的笑容：“算了算了，车到山前必有路，船到桥头自然直。大不了明天再进深山一点，就不信我叶尘还能被尿憋死？”
他这人，天生就带着一股乐观劲儿，哪怕生活再苦再难，似乎总能找到理由让自己笑出来。
用村里人的话说，就是“心大”，或者，更直白点，“没心没肺”。
但也正是这份乐天，让他在孤苦的环境中没有变得阴郁，反而养成了一副能说会道、擅长随机应变的性子，村里人戏称他为“叶滑头”。
夕阳的光线穿过林间，在斑驳的树影中跳跃。
山路渐渐变得陡峭，空气也愈发清新，带着草木和泥土的芬芳。
叶尘深吸一口气，正准备加快脚步，眼角余光却瞥见前方不远处的草丛里，似乎有一抹异样的白色。
“嗯？”
叶尘停下脚步，好奇地眯起眼睛。
那白色在深绿色的草丛中格外显眼，似乎还在微微颤动。
“什么玩意儿？山鸡？不对，山鸡没这么白的……难道是雪貂？”
叶尘心中一动。
雪貂皮毛珍贵，若是能抓到一只，拿到镇上去卖，张大爷的药钱立马就有着落了。
他立刻放轻脚步，像个经验丰富的猎人一样，悄无声息地拨开身前的灌木，慢慢靠近。
随着距离拉近，那团白色的轮廓也越来越清晰。
不是雪貂，那东西比雪貂要大一些，皮毛如上好的丝绸般光滑，没有一丝杂色，在夕阳下甚至泛着淡淡的光晕。
更奇特的是，它身后似乎还拖着不止一条尾巴……
“狐狸？白狐？”
叶尘心中惊讶，白狐本就少见，更别说是在这青云山脉外围了。
而且，这只白狐看起来……似乎有点不太对劲。
他屏住呼吸，又靠近了几步，终于看清了。
那是一只约莫尺许长短的小狐狸，通体雪白，没有一根杂毛，最引人注目的是它身后，竟然蓬松地展开着三条毛茸茸的尾巴！
此刻，这只三尾白狐蜷缩在草丛中，身体微微颤抖，一条后腿以一个不自然的角度扭曲着，旁边还有一小滩殷红的血迹，显然是受了伤。
它琥珀色的眼眸湿漉漉的，充满了痛苦和警惕，正不安地望着叶尘这个不速之客。
“三……三条尾巴的狐狸？”
叶尘倒吸一口凉气，心脏不争气地“咚咚”狂跳起来。
虽然落霞村偏僻，但关于大山深处的传说，叶尘还是听老人们讲过不少的。
据说，山中的野兽并非都是凡物，有些活得年头久了，得了天地灵气，便能生出灵智，甚至拥有种种不可思议的神通，被称为“妖兽”或“灵兽”。
而狐族，更是其中的佼佼者，传说中，狐狸每修行百年，便能多长出一条尾巴，尾巴越多，道行越深，九尾天狐更是能毁天灭地的存在。
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