三月十九日清晨，古德里安在穆罕默德阿巴德村的一间民房里召开了一次作战会议。
民房的主人——一个七十多岁的波斯老农——在角落里蹲着，用惊恐的目光注视着这些身穿灰绿色制服的陌生人。
他的儿子被征召进了波斯帝国陆军，据说是加入了巴列维国王的部队，但老人已经三个月没有收到儿子的消息了。
古德里安在桌上摊开地图，用红笔在伊斯法罕的位置画了一个圈。
“英美联军在波斯的剩余兵力大约还有两个师，但大部分是步兵和后勤单位，装甲部队损失惨重。”
“他们在伊斯法罕的防线尚未完成，如果我们快速推进，有望在十天内攻占该城。”
“然后呢？”吕特维茨少将问。
“然后取决于政治。”古德里安的回答让所有人都感到意外。
“元首已经通过外交渠道向英国提出了停战试探——以中东为交换条件。德国承认英国在北非的利益，英国承认德国在中东和高加索的势力范围。”
“同时，我们扶持的巴列维王朝将成为波斯唯一的合法政府。”
会议室里沉默了几秒钟。
“英国人能接受吗？”拜尔莱因少将问。
“英国佬都是顽固的人，”古德里安说。
“但他们不全是疯子，如果我们在伊斯法罕再打一场胜仗，他就会明白，在波斯继续打下去是没有意义的。”
“他们的海上通道被切断，陆上补给线长达两千公里，而我们控制着里海到波斯湾的铁路和巴库的燃油，从战略上讲，我们已经赢了。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一位军官。
“但战术上，我们还需要最后一场胜利，一场足够彻底的胜利，让英国人无法找到任何借口继续拖延，所以，伊斯法罕必须拿下，而且要快。”
会议结束后，古德里安独自走到村外，在一棵古老的胡桃树下点燃了一支烟。
他想起了一九四零年法国战役结束后的那个夏天，那时他是第十九装甲军的军长。
他的坦克部队在色当突破了法军防线，一路冲向英吉利海峡，将英国远征军和法军主力分割包围。
那是他职业生涯的巅峰，也是装甲兵理论最辉煌的实践。
但即使在那时，他也知道战争远未结束。
英国拒绝投降，美国在幕后支持，而苏联——尽管在表面上与德国保持友好——一直在边境上集结重兵。
一九四一年的巴巴罗萨行动是一个致命的错误。
古德里安在私下里多次对希特勒说过，进攻苏联是一个战略灾难——它将德国推入了一场两线战争，而德国根本没有足够的资源来赢得这样的战争。
但希特勒不听。元首相信自己的直觉，而不是将军们的分析。
现在，苏联在内战中自我毁灭，美国在太平洋和欧洲两线作战，英国被华联逐出了印度洋。
这些都不是德国战略的胜利，而是历史的偶然，古德里安深知这一点。
但如果可以利用这些偶然来结束战争呢？
如果可以在波斯打一场决定性的战役，迫使英国坐到谈判桌前，那么德国就可以从西线抽调兵力，集中对付苏联残存的抵抗力量，然后——也许，在有利的条件下结束这场战争。
这值得一试。
他掐灭了烟头，转身走回村子。
三月二十日，德军第二十四装甲师和第二十五装甲师整编完毕，从卡尚地区向南推进。
古德里安的计划是兵分两路：第二十四师沿库姆-伊斯法罕公路正面推进，第二十五师则从东翼的荒漠地带迂回，直接威胁伊斯法罕的侧后方。
英美联军的残部在扎格罗斯山脉的前哨阵地进行了阻击，但已经无法阻止德军的推进。
三月二十四日，德军先头部队抵达伊斯法罕北郊，三月二十六日，在经过两天的激烈巷战后，伊斯法罕被德军占领。
英军第六装甲师残部和美军第三装甲师残部被迫向西南方向的设拉子撤退，沿途遭到了德军空军的持续轰炸。
到三月底，英美联军在波斯的有组织抵抗已经基本瓦解。
四月一日，古德里安在伊斯法罕的省长府邸里，代表德国与波斯帝国新任国王穆罕默德·礼萨·巴列维签署了《德波友好同盟条约》。
条约规定，德国承认波斯的主权和领土完整，波斯则向德国提供石油和补给基地的便利。
作为回报，德国将帮助波斯建立一支现代化的陆军和空军，并投资建设波斯的铁路和工业设施。
签字仪式结束后，古德里安站在省长府邸的阳台上，眺望着伊斯法罕的天际线。
这座古老的城市以它的蓝色清真寺和精美的波斯花园闻名于世，但此刻，城市的许多地方还冒着硝烟，街道上散落着弹壳和废墟。
内林少将走到他身边。
“大将阁下，柏林发来贺电。元首对您的胜利表示‘高度赞赏’，并授予您橡叶骑士十字勋章上的钻石。”
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