自汉中策推行一月有余，我大部分的精力都与陈石一道，扑在了田亩、水利与民生之上。
眼见春耕之事已然步入正轨，百姓之心初定，我心中那块关于“生存”的大石，总算稍稍放下。
但一个势力的根基，从来都是阴阳两面。民生为阳，是繁荣之本；武备为阴，是存续之基。
阳面已然生机勃勃，而阴面的淬炼，则到了我必须亲自去检视的时刻。
与陈石主管民生不同，对于整个汉中军工体系的督造与整合，我交给了另一个人选——孙尚香。
这并非任人唯亲，而是一个基于她独特天赋的、深思熟虑的决定。
江东孙氏以武立家，孙坚、孙策皆是马上雄主。
生长于斯的孙尚香，耳濡目染之下，对兵器甲胄的认知与敏感度，远非寻常文臣武将可比。
与其让她一身武艺仅仅作为我的贴身护卫，不如将她放在一个更能发光发热的位置上。
汉中新建的军工作坊，位于南郑城南一处戒备森严的谷地。
我尚未走近，一股混杂着煤烟与铁腥味的灼人热浪便扑面而来，紧接着，那仿佛能撼动山峦的、密集而富有节奏的打铁声，便震耳欲聋地灌满了我的双耳。
这里，是我汉中势力的心脏，是为我麾下数万将士提供爪牙与鳞甲的生命源泉。
我挥退了通报的卫兵，独自一人，悄然走进了这座巨大的、宛如钢铁巨兽腹腔的工坊。
眼前的景象，壮观而混乱。
数百名赤着上身的精壮工匠，在数十座熊熊燃烧的炉火旁挥汗如雨。
烧红的铁坯在铁砧上被反复捶打，火星四溅，宛如一场场永不落幕的流星雨。
风箱的呼啸声、铁锤的敲击声、淬火时“嗤嗤”的入水声，交织成一曲狂野而充满力量的钢铁交响乐。
我一眼扫过，并未在专门为督造官设立的、相对清凉的官署房中看到孙尚香的身影。
我微微皱眉，心中正有些疑惑，却被不远处一阵激烈的争吵声吸引了过去。
“不行！这批刀的刃口硬度不对！发脆！退回去重锻！”
声音清冽而决绝，带着不容置疑的威严。
我循声望去，只见人群中央，一道矫健的红色身影格外醒目。
那正是孙尚香。
她今日并未穿那身标志性的红裙，而是换上了一套极为干练的窄袖劲装，一头乌黑的长发用一根简单的布带高高束在脑后，露出光洁的额头与英气的眉眼。
往日那吹弹可破的脸颊上，此刻竟沾染了几点黑色的烟灰，非但没有减损她的美丽，反而为她平添了几分惊心动魄的刚毅之美。
她正叉着腰，俏脸含煞，对着一位年过半百、胡子眉毛都被燎得有些焦黄的老匠头厉声说着什么。
那老匠头是前朝官坊的老人，手艺精湛，此刻却涨红了脸，梗着脖子争辩道：
“大小姐！这……这已经是最好的了！
流水线上出来的东西，哪能跟咱们老师傅花十天半月敲一把的‘百炼钢’比？
这个硬度，砍人足够了！
再说了，如今军中催得紧，一天要上百把，咱们哪有功夫去慢慢磨？”
“我的人，用的就必须是最好的！”
孙尚香柳眉倒竖，毫不退让，
“‘足够了’？在战场上，就是‘足够’这两个字，会让我手下的士卒因为刀刃卷口、崩断而送命！
我不管你们用什么方法，效率要保证，但质量，绝不能有半点折扣！”
“这……这没法弄啊！”老匠头一脸为难，周围的工匠也都面露难色。
我饶有兴致地停下脚步，隐在巨大的器械之后，想看看她要如何解决这个“效率”与“质量”之间的经典难题。
只见孙尚香深吸一口气，似乎压下了心中的火气。
她从一旁武器架上抽出一柄刚刚打造完成、尚带着余温的环首刀，掂了掂，随即对身边一名我的亲卫沉声道：“你，全力向我劈一刀！”
那名亲卫大惊失色，连连摆手：“大小姐，这……末将不敢！”
“让你劈你就劈！哪来那么多废话！”
孙尚香凤目一瞪，
“我若连你一刀都接不住，还有什么资格站在这里督造兵甲？
出全力！否则军法处置！”
亲卫无奈，只得硬着头皮拔出自己佩戴的、由老师傅亲手打造的精钢佩刀，深吸一口气，大喝一声，用尽全力，一招力劈华山，朝着孙尚香当头砍下！
周围的工匠们发出一阵惊呼。
我亦是心中一紧，但旋即又放松下来。
我知道她的身手，这一刀，伤不了她。
电光石火之间，孙尚香不闪不避，同样举起手中新造的环首刀，精准地迎向对方的刀锋！
“铛——！”
一声刺耳至极的金铁交鸣声爆响，火花迸射！
那名亲卫只觉得虎口剧震，被一股巨力震得连退三步，而孙尚香却仅仅是手腕微微一沉，便稳住了身形。
高下立判。
但孙尚香的脸上，却没有丝毫得色。
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