时间，是这世间最公正，也是最严苛的裁判。
当酷暑的余威终于被几场连绵的秋雨涤荡殆尽，带着秦岭草木清香的秋风开始送爽，广袤的汉中盆地，在经历了一个春夏的精心哺育后，终于迎来了属于它的、庄严的审判日。
而这一次，它给予这片饱经战火与饥馑之苦的土地的，是前所未有的、足以让任何统治者为之狂喜的丰厚赏赐。
（一） 金色的审判
我独自一人，缓步登上南郑那饱经风霜的城头。
视野所及，再无半分昔日因战乱拉锯、水利失修而呈现出的荒芜与破败。
曾经蒿草过人、兔狐出没的田野，此刻，被一望无际的、纯粹而热烈的金色麦浪所彻底覆盖。
田垄间，密密麻麻的身影正在这片金色的海洋中辛勤劳作。
无数农人，男男女女，老老少少，正弯着腰，挥舞着磨得锃亮的镰刀。
他们古铜色的脊背在阳光下闪烁着汗水的光泽，但他们脸上洋溢着的，却是我自踏入汉中以来，从未见过的、一种近乎于虔诚的、发自内心的巨大喜悦。那不仅仅是收获的快乐，更是一种土地重新给予生机的感恩。
不知是谁先起了个头，粗犷而未经雕琢的歌声便从田埂间响起，随即应和者云集。
这歌声汇聚在一起，伴随着镰刀割断麦秆的“唰唰”声，伴随着打谷场上传来的连枷起落的“砰砰”声，仿佛构成了对脚下这片土地最深情的礼赞与最豪迈的献祭。
我的目光，不由自主地聚焦在那些在春耕时节，由陈石亲自监督、第一批领到并使用了“曲辕犁”的农户们的田地上。
效果是显而易见的。
他们的田亩，麦株行距更加整齐划一，通风透光更好，此刻收割起来，效率也明显更高，留下的麦茬整齐且低矮，便于后续的翻耕。
更重要的是，在他们田边的空地上，用新收割的麦捆堆起的麦垛，已然如同一个个坚实的小小堡垒，其规模与体积，比相邻使用旧式直辕犁的农户们堆起的麦垛，明显高出一大截，形成了鲜明的对比。
在另一片更为广阔的田地里，我看到了一个熟悉的身影。
陈石，我亲封的汉中“大农令”，此刻正高高地卷着裤腿，赤着那双早已磨出厚茧的脚，亲自站在齐膝深的金色麦田之中。
他手中握着一把与其他农人无异的镰刀，动作熟练地挥动着，与周围的农人们一同收割，不时还与身旁的老农交谈几句，发出爽朗的笑声。
他身上没有丝毫官员的架子，数月来的奔波劳碌，将他原本还算白皙的皮肤晒得黝黑发亮，汗水早已浸透了他那件朴素的粗布衣背，紧紧贴在身上。
但他脸上的笑容，却比这片田野上的任何人都要灿烂，都要纯粹。
我知道，眼前这片望不到边的、象征着生命与希望的金色海洋，正是他用这大半年的时间，带着麾下僚属，用双脚一步步丈量过汉中每一片可供开垦的土地，用智慧规划水利、推广新农具，用汗水甚至是与顽固旧俗的争执，一滴滴浇灌、一寸寸耕耘出来的杰作。
这丰收，便是对他，也是对所有付出者，最崇高的褒奖。
（二） 仓廪的基石
三日之后，南郑城内，那座经过扩建、显得愈发宏伟坚实的官仓之前。
秋日午后温暖的阳光，努力透过仓墙上高高开设的、用于通风的狭窄窗棂，形成几道清晰而笔直的金色光柱，斜斜地照进这座幽深、空旷的巨大建筑内部。
光柱之中，无数微尘如同金色的精灵，在静谧的空气中欢快地飞舞。
而光柱之下，映入眼帘的景象，足以让任何见过世面的人也为之呼吸一滞。
是粮食。
堆积如山的粮食！
黍、粟、麦、豆……
各种刚从田间收获、经过初步晾晒处理的谷物，按照种类与品质，分门别类，井然有序地堆成了一座座真正意义上的、巍峨的粮山。
这些粮山是如此之高，如此之巨，以至于需要借助长长的、以木板搭成的斜坡，才能将后续运来的麻袋继续垒砌上去。整个官仓的内部空间，几乎被这些坚实的“山体”所填满，只留下几条狭窄的、供仓吏巡查清点的通道。
空气中，不再有往常仓库常有的霉味，而是弥漫着新粮独有的、朴素而醇厚的香气。
那是阳光、泥土与植物精华凝聚的味道，是生命得以延续的最基础、也是最神圣的味道。
它，就是希望本身的味道。
陈石静静地站在我的身侧，尽管已经过去了三天，他的情绪似乎仍未完全平复。
他的手中，紧紧捧着一本用厚厚桑皮纸装订而成的、沉甸甸的账簿。
我注意到，他捧着账簿的那只手，指节因为用力而微微发白，并且在不易察觉地轻轻颤抖。
这不是因为恐惧或不安，而是因为极度的、难以自抑的激动与亢奋。
这位一向以沉稳干练、喜怒不形于色着称的务实能臣，此刻，连声音都带上了一丝无法掩饰的微颤。
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