当时市面上的蔬菜、肉类都要凭票供应，而且价格不低，可李天佑跑运输路过河北、山东的农村时，总能“偶然”收到当地农民卖的新鲜蔬菜，还有公社屠宰场处理的便宜猪肉，这些食材不仅新鲜，价格比京城菜市场低了三成还多。
徐慧真用这些食材做菜，味道自然比别家好，价格又能比周边饭馆低一成，客人自然络绎不绝。
有一次王经理跟着徐慧真去后厨查备菜，看到筐里码得整整齐齐的黄瓜，顶花带刺，新鲜得像是刚从地里摘的，忍不住问：“徐掌柜，这季节的黄瓜可不便宜，你这是从哪儿进的货？”
徐慧真一边择菜一边笑着说：“是我一个远房亲戚，在河北农村种地，知道我开饭馆，特意托人捎来的，都是自家种的，没要几个钱。”
王经理将信将疑，可看着账本上节节攀升的营业额，还有每月按时上交的利润，也就不再多问了。
那半年，“四季鲜”的业绩在南锣鼓巷的合营商铺里排第一，王经理作为负责人，受到了上级的表彰。年底的时候，他就被调去了区里的商业科当副科长，临走前特意来跟徐慧真道谢：
“徐掌柜，多亏了你会经营，这‘四季鲜’真是块福地！”徐慧真笑着送他出门，心里却明白，这“福地”的根基，是李天佑那些带着露水的蔬菜和新鲜的猪肉撑起来的。
上上一任任经理姓刘，是个四十多岁的中年人，据说之前在一家国营食堂当管理员，因为管理不善被调了下来。他一到“四季鲜”就摆起了架子，先是把后厨的老师傅训了一顿，说切菜的刀工不标准，再是要求徐慧真把菜价提高，说“合营单位要讲档次，不能卖太便宜”。
徐慧真当时正在熬一锅红烧肉，肉香飘满了整个饭馆，她盛了一碗送到刘经理面前：“刘经理，您尝尝这肉。这是乡下亲戚送来的土猪肉，肉质好，要是提了价，老主顾该走了。您看咱们的账本，虽然单价低，但走量快，总利润可不低。”
刘经理尝了一口红烧肉，肥而不腻，香得他连吃了两大口。徐慧真又给他算了一笔账：“咱们现在每天卖一百五十碗面，要是提价五分，可能就只能卖一百碗，反而少赚了。而且咱们的食材成本低，就算卖这个价，利润也比别家高。”
刘经理翻了翻之前的账本，看到每月稳定的利润，又想起自己之前因为管理不善被调职的经历，顿时收敛了架子，讪讪地说：“还是徐掌柜有经验，以后经营上的事，我听你的。”
从那以后，刘经理就彻底当起了“甩手掌柜”，每天只在办公室里看看报纸，签签文件，后厨的事、前厅的事，全由徐慧真说了算。
有一次饭馆的酱油用完了，采买的伙计去粮站排队，被告知酱油暂时缺货。徐慧真正着急，李天佑刚好从外地回来，听说了这事，从空间里拿出两桶散装酱油，说是在山东德州拉货时，从当地的酱油厂买的。
这酱油味道醇厚，比粮站供应的还好，徐慧真用它做卤汁，炖出来的肉、拌出来的凉菜都格外香，客人都问是不是换了调料。
刘经理在“四季鲜”待了一年，因为饭馆的业绩突出，年底考评得了“优秀”，被调去了一家大型国营饭店当经理。临走前，他特意跟徐慧真说：“徐掌柜，我算是看明白了，这饭馆能红火，全靠你。以后再来的经理，你放心，我会跟他们打招呼，让他们别瞎插手。”
果然如他所说，前任经理姓赵，是个五十多岁的老同志，据说再过几年就要退休了，他一到任就跟徐慧真交底：“我就是来过渡一下，店里的事你全权负责，我只负责签字画押，不添乱。”
就这样，“四季鲜”成了南锣鼓巷合营商铺里的一个“特例”，虽然挂着合营的牌子，但实际经营还是徐慧真说了算。而这一切的底气，都来自李天佑源源不断提供的优质低价食材。徐慧真还记得有一年夏天，京城遭遇了洪涝，蔬菜供应紧张，菜市场里的黄瓜卖到了一毛钱一斤，还抢不到。
周边的饭馆都因为缺菜不得不减少菜品，有的甚至暂时歇业。可“四季鲜”却照样供应齐全，黄瓜、西红柿、茄子样样新鲜，价格还维持在原来的三分钱一斤。
那天赵经理着急地找到徐慧真：“徐掌柜，外面的菜都涨上天了，咱们怎么还卖这么便宜？要是被人举报，说咱们搞投机倒把可就麻烦了。”徐慧真给他泡了杯茶，笑着说：“赵经理您放心，这些菜都是李天佑从河北的亲戚家收的，那边没受灾，菜多，价格自然低。咱们有进货凭证，不怕查。”
其实那些菜是李天佑在河北灾区外围的公社收的，当时公社的菜因为运不出去，都快烂在地里了，李天佑以极低的价格收了一大批，收进空间里保鲜，然后分批次送到饭馆。既帮了公社的农民，又解了饭馆的燃眉之急，还让老主顾们享了实惠，一举三得。
也就是从那以后，“四季鲜”是“福地”的说法就在上级干部中间传开了。王经理升了副科长，刘经理去了国营大饭店，赵经理也在退休前评上了先进工作者，每一任经理在“四季鲜”待过之后，都能顺顺利利地升职或调任。
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