李天佑装作随意地在校园里又转了转，向两个正在扫雪的后勤工人递了根烟，闲聊起来。烟是很好的社交媒介，很快他就把话题引到了外国专家身上。
“那些苏联专家啊，人都不错，就是伙食要求高。”一个老工人抽着烟说，“那个最年轻的女专家，叫柳......柳啥来着，倒是挺随和，人长得还漂亮，有时候还跟我们用中文打招呼呢。”
“她跟咱们学校的学生接触多吗？”李天佑问。
“学生？那就不清楚了。不过好像只要有学生去请教问题，她都是乐意解答。哦对了，”另一个工人想起什么，“前阵子听说，有个北京来的高干子弟，叫什么河的，俄语好，经常被系里派去给专家们当临时翻译，可能接触多些？”
“宋清河？”
“对对，好像是这名儿。那可是个好苗子，又谦虚又有本事，听说还是首都大领导家的公子......”
工人们的说辞和之前学生的印象一致。宋清河和苏联专家有工作接触，合情合理。但李天佑特意问了柳德米拉和宋清河是否熟络，两个工人都摇头表示不清楚，只说“可能因为翻译工作认识吧”。
一切都看似正常，符合逻辑。但李天佑就是觉得哪里不对劲。那种口音的既视感，那个细微的手势，还有柳德米拉过于“完美”的背景解释，外交官女儿，国际经历，技术精英，勤奋好学......这履历漂亮得有点刻意。
他在校园里待到晚上，天色渐暗，路灯次第亮起。他看到柳德米拉独自一人从图书馆走出来，手里抱着几本书，朝着专家公寓的方向走去。她走得不快，似乎在思考什么，红色的围巾在苍茫暮色中格外醒目。
李天佑知道这很冒险，但他还是决定试一试。他加快脚步，从另一条小路斜插过去，正好在通往公寓楼的小径拐角“偶遇”了柳德米拉。
“伊万诺娃同志？”李天佑用中文打招呼，脸上带着恰到好处的、属于一个普通访客的礼貌笑容。
柳德米拉停下脚步，看向李天佑，浅蓝色的眼睛里闪过一丝讶异，但很快被礼貌的询问取代：“你好，同志。我们见过吗？”
“下午在专家楼附近，看到您和同事们在讨论。”李天佑解释道，“我是北京来的，在钢铁厂工作，对精密机械很感兴趣，听说您是这方面的专家，冒昧想请教一两个问题。”他故意让自己的语气显得有点土气又热切，像个好学的工人技术员。
柳德米拉放松了些，中文略显生硬但清晰：“请教不敢当。有什么问题吗？”她的站姿很自然，抱着书的手指纤细，指甲修剪得很整齐。
李天佑问了一个关于齿轮传动中热处理变形控制的技术问题，这问题不算太深，但也不是外行能随口问出的。柳德米拉回答得很专业，用词准确，虽然中文表达偶尔需要停顿寻找词汇，但思路清晰。
交谈中，李天佑仔细观察着她的细微反应。她的表情专注，眼神坦诚，看起来完全就是一个热心解答技术问题的年轻专家。
时机差不多了。
李天佑在柳德米拉解释完一个要点后，突然用英语说了一句：“So, the key is precise temperature control during the quenching process, right?（所以，关键是在淬火过程中的精确温控，对吗？）”
他的英语带着明显的中国口音，但语法正确。
柳德米拉几乎是本能地、毫无停顿地用流利的美式英语回应：“Exactly. And the subsequent tempering time is actually more critical than most people think.（没错。而且随后的回火时间其实比大多数人想的更关键。）”
话一出口，她自己也愣了一下。
虽然只有极其短暂的、不到半秒的凝滞，但李天佑捕捉到了她眼中一闪而过的惊愕和警惕。
她立刻切换回略带口音的中文，笑容依旧，但眼底的温度降了些：“同志，你的英语不错。不过我们还是用中文交流吧，我的英语......也忘得差不多了。”
“哦，不好意思。”李天佑赶忙用中文说，“我以前跟厂里的老师傅学过几个单词，瞎说的。您说得对，用中文好，用中文好。”
但刚才那一瞬间的反应，已经足够了。那流畅、自然、带着典型美国中西部口腔习惯的英语回应，绝不可能是“忘得差不多”，那是一种深入骨髓的语言本能。
一个幼年在柏林、伦敦生活过，十二岁回莫斯科的苏联外交官女儿，可能会说流利英语没有问题，但几乎不可能拥有如此地道、毫无欧洲口音痕迹的美式英语发音和用语习惯。
还有她下意识回应时，眉毛那细微的挑动，也是美国人表示肯定时常见的表情。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！