神墟七层的罡风带着金色的碎屑，打在裂穹剑上噼啪作响。叶辰望着眼前那座悬浮在半空的神殿，廊柱上缠绕的金龙虚影正缓缓游动，每片鳞甲都泛着神力的光泽——这竟是昊天神庭的缩影，连殿门匾额上的“凌霄”二字，都与皇城的神庭总坛分毫不差。
“他们把神殿搬进神墟了？”林晚秋的冰魄剑在掌心凝结出寒气，指尖划过剑脊的符文，“这根本不是自然形成的空间，是用无数界域的碎片强行拼凑的。”
无戒的戒刀突然指向神殿最高处的穹顶，那里有个巨大的漩涡正在缓缓转动，金色的气流从中涌出，顺着廊柱注入下方的祭坛：“看那里。那不是普通的漩涡，是‘界域裂隙’，他们在抽取其他界域的本源力量。”
叶辰的瞳孔骤然收缩。他掌心的莲花印记此刻烫得惊人，神殿祭坛中央的凹槽里，赫然嵌着半块世界树的根须，正被金色气流包裹着，发出痛苦的嗡鸣。那根须的断面平整，显然是被人为斩断的——与他从父亲遗物中找到的那半块，正好能拼合成完整的一截。
“原来如此。”叶辰的声音带着冰碴，“他们当年没找到完整的世界树根须，就把神墟改造成了‘榨汁机’，先用虚妄禁器筛选出有世界树血脉的人，再引到这里，用我们的力量激活残根，最后通过界域裂隙抽走本源。”
他终于理清了昊天神庭的阴谋——从神墟一层的幻境考验，到五层的天罚令通缉，再到六层的虚妄禁器，每一步都精准地指向“世界树守护者”。他们根本不是要杀他，是要把他当成激活世界树残根的“钥匙”。
“那玄冰谷呢？”林晚秋追问，她的指尖因用力而泛白，“他们十年前被灭门，是不是也因为发现了这个秘密？”
无戒的戒刀轻轻颤抖：“不止玄冰谷。近百年来消失的三十七个小界域，恐怕都成了这祭坛的‘养料’。”他指向祭坛周围刻着的符文，“那是‘献祭阵’，用界域本源和生灵精魄为引，能强行催熟世界树残根，让它爆发出远超自然生长的力量。”
神殿的大门突然“吱呀”一声打开，一个穿着金色战甲的身影缓步走出，面容被头盔遮挡，只能看到铠甲缝隙中透出的金光。他的手里握着柄巨斧，斧刃上还沾着暗红色的血渍，正是叶辰在幻境中见过的、斩杀世界树的凶器。
“叶辰，恭喜你走到最后一步。”金甲人的声音像是无数金属片在摩擦，“你的血脉比你父亲纯净得多，用你的心脉血浇灌残根，或许能让界域裂隙再扩大三成。”
“是你杀了我父亲？”叶辰的裂穹剑嗡鸣出鞘，莲花印记的光芒在剑身上流转，几乎要冲破剑身。
金甲人没有直接回答，只是抬手对着祭坛一挥，一道金色光幕突然亮起，里面浮现出父亲最后的画面——他被围困在神殿中，胸口插着半截断矛，却依旧用身体护着世界树残根，直到金甲人挥斧砍下他的头颅。
“不——！”
叶辰的理智瞬间被愤怒吞噬，金色剑气带着毁天灭地的气势冲向金甲人。却见对方只是侧身避开，巨斧顺势横扫，斧刃带起的气流竟撕裂了空间，露出后面无数扭曲的人脸——那是被献祭阵吞噬的界域生灵，在痛苦中永远困在了裂隙里。
“你看，”金甲人冷笑，“这些都是为了‘大义’牺牲的。等我们掌控了世界树的力量，就能建立永恒的秩序，这点代价算得了什么？”
“用别人的生命换来的秩序，也配叫大义？”林晚秋的冰魄剑化作漫天冰棱，却在接触到金甲人铠甲的瞬间被弹开，“你根本不是神，是刽子手！”
无戒的戒刀同时出手，黑色光刃与金色斧气碰撞，发出刺耳的尖啸。他的身影在殿门与祭坛间穿梭，试图破坏献祭阵的符文，却被突然从地面钻出的金色锁链缠住，锁链上的倒刺深深嵌入他的僧袍，渗出黑色的血。
“无戒大师！”叶辰想去救援，却被金甲人缠住。裂穹剑与巨斧每次碰撞，都让他的手臂发麻，对方的神力远超他的预料，仿佛能调动整个神殿的力量。
“别白费力气了。”金甲人猛地劈出一道斧气，将叶辰逼退数步，“这神殿就是为你量身定做的囚笼，你的力量越强，祭坛的吸力就越大。看看你的莲花印记——”
叶辰低头，掌心的印记竟在不自觉中渗出鲜血，顺着地面的纹路流向祭坛。世界树残根吸收到血液，突然爆发出刺眼的金光，界域裂隙瞬间扩大，无数凄厉的哀嚎从裂隙中传出，连神墟七层的空间都开始剧烈震动。
“你看到了吗？”金甲人笑得疯狂，“你的愤怒，你的力量，甚至你的血脉，都是我计划的一部分！从你父亲把莲花印记刻在你身上的那一刻起，你就注定是激活残根的祭品！”
叶辰的心脏像是被巨斧劈开，剧痛中反而冷静下来。他看着祭坛上痛苦颤抖的世界树残根，看着被锁链困住却依旧用戒刀切割符文的无戒，看着林晚秋一次次用冰魄剑撞击金甲人的铠甲，突然明白了对方的破绽——这阴谋环环相扣，却有个致命的弱点。
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