灭门？好端端的怎么会被灭门？
霍雁行担心祖母和孩子们受惊，当即便安排马车先送他们回府。
陆青鸢瞧出他面色凝重，怕祖母起疑，故意说：“你们先回府，我和侯爷再去渡枫楼买点好菜，一会儿就回。”
“酥山！酥山！我要吃酥山！”霍云瑶兴奋地举手嚷道。
“行，没问题。”陆青鸢匆匆应下，便下了马车。
三人寻了处僻静角落，柏羽这才压低声音，道出事情经过。
原来，凌家叔伯本已决定回乡，连夜租了马车，赶在天未亮时出城。
哪知行至半路，马匹突然发狂，一车人连同货物竟坠入悬崖。
“荒唐！”霍雁行怒极反笑，“凌家十几口人，至少要五六辆马车，就算一匹马发狂，怎会所有马匹都失控？分明是有人蓄意而为！”
他揉着太阳穴，神色愈发阴沉，“昨日我们刚与凌家摊牌，今日他们便惨遭灭门。这哪里是冲着凌家去的，分明是冲我来的！”
柏羽赶忙道：“卑职已派弟兄们去悬崖下搜寻，可基本上都已经没气了。”
“将找到的尸首妥善安葬吧。”霍雁行眉头紧皱，“点清人数，如果后续还找到活的，秘密保护起来。”
“是。”
陆青鸢听完，轻叹一声：“不义之财终究会带来血光之灾，冥冥中也算天道好轮回了。”
霍雁行又吩咐柏羽继续循着凌山石提供的线索追查，务必查清五年前的真相。
…………
镇北侯府。
凌韬回府后，借口要歇息，匆匆梳洗一番便直奔后厨，见母亲在忙，就没有打扰，只乖乖站在门口。
钟五娘答应了陆青鸢，会给孩子们做汤羹。
忽然，她余光瞥见她的儿子站在厨房门口，双手攥着衣角，带着几分小心翼翼。
她握着勺柄的手微微发颤，酸涩与愧疚翻涌而上。
汤羹的热气氤氲而上，她也红了眼圈。
过了一会儿，她忙完，才带凌韬进了下人房。
凌韬关上门便急切问道：“娘亲，您跟我说实话，这次您到底有没有……有没有做对二弟，啊不，对霍云旸不利的事情？”
钟五娘并未回答，反而温声问道：“二少爷这次考试可还顺利？”
凌韬点点头：“我问过他，他说挺顺利的。”
钟五娘欣慰一笑，低声道：“那就好，那就好。”
见凌韬紧盯着自己，满是疑惑，她握住儿子的手，缓缓说道：“为娘已经想明白了，往后再也不会做那些糊涂事。如今你已是镇北侯府的大少爷，侯爷和夫人待你不薄，二少爷、三小姐和四小姐也拿你当亲哥哥，我也该放心离开了。”
“娘亲要去哪里？”凌韬急道，“您去哪我就去哪！”
钟五娘轻轻摸了摸他的头：“傻孩子，娘不会离开京城，只是不想再留在侯府了。我打算在京城开家小饭馆，专门做拿手的汤羹。”
凌韬仍有些不解：“开店需要本钱，您哪来的钱？”
钟五娘笑道：“这些年侯府给的工钱，加上老太太的赏赐，我也攒下了一笔。其他的你无需操心，只管好好读书习武，将来做个像你爹那样的大将军。明日我便去向老太太辞行，等找好店铺，再告诉你。”
凌韬虽不明白母亲为何突然要离开，但得知她不会再伤害霍云旸，心中的大石总算落了地。
钟五娘离开侯府时，将一封信交给松烟，托她转交给陆青鸢。
陆青鸢展开信纸，只见上面写着一个药方。
原来，霍云旸的腿并非毫无康复希望。
这些年，钟五娘在霍云旸的饮食中添加了特殊药材，正是这些药材抑制了原本汤药的药性，导致他的腿迟迟无法痊愈。
信中还特意叮嘱，光靠服药远远不够，必须加强练习、多做走动，不可长期卧床或者坐着。若能坚持一两年，还是有重新站立的可能。
陆青鸢赶忙将药方誊抄下来，吩咐松烟找几位医师仔细查验。
她心中燃起希望：若药方无误，再配合针灸等疗法，说不定到明年春闱过后，霍云旸便能重新站起来。
以霍云旸的才学，本就有望在科举中崭露头角。
陆青鸢盼着，届时他能堂堂正正地从病椅上起身，大步走进殿试考场。
九月下旬的京城，秋雨绵绵，而朝堂之上更是风云莫测。
刑部与吏部数位主事接连遭到弹劾，状纸上罗列的以权谋私罪证详实清晰，连皇帝审阅后都找不出辩驳之处，只能无奈下旨，将涉案官员或是收监候审，或是流放远疆。
霍雁行冷眼旁观这场风波，心中已然明了，这背后定是萧祁在暗中操控。
此前自己设法扳倒萧祁的人，也就是礼部尚书庄慎之，如今这番大动作，分明是萧祁蓄意哦报复。
被针对的刑部、吏部官员，要么是朝堂中的中立派，要么是先皇遗留的肱骨之臣，个个对皇帝忠心耿耿。
萧祁此举，显然是妄图赶在去封地之前，悄无声息地替换朝廷要员，安插自己的势力。
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