那天下午，日头毒得能把地上的石头烤出油来。村里的大人要么在家歇晌，要么就下地忙活去了。一群半大孩子，包括老张家的宝贝疙瘩小宝，偷偷溜到村北河边玩水。
小宝那孩子，虎头虎脑的，皮实。平时在村里，上树掏鸟窝，下河摸鱼，就没他不敢干的。可那天，邪了门了！
孩子们正嘻嘻哈哈地在浅水区扑腾，小宝说要给大家表演个“扎猛子”。他深吸一口气，喊了声“看我的！”，噗通一下就钻水里去了。
大伙儿就等着他冒头呢，结果一秒，两秒，十秒……水面上连个泡泡都没有！
起初还有孩子笑：“小宝憋气功夫见长啊！”
可又过了十几秒，还是没动静！水面平静得吓人，连个涟漪都没有。
“小宝！小宝！”有孩子开始慌了，扯着嗓子喊。
河水还是那样，静悄悄的，好像刚才根本没人扎进去一样。
这时候，离得最近的二柱子，突然“妈呀”一声尖叫，指着刚才小宝扎下去的地方，脸都吓白了：“水……水里有东西！拽……拽住小宝的脚了！”
这话一出，岸上的孩子“哄”地一下全炸了窝！哭爹喊娘地往村里跑：
“不好了！小宝掉河里了！”
“小宝被水鬼拽走了！”
“快来人啊！救命啊！”
这喊声，跟炸雷似的，一下子就把打盹的村子给惊醒了！
第一个冲到河边的是老张。老张那天刚好在地里干活回来，离河边不远，听到喊声，腿都软了。他婆娘跟在后面，哭得撕心裂肺，话都说不囫囵了。
老张跑到河边，也顾不上脱衣服，“噗通”一声就跳了下去。他水性好，可是在小宝消失的那片水域摸了半天，啥也没摸着！那水不深啊，也就到他胸口，清澈见底，能看到河底的鹅卵石。可就是没有小宝！
“小宝！小宝！我的儿啊！”老张急得眼珠子都红了，在水里跟疯了似的乱扑腾。
他婆娘在岸上，已经哭晕过去好几回了，被几个妇女死死拽着。
村里胆子大的后生也跳下水帮忙找。大家伙儿拉成一排，在河里来回地毯式搜索。可怪了，那片水域翻了个底朝天，连根毛都没找着！
就在大家快绝望的时候，刚才吓傻了的二柱子，哆哆嗦嗦地指着下游大概十来米远的一处水草窝：“那……那里！我刚才好像看到……看到小宝的衣服角了！”
几个后生赶紧扑过去。果然，在密密麻麻的水草里，小宝被缠住了！脸煞白煞白的，嘴唇发紫，眼睛闭着，眼瞅着就没气了！
七手八脚把小宝捞上来，老张抱着儿子冰凉的身子，嚎啕大哭。有人赶紧给小宝控水，按压胸口。
折腾了好半天，小宝“哇”的一声，吐出几口黑乎乎、带着腥臭味的河水，总算是有了一丝微弱的呼吸。
大伙儿松了口气，赶紧手忙脚乱地把小宝往村里的卫生所抬。
可这事儿，还没完！邪乎的，才刚刚开始。
小宝被救回来，命是保住了，可人彻底蔫儿了。
当天晚上就开始发高烧，烧得小脸通红，说胡话。村里的赤脚医生给打了退烧针，吃了药，一点用都没有。体温跟焊在四十度上似的，纹丝不动。
老张和他婆娘守在炕边，眼睛熬得通红，心疼得跟刀剜似的。
小宝迷迷糊糊地，嘴里不停地念叨：
“别拽我……别拽我……”
“好冷……水好冷……”
“姐姐……放开我……我不是他……”
“红色的鞋……漂走了……”
“姐姐？”老张婆娘一愣，问老张：“咱家哪来的姐姐？小宝这是烧糊涂了吧？”
老张眉头拧成了疙瘩，心里直发毛。他想起二柱子说的，水里有东西拽小宝的脚。又想起小宝吐出来的那黑水，腥臭得让人作呕。
“怕不是……撞到啥不干净的东西了吧？”老张压低声音说。
这话一出口，老张婆娘“哇”地一声又哭了：“我的儿啊！这可咋办啊！这河里……是不是真有那东西啊？”
村里上了年纪的老人，早就围在老张家门口议论纷纷了。
“我就说那条河邪性！多少年前，王寡妇家的闺女，就是在那儿淹死的！”
“可不是嘛！听说那闺女死的时候，穿着一身红衣服，脚上一双红绣鞋，怨气大得很！”
“都说淹死鬼要找替身，小宝这……怕是被那闺女给缠上了！”
“造孽啊！老张家就这一个独苗苗！”
这些话，一字不落地飘进老张耳朵里，听得他浑身冰凉。
王寡妇家的闺女，叫水莲。那是十几年前的事了。水莲长得水灵，性子却烈。因为婚事不如意，想不开，穿着一身红跳了河。捞上来的时候，人已经不行了，脚上的一只红绣鞋还冲走了，找了好几天都没找到。
从那以后，村北那条河就变得有点邪乎。有人说晚上路过河边，能听到女人的哭声。还有人说看到过一个穿红衣服的影子在水边飘。
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