晨雾还缠绕在山腰时，龙安心已经跟着阿公走到了海拔一千米以上的陡峭小路。昨夜吴晓梅交给他的蝴蝶银饰贴在胸口，随着步伐轻轻敲击锁骨，像一只真实的小生物在提醒他此行的目的——寻找五倍子，苗族最重要的药材之一。
"城里人走路看天，摔死；看地，撞树。"阿公头也不回地说，他背着一个手工编织的竹篓，腰间挂着一把短柄柴刀和几个小布袋，银白的发辫在脑后摆动，"要看前面三步，脚下一步，天边一眼。"
龙安心试着按老人说的做，却发现这种分层次的注意力需要多年训练。他刚看向远处云雾缭绕的山峰，就差点被突起的树根绊倒。阿公发出嗤嗤的笑声，从路边摘下一片叶子递给他。
"含在舌下，防晕山。"
叶子苦涩中带着薄荷般的清凉，龙安心立刻感到头脑清醒了许多。他认出这是昨天桑耶公给的七种种子之一对应的植物，但名字怎么也想不起来。
"马薄荷，"阿公仿佛读出了他的心思，"汉人叫它'山苏子'，治头晕比你们那些白药片强。"
山路越来越陡，雾气渐渐散去，露出刀削般的悬崖。阿公像山羊一样灵巧地在岩石间跳跃，龙安心则不得不时常手脚并用。汗水浸透了后背，蝴蝶银饰变得滚烫。
"到了。"阿公突然停下，指向悬崖边一丛不起眼的灌木。
龙安心眯起眼睛，看到灌木枝叶上附着一些瘤状物，小的如豌豆，大的堪比核桃，表面粗糙呈棕红色。这就是五倍子——一种因虫瘿而形成的珍贵药材。
阿公卸下竹篓，取出一把骨制小刀和几个皮袋："虫瘿分五种，天瘿治咳，地瘿止血，水瘿退烧，火瘿消肿，风瘿祛湿。"他熟练地割下几个不同大小的虫瘿，分类装入不同的袋子，"采药不分类，等于白跑腿。"
龙安心凑近观察，发现确实每种虫瘿的形状和纹理都有细微差别。他刚想摸手机拍照，阿公就一巴掌拍在他手背上。
"山神讨厌铁器，"老人严肃地说，"用眼睛记。"
龙安心只好放弃现代设备的便利，学着阿公的样子仔细观察每种虫瘿的特征。阿公教他一套简单的记忆口诀："天圆地方水波纹，火尖风扁记分明。"配合手势和节奏，龙安心很快就能基本区分五种虫瘿了。
"不错，"阿公难得地点头赞许，"比上次那个汉人医生强，他非要拿个本子记，下雨全糊了。"
采集工作进行得很顺利，直到阿公试图够取悬崖边一个特别大的虫瘿。老人探出大半个身子，枯瘦的手臂伸得笔直，就在他即将碰到目标的瞬间，脚下的岩石突然松动。
"阿公！"龙安心心脏骤停。
千钧一发之际，他扑上前抓住老人的腰带，自己却被带得滑向悬崖边缘。他的腹部重重撞在一块突出的岩石上，疼痛如电流般窜遍全身，但他死死抓住阿公不放。两人在悬崖边摇摇欲坠，碎石滚落深谷，许久才传来回响。
"放手！你会一起掉下去！"阿公厉声喝道。
龙安心咬紧牙关，另一只手抓住一丛坚韧的山藤，用全身力气将老人往回拉。肌肉纤维仿佛在尖叫，汗水流进眼睛火辣辣地疼。终于，阿公够到了一处稳固的着力点，两人狼狈地爬回安全地带。
龙安心瘫在地上大口喘息，腹部的疼痛让他眼前发黑。阿公却像没事人一样站起来，拍拍身上的泥土，突然大笑起来。
"哈哈哈！好小子！"老人用力拍打龙安心的后背，差点把他肺里的空气全拍出来，"鹰抓小鸡不松爪，人救人命不松手！我们苗家的老话，你今天算是懂了！"
龙安心想回应，却疼得说不出话。阿公见状，从腰间解下一个小葫芦，倒出几滴琥珀色的液体滴在龙安心撞伤的腹部。液体接触皮肤的瞬间，龙安心差点跳起来——先是冰寒刺骨，随后化为灼热，最后疼痛奇迹般地减轻了。
"熊胆酒，"阿公得意地说，"比你们医院的止痛针强。"
休息片刻后，两人继续采药工作。这次阿公不再冒险，而是教龙安心用一根长竿绑上骨刀，远远地割取悬崖边的虫瘿。龙安心发现，这种看似原始的方法其实非常高效，尤其在山地环境中。
中午时分，他们在一条小溪边休息。阿公从溪水里捞出几块光滑的石头，垒成简易灶台，生火煮茶。茶汤呈琥珀色，散发着松木和某种花朵的混合香气。
"云雾茶，"阿公递给龙安心一碗，"配这个。"
他从怀里掏出一个竹筒，倒出几块黑乎乎的块状物。龙安心小心地咬了一口，发现是某种蜜饯，甜中带苦，后味回甘。
"五倍子蜜饯，"阿公眨眨眼，"去年做的。汉人只知道五倍子能入药，我们当零食吃。"
龙安心惊讶于这种多用途的智慧。在城市里，药物就是药物，食物就是食物，界限分明。而在这里，一种东西可以同时是药材、染料、食物甚至文化符号。
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