窗外，暴风雨愈加猛烈，雨点拍打在古老的玻璃上发出哒哒声响。艾琳决定在晚餐前先探索一下城堡。她拿起相机，悄悄走出房间。
城堡内部比外观看起来更加庞大复杂。艾琳沿着螺旋石梯下到二楼，这里有一条长长的画廊，两侧挂满了卡特家族历代成员的肖像。昏暗的光线下，画中人物的眼睛似乎都在追随着她的脚步。
"真瘆人..."艾琳加快步伐，却在画廊尽头发现了一扇半掩着的门。门后是一个小型图书室，四壁都是直达天花板的橡木书架，中央摆着一张覆盖着厚厚灰尘的阅读桌。
出于学者的本能，艾琳走了进去。书架上大多是17、18世纪的古籍，许多书脊已经破损。她随手抽出一本皮面装帧的大书，封面上烫金的字迹已经模糊，但依稀可辨：《海崖城堡编年史》。
艾琳吹去书上的灰尘，小心地翻开第一页。书中记载了城堡自1678年建成以来的重大事件，大部分是些枯燥的家族事务记录。然而，当她翻到1693年的条目时，一段被墨水涂黑的文字引起了她的注意。
"奇怪..."艾琳将书凑近窗户，试图透过光线看清被遮盖的内容。就在她全神贯注时，图书室的门突然无声地关上了。
艾琳猛地抬头，心脏狂跳。她放下书，快步走到门前转动把手——纹丝不动。
"有人吗？"她拍打着厚重的木门，"霍华德先生？"
回应她的只有窗外呼啸的风声。艾琳深吸一口气，告诉自己不要惊慌。她回到桌前，决定继续研究那本编年史，等待有人发现她被锁在这里。
翻到1695年的记录，艾琳读到了一段令人不安的文字：
"玛格丽特夫人于上月离世，死因不明。威廉爵士下令封闭城堡东翼，并禁止所有仆人谈论此事。夫人的画像被移至大厅，据画师所言，此画将永远守护家族秘密..."
艾琳的指尖微微发抖。她继续往后翻，发现从玛格丽特去世那年起，每隔约60年，城堡就会发生一起"不幸事件"——1803年，威廉的曾孙女艾米丽从塔楼坠落；1864年，另一位女性家族成员在婚礼前夕离奇溺亡于城堡护城河；1927年...
"1927年怎么了？"艾琳急切地翻动书页，却发现记载1927年的那几页被人整齐地撕去了。
就在这时，图书室的门突然打开了。霍华德站在门口，脸色比之前更加苍白。
"晚餐准备好了，卡特小姐。"他的声音平静得有些不自然，"城堡有些房间...会自动上锁，是老建筑的怪癖。下次请让我陪同您参观。"
艾琳合上书本，强作镇定："霍华德先生，这本编年史中提到玛格丽特夫人的死因不明，而且似乎每隔几十年城堡就会发生悲剧..."
管家快步走进图书室，几乎是抢一般从艾琳手中拿走了那本书："这些都是古老的迷信，卡特小姐。城堡有600年历史，自然积累了不少传闻。"他将书塞回书架最高处，"晚餐要凉了。"
艾琳跟随霍华德离开图书室，但在关门的一瞬间，她发现自己听到了书页翻动的沙沙声——仿佛有人正在翻阅那本她刚刚放下的编年史。
晚餐在城堡巨大的餐厅进行，长桌足以坐下二十人，却只摆了艾琳一个人的餐具。烛光在银器上跳动，投下摇曳的影子。霍华德站在一旁，像个幽灵般沉默。
"城堡现在的主人是谁？"艾琳试图打破令人窒息的沉默。
"威廉爵士的直系血脉在1927年断绝了。"霍华德回答，眼睛盯着远处的黑暗，"现在城堡由一个信托基金管理，等待...合适的继承人。"
艾琳感到一阵莫名的寒意："1927年发生了什么？编年史中那几页被撕掉了。"
管家手中的银汤勺突然掉在地上，发出刺耳的声响。"意外，仅此而已。"他弯腰捡起勺子，"卡特小姐，您来此是为了研究艺术，而非挖掘陈年旧事。明天我会带您详细参观'微笑的玛格丽特'，今晚请您好好休息。"
晚餐后，艾琳借口疲惫早早回到了房间。她锁上门（尽管不确定这在满是"自动上锁"房间的城堡是否有用），坐在壁炉前整理笔记。窗外的暴风雨仍在继续，偶尔一道闪电照亮整个房间，在墙上投下扭曲的影子。
艾琳翻开笔记本，开始记录今天的发现。当她写到"微笑的玛格丽特"时，突然想起晚餐时霍华德提到明天要带她详细参观那幅画。一个奇怪的细节浮现在脑海——晚餐期间，管家从未直接称呼那幅画的名字，总是用"那幅肖像"或"您感兴趣的画"来代替。
"为什么回避名字？"艾琳喃喃自语。就在这时，壁炉里的火焰突然剧烈摇晃，一阵刺骨的寒风不知从何处灌入房间。艾琳抬头，惊骇地发现壁炉上方的石墙正在缓缓移动——一个隐藏的通道正在打开。
艾琳的心跳如鼓，但她无法抑制自己的好奇心。她拿起手电筒，小心翼翼地走向那个黑洞洞的入口。通道很窄，石阶向下延伸至黑暗深处。艾琳深吸一口气，踏上了第一级台阶。
就在她进入通道的瞬间，身后传来"咔哒"一声——壁炉的门关上了。
"该死！"艾琳转身推了推石门，纹丝不动。现在她别无选择，只能继续向下探索。台阶似乎没有尽头，空气越来越冷，带着霉味和某种艾琳无法辨认的古怪香气。
终于，台阶通向了一个圆形的小房间。艾琳的手电筒光束照出了房间中央的一个矮石台，上面放着一个覆盖着厚厚灰尘的小木盒。房间四壁刻满了奇怪的符号，有些像是拉丁文，有些则完全是艾琳不认识的文字。
她走近石台，小心地吹去木盒上的灰尘。盒盖上刻着一行小字："致发现真相的人"。
艾琳的手指颤抖着打开盒子。里面是一把古老的钥匙和一张泛黄的纸条。纸条上用褪色的墨水写着：
"当画像微笑时，危险临近；
当画像哭泣时，已太迟。
寻找镜中门，解开锁中谜，
否则你将如我一般，成为墙上另一张面孔。"
艾琳倒吸一口冷气。就在她试图理解这段神秘文字的含义时，手电筒突然闪烁几下，然后彻底熄灭了。黑暗中，艾琳清晰地听到上方传来脚步声——有人正在她的房间里走动。
接着，一个她从未听过却莫名熟悉的女性声音在黑暗中轻轻说道："你终于来了，我的孩子。我们等你很久了..."
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