图书馆的门关上后，艾琳迅速将卢卡斯给的照片塞进笔记本夹层。她的手指触碰到那把古老的钥匙，冰凉的金属让她想起密室中那个神秘的声音。
"你终于来了，我的孩子..."
艾琳打了个寒颤。如果卢卡斯说的是真的，那个声音可能就是玛格丽特本人——或者说是她的灵魂。而那张纸条上的警告突然变得无比真实："否则你将如我一般，成为墙上另一张面孔。"
艾琳看了看腕表，距离与卢卡斯约定的见面时间还有六个小时。足够她去验证一个猜想。
她装作若无其事地离开图书馆，沿着主楼梯下到大厅。"微笑的玛格丽特"依然悬挂在原处，画中人的表情恢复了那种神秘的浅笑。艾琳环顾四周，确认霍华德不在附近，然后快步走向画像。
日光透过彩绘玻璃窗，在画像上投下斑驳的色彩。艾琳小心翼翼地触碰画框底部，指尖找到了那个几乎隐藏的钥匙孔。她从口袋中取出那把黄铜钥匙，心跳快得几乎要冲出胸腔。
钥匙完美地滑入锁孔。艾琳轻轻转动，听到画框内部传来细微的"咔哒"声。画像下方的木制装饰板弹开一条缝隙，露出一个暗格。
艾琳屏住呼吸，拉开暗格。里面是一本巴掌大的皮面日记本，封面上烫金的日期已经褪色：1694。
"玛格丽特的日记..."艾琳的指尖颤抖着翻开第一页。娟秀的字迹写着："威廉今日从伦敦带回一位陌生客人，称其为'大师'。此人眼神冰冷，令我恐惧。威廉命我不得过问他们在地下室的工作..."
急促的脚步声从走廊传来。艾琳迅速合上日记，塞进自己外套内侧口袋，同时拔出钥匙。暗格自动合上，画像恢复原状，仿佛什么都没发生过。
"卡特小姐？"霍华德的声音从身后传来，"您还在研究这幅画？"
艾琳转身，强迫自己露出微笑："是的，它的技法实在令人着迷。贝利尼对光影的处理..."
"晚餐已经准备好了，"霍华德打断她，目光在画像和艾琳之间游移，"今晚有新鲜的鹿肉，城堡的传统菜肴。"
艾琳注意到管家手中拿着一串古老的钥匙，其中一把与她刚用过的那把几乎一模一样。"谢谢，我马上就去餐厅。"她装作整理相机，避开霍华德探究的目光。
管家微微颔首，却没有离开的意思。艾琳意识到他在等她一起走——显然不打算让她单独留在画像前。
晚餐又是一场诡异的独宴。霍华德如雕像般站在一旁，目光从未离开艾琳。她勉强吃了几口所谓的"传统鹿肉"，味道异常腥膻，让她胃部翻腾。
"这是什么香料？"艾琳放下刀叉，"味道很...独特。"
"家族秘方，"霍华德回答，"威廉爵士最喜爱的配方。据说能...增强血脉联系。"
艾琳突然没了胃口。她借口疲惫想早点休息，霍华德出人意料地没有阻拦，只是提醒她："城堡夜晚很不安宁，卡特小姐。请锁好您的房门，无论听到什么都不要开门。"
这警告听起来更像是威胁。艾琳回到房间后立刻锁上门，检查了壁炉后的密道——石门紧闭，无法移动。她坐在床边，取出玛格丽特的日记，就着壁炉的火光阅读起来。
日记中的内容令人毛骨悚然。玛格丽特详细记录了她丈夫威廉与那位"大师"在地下室进行的诡异仪式，包括动物的献祭和奇怪的咒语。随着日期推进，文字变得越来越绝望：
"今日我在镜中看见另一个自己，她向我尖叫警告。威廉说这只是我的幻觉，但我分明看到她指着地下室的门...大师说我'血脉纯净'，是'理想的容器'。上帝救救我，他们打算在冬至之夜进行最后的仪式..."
最后一篇日记写于1694年冬至前夜：
"我已将真相藏在只有卡特血脉才能找到的地方。亲爱的未来之眼，若你读到这些文字，请完成我未竟的工作。找到镜中门，解开锁中谜，否则我们的灵魂将永远被困在这诅咒之地。威廉不再是那个我爱的人了，大师已经占据了他的..."
日记在这里戛然而止。艾琳翻到最后一页，发现夹着一张对折的纸条。展开后，上面画着城堡的简图，标注了一个从主卧室通往地下室的秘密路线，旁边写着一行小字："当钟敲十三下时，门将开启。"
艾琳看了看腕表：晚上9:45。距离与卢卡斯约定的见面时间还有一小时。她决定先按照地图探索地下室——如果真有献祭仪式的证据，她需要亲眼确认。
她换上深色衣服，将钥匙、日记和那张神秘纸条都塞进口袋，然后等待城堡完全安静下来。十点半，确认走廊无人后，艾琳悄悄溜出房间。
按照地图指示，主卧室位于西翼——正是她早上误入的禁区。艾琳轻车熟路地找到那块松动石块，打开了西翼走廊的门。
月光透过高窗洒进来，给走廊铺上一层银蓝色的冷光。艾琳踮着脚前进，心跳声在耳边轰鸣。主卧室的门没有上锁，她轻轻推开，扑面而来的是一股浓重的霉味和某种草药的气息。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！