萧砚白的睫毛上凝着霜花。
他在凌晨三点被冻醒，宿舍里的石墙渗出细密的水珠，铁架床的栏杆结着薄冰。右手无意识地摸索向枕头下的魔核——那是沈惊鸿昨天塞给他的火系能量源，此刻却凉得像块普通石头。
“苏玄烬...”
少年的低语消散在冷空气中。上铺传来均匀的呼吸声，却透着几分刻意的规律，像是伪装的熟睡。萧砚白翻身下床，赤脚踩在青石板上，凉意顺着脊椎爬上后颈——这种非自然的低温，与云栖梧身上的暗影毒气息如出一辙。
吱呀——
木门转动的轻响惊飞了檐下的夜枭。萧砚白抬头，正看见苏玄烬的剪影掠过月光下的走廊，墨色披风扫过墙面时，竟没有投下任何影子。他想起三天前的元素测试，这个总是冷着脸的护卫学员，在自己使用风系魔法救了他后，曾递来一块刻着雷纹的矿石，指尖残留着若有若无的腐草味。
“暗影议会...坐标确认...”
废弃仓库的铁皮门后飘出破碎的对话。萧砚白贴着墙根凑近，铁锈味中混着一丝熟悉的气息——是艾丽莎导师身上的元素防腐剂味道。他的掌心泛起细微的麻痒，那是混沌水晶碎片在感知同类能量，苏玄烬给的抑制剂正在口袋里发烫。
“......新人的灵体测试数据...裂隙之鸦...”
话音戛然而止。萧砚白看见月光中闪过寒芒，淬毒匕首的尖端已经抵住他喉结，冰凉的触感混着铁锈味。苏玄烬不知何时出现在身后，左眼中流转着幽绿的魔纹——那是暗影议会特有的“鸦眼”标记。
“第三次了。”少年的声音像浸透冰水的刀刃，“青崖镇的矿石堆，学院后门的紫藤巷，现在是仓库。萧砚白，你究竟想跟踪我到什么时候？”
匕首压进皮肤的瞬间，萧砚白听见远处钟楼敲响三点一刻的钟声。苏玄烬的瞳孔在月光下收缩成细线，右耳后的咒文刺青若隐若现，那图案与云栖梧锁骨处的标记完全一致。
“我只是...想知道真相。”萧砚白直视对方眼底的幽绿，那里倒映着自己掌心亮起的幽蓝纹路，“关于混沌水晶，关于暗影议会，关于你每次消失时携带的‘黑匣’。”
匕首突然转向，刀刃划破他袖口露出的皮肤。萧砚白没有躲避，任由鲜血滴落在地，形成不规则的五芒星形状——那是三天前在禁书区偷看到的召唤阵图。苏玄烬的瞳孔骤缩，匕首“当啷”落地：“谁教你的？”
“没人。”萧砚白弯腰捡起匕首，刀柄上的鸦形雕刻与沈惊鸿魔杖如出一辙，“自从在青崖山捡到灵晶碎片，我的梦境里就经常浮现这些图案。还有你，”他直视对方因震惊而松动的表情，“每次执行任务前，都会在左靴跟刻下元素坐标，对吗？”
苏玄烬猛地后退半步，靴跟的雷纹瞬间被阴影覆盖。这个总是以“学院护卫”身份出现的舍友，此刻周身萦绕着与冰璃女士相似的永寂域魔力波动，却又混杂着炎域魔火的灼热——这种矛盾的元素融合，与萧砚白体内的混沌能量如出一辙。
“你早就知道我是混沌体。”萧砚白握紧匕首，刃口的毒血在月光下泛着紫光，“从青崖镇第一次见面时，你的测魔徽章就已经报警了。但你没有杀我，反而给我抑制剂，甚至在分组时强行把我写进名单...”
“够了！”苏玄烬的声音突然沙哑，他扯下领口的银链，露出心口狰狞的烧伤疤痕，形状是只被锁链穿透的鸦，“暗影议会在我十三岁时植入了‘鸦巢’咒印，这个标记能让他们随时取走我的心脏。而你...”他指向萧砚白掌心，“是唯一能激活咒印核心的钥匙。”
远处传来乌鸦的夜啼。萧砚白想起沈惊鸿的披风内衬，云栖梧的驱魔铃铛，那些看似无关的细节突然串联成线——原来从灵晶觉醒的那一刻起，他就已经卷入了三域最高层的博弈棋局。
“黑匣里装的是什么？”他逼问。
苏玄烬沉默片刻，从披风内侧取出个金属盒。打开的瞬间，萧砚白感到心口剧痛——里面躺着半块混沌水晶，裂纹处渗出的紫色能量，与他掌心的纹路形成共振。
“这是初代院长的遗物。”苏玄烬的声音带着割裂般的痛苦，“三十年前，光明学院用它制造了第一批混沌体，我的弟弟就是其中之一。而现在，院长想借你的手，重新打开裂隙。”
水晶碎片突然爆发出强光，萧砚白听见无数声音在脑海中炸响：“裂隙之子，快来...”“用你的血，唤醒暗影议长...”“三域平衡？不过是光明学院的谎言...”
“捂住耳朵！”苏玄烬扑过来按住他的头，“这是混沌水晶的精神侵蚀！集中精神想青崖镇的铁匠铺，想你挥锤时的声音！”
铁锈味混着硝烟涌入鼻腔。萧砚白想起李铁山的烟袋锅，想起熔炉里跳动的火星，掌心的纹路竟真的渐渐平复。他抬头，看见苏玄烬后颈的皮肤下，有条暗紫色的脉络正在蔓延——那是长期接触混沌水晶的副作用。
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