沧澜海补给岛的消息，传到龙脊岛时，龙啸天正在龙啸殿中闭目养神。
殿门被推开，一名龙族战士快步走入，躬身道：“首领，联军那边传来消息，司马黑和毛兰已经脱离危险，但龙凤能量损耗严重，沧澜海防线出现缺口。”
龙啸天缓缓睁开眼，金色竖瞳中闪过一丝凝重：“意料之中。深渊这次是动真格的了。”
他沉吟片刻，忽然说道：“去，把岳宁叫来。”
“是。”
……
片刻之后，岳宁被领进龙啸殿。
他刚进门，就被殿内的龙威压得微微一滞——虽然他体内也有龙凤能量，但在真正的龙族首领面前，那种源自血脉的压制感仍旧明显。
“岳宁，”龙啸天开门见山，“你知道龙凤能量的现状吗？”
“知道一点。”岳宁老实回答，“沧澜海中部已经被深渊侵蚀，龙凤能量的平衡被打破，再这么下去，防线会全面崩溃。”
“不错。”龙啸天点头，“你能看得这么清楚，说明你比我想象中更有脑子。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“龙凤能量的核心阵法，我们已经决定强行加速运转，这是一场豪赌。但光靠这个还不够——我们需要一股足够强的外力，来填补龙凤能量的缺口。”
岳宁皱眉：“外力？”
“对。”龙啸天缓缓吐出四个字，“大象宝石。”
“大象宝石？”岳宁愣住，“不是‘万象’？是真的‘大象’那个大象？”
“就是你理解的那个‘大象’。”龙啸天难得露出一丝笑意，“别小看这名字，它不是凡间的宝石，而是上古时期，一头镇守龙凤大陆的巨象神兽的本命核心。它体内蕴含的力量，足以在短时间内撑起一片新的能量屏障。”
岳宁眨了眨眼：“……所以，我们要去找一颗‘大象’留下来的宝石？”
“准确来说，是‘象神兽’。”龙啸天纠正，“不过叫什么不重要，重要的是——它现在不在我们手里。”
他站起身，走到殿中央，俯视着下方的云海：“几千年前，象神兽陨落前，将自己的本命核心封存在一处秘境之中。那片秘境，后来被龙族接管，设为试炼之地。”
岳宁心中一动：“试炼之地？”
“龙脊岛后山，试炼谷。”龙啸天说道，“那里有我龙族布下的三重试炼，只有通过试炼的人，才有资格接近大象宝石。”
他转头看向岳宁，目光锐利：“本来，这颗宝石应该由龙族内部的人去取。但现在局势危急，我们不能只靠自己。”
“你的意思是……”岳宁指了指自己，“让我去？”
“是。”龙啸天点头，“你体内有龙凤能量，又在战场上证明过自己的实力和心性。最重要的是——你不是纯粹的龙族，也不是纯粹的凤族，你是‘外人’。”
岳宁愣了一下：“这算夸我还是骂我？”
“这是事实。”龙啸天淡淡道，“大象宝石不喜欢被单一血脉掌控，它更偏向于‘平衡’。你这种特殊体质，反而更容易得到它的认可。”
他顿了顿，又道：“当然，我不会让你一个人去。”
“哦？”岳宁来了兴趣，“你要给我配个搭档？”
“嗯。”龙啸天抬手一挥，“进来。”
殿门再次被推开，一名青年缓步走入。
他身材修长，步伐稳健，青蓝色的长发在身后束成一束，几缕碎发垂在额前，衬得那张脸越发冷峻。他穿着黑色作战服，外罩青蓝色披风，披风上绣着一条栩栩如生的青龙。最引人注目的是他那双金色竖瞳——和龙啸天一样，却少了几分威严，多了几分少年人的傲气。
“岳宁，”龙啸天介绍，“这是我龙族年轻一代的天才战士——夏青龙。”
夏青龙微微点头：“你好。”
他的声音清冷，却不傲慢，只是带着一种天生的疏离感。
“夏青龙，”龙啸天继续道，“从今天起，你和岳宁一组，共同进入试炼谷，寻找大象宝石。”
夏青龙点头：“是。”
岳宁打量了他几眼，忽然笑了：“天才战士？听起来挺厉害的。”
夏青龙淡淡看了他一眼：“你也不差。至少，比我想象中顺眼一点。”
岳宁：“……这是夸我还是损我？”
龙啸天没理会两人的斗嘴，直接抛出任务细节：“试炼谷内有三重试炼——力量、速度、智慧。你们必须全部通过，才能抵达大象宝石所在的秘境核心。记住，试炼谷不是儿戏，稍有不慎，就会丧命。”
他说到这里，目光一沉：“还有一点——大象宝石的力量极其狂暴，就算你们通过试炼，也未必能顺利取走它。你们要做的，是尽量让它认可你们，而不是强行夺取。”
岳宁认真点头：“明白。”
夏青龙也应道：“是。”
“很好。”龙啸天挥了挥手，“你们下去准备一下，一个时辰后，在后山试炼谷入口集合。”
……
一个时辰后，龙脊岛后山。
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