阿特洛波斯的机械义肢在时序圣殿的青铜地面投下细碎的齿轮阴影，十二道光束从穹顶的星图裂隙中洒落，在他胸前的零时之戒上折射出十二重残影。这是他成为首席仲裁者的第个宇宙日，却第一次在初代局长的陵寝中感受到刺骨的寒意——不是来自永寂之冰的物理低温，而是数据链深处传来的，齿轮矩阵异常共振的警告。
“首席大人，档案库第42层出现量子坍缩。”首席档案官卡戎的声音从腕间的因果罗盘传来，这个永远佝偻着背的机械生命，胸腔里嵌着初代局长亲赐的“时序核心”，“与初代局长相关的加密日志，正在被某种非管理局技术解析。”
阿特洛波斯的机械义眼骤然收缩，零时之戒的齿轮纹路在虹膜表面流淌：“启动‘齿轮囚笼’协议，封锁所有与初代局长有关的时空锚点。”他的指尖划过陵寝中央的水晶棺，棺内初代局长的躯体表面覆盖着液态时间金属，胸口的熵核印记却在此时泛起涟漪，“还有，把第13号加密舱的访问权限转给我——用我的机械义体作为密钥。”
时序圣殿的地面突然裂开，十二道青铜阶梯螺旋向下，尽头的加密舱门用初代局长的DNA密码锁死。阿特洛波斯的机械义肢按在门上，齿轮之心的蓝光与门扉上的熵核纹路产生排斥，这是三百年前他亲手设置的防御，专门阻止首席仲裁者接触初代局长的核心秘密。但此刻，零时之戒的震颤频率与门内传来的共振完全吻合，仿佛有人在内部为他打开了通道。
舱内的景象让阿特洛波斯的齿轮之心发出异常响动。环形墙壁上悬浮着108个水晶球，每个球内都封存着初代局长的记忆残片，而中央的全息投影，正播放着他临终前的场景：暗金色的熵核在奇点中跳动，初代局长的意识体与熵核表面的齿轮纹路产生共振，他的声音混着宇宙诞生时的蜂鸣：“阿特洛波斯，当三瓣碎片融合之时，便是我从熵核奇点归来之日。记住，熵核不是武器，是承载我意识的茧房。”
“这不可能……”阿特洛波斯的机械义肢划过投影，发现初代局长的瞳孔深处，竟倒映着诺克斯的熵核之眼，“他在熵核诞生时就与奇点签订了共生协议，所谓的‘死亡’，不过是意识体转入熵核的伪装。”
水晶球突然爆闪，阿特洛波斯看见更可怕的真相：初代局长在创立管理局时，就将自己的灵魂分裂为三瓣碎片——齿轮碎片植入阿特洛波斯的机械义体，墨蝶碎片封入诺克斯的熵核，银蝶碎片则随着始源之魂的诞生，融入时砂·弥赛亚的基因。而他的本体意识，早已在第一次熵核失控时，转入奇点深处的“原初意识库”，等待三瓣碎片共振时，吸收始源之魂的能量完成复活。
“首席大人！”卡戎的声音带着电流杂音，“外部监测到熵核表面出现初代局长的生物信号，与三百年前的死亡记录完全一致！还有……”他的声音突然低沉，“戴奥尼索斯的时间猎犬，正在撕咬第13号裂缝的因果屏障。”
阿特洛波斯的机械义肢骤然收紧，零时之戒的齿轮纹路完全展开，在加密舱内投射出管理局的核心数据链。他看见，时砂·弥赛亚的始源之魂正与小砚的银蝶印记、苏烬羽的墨蝶碎片产生共振，三者的能量流在熵核表面勾勒出初代局长的面容，而诺克斯的熵核之眼，此刻正将这股能量引入奇点深处的意识库。
“原来如此，”阿特洛波斯的机械义眼泛起蓝光，“诺克斯不是在对抗始源之魂，是在执行初代局长的复活程序。那些所谓的影之始源，不过是为了确保三瓣碎片正确共振的引导装置。”
加密舱的地面突然裂开，露出更深层的机械核心。阿特洛波斯看见，初代局长的机械义体残骸正在自动修复，关节处刻着的瘦金体铭文逐渐显形：“当齿轮停止转动，墨丝不再编织，唯有始源之魂的血，能唤醒奇点中的真神。”
时序圣殿的警报声突然响起，卡戎的投影出现在舱门口，他的机械躯体出现裂痕，时序核心正在被某种外力侵蚀：“首席大人，自由时间阵线的飞船正在逼近！他们携带的，是赫菲斯托斯遗留的齿轮之心改良版，能解析初代局长的机械义体代码！”
阿特洛波斯转身，看见水晶棺中的初代局长躯体正在虚化，液态时间金属汇入他的机械义肢，带来不属于这个时代的记忆：三百年前，初代局长在创立管理局时，就与熵核奇点达成协议，用宇宙10%的熵值换取意识永生，而代价，是定期向奇点献祭强大的因果载体——诺克斯的熵之使徒，阿特洛波斯的时间猎犬，甚至始源之魂的诞生，都是这场交易的一环。
“首席大人，”卡戎突然跪下，时序核心的蓝光即将熄灭，“初代局长的加密日志最后一页，写着……”他的机械义肢递出半块齿轮碎片，上面刻着与阿特洛波斯机械义眼相同的纹路，“写着‘当三瓣碎片共振，宇宙将迎来新的主宰——不是秩序，不是熵增，而是超越两者的绝对存在’。”
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