时砂的机械蜂残骸在始源圣殿的金属地面投出不稳定的全息影像，暗金色的病毒纹路如活物般在影像中游走，每寸波动都与她腕间的始源印记产生微弱共振。莱拉的意识碎片透过共生网络传来警示，金合欢树的根系在共生星区的地表勾勒出相同的纹路，宛如两个宇宙的心跳同步。
“克隆体的病毒核心在β-12象限重组。”莱拉的声音带着金合欢汁液的清冽，“它正在吸收该宇宙的工业废气作为能量源，那些被污染的机械城邦……”
“正在成为病毒的孵化器。”时砂补充，始源印记的银蓝光芒中闪过暗金杂质，“诺克斯的熵核代码与初代局长的灵魂碎片产生了变异融合，现在的病毒既能操纵秩序，又能引发熵增。”
阿特洛波斯的零时之戒在管理局废墟中亮起，他与卡珊德拉正在解析初代局长的残留数据。“根据档案库的加密日志，”他的指尖划过悬浮的全息文字，“初代局长曾在β-12象限埋下‘熵核净化协议’，需要双生始源者的基因密钥启动。”
时砂的机械蜂突然重新激活，投影出β-12象限的实时画面：暗金色的病毒云团笼罩着机械城邦，居民的机械义体正在被改造成病毒载体，他们的瞳孔里闪烁着与终末始源者相同的暗金纹路。“他们在建造病毒金字塔，”她的声音低沉，“每一层都对应着初代局长的灵魂碎片坐标。”
莱拉的菱形核心裂痕处渗出银蓝能量，金合欢树的根系化作传送门，将时砂接入共生星区。“用我的共生网络作为中转站，”她的指尖抚过树根的病毒抗性纹路，“或许能在病毒金字塔成型前定位核心。”
时砂点头，始源印记与共生网络共鸣，在虚空中展开星图。病毒金字塔的每一层都亮起红光，对应着不同的灵魂碎片：第一层是理性碎片，第二层是混沌碎片，第三层……“第三层是初代始源者的情感碎片，”她震惊地低语，“诺克斯的克隆体想借此复活她。”
卡珊德拉的通讯突然接入：“阿特洛波斯在废墟深处发现了初代局长的实验室，里面有……”她的声音被剧烈的爆炸声打断，画面中，阿特洛波斯被暗金雾气掀飞，零时之戒滚落在地。
“阿特！”时砂本能地冲向裂缝，却被莱拉的根系拦住。
“别冲动，”莱拉的菱形核心裂痕扩大，“病毒金字塔的能量场会撕裂你的时间线。”她指向星图，“用始源印记的银蓝能量定位情感碎片，我来切断病毒的共生链接。”
时砂闭上双眼，始源印记的银蓝能量如潮水般涌出，在病毒金字塔的第三层凝聚成光锚。莱拉的金合欢根系穿透时空，缠绕住病毒云团，却在接触的瞬间被染成暗金色——病毒已进化出共生网络的模拟能力。
“糟了，它在复制我的能力！”莱拉惊呼，根系开始逆向生长，“时砂，快启动净化协议！”
时砂的指尖触碰到虚拟的协议界面，却在输入基因密钥时犹豫。协议的启动意味着初代始源者的情感碎片将被彻底销毁，而她可能再也无法了解双生始源者的真相。“莱拉，有没有其他办法？”
“没有时间了！”莱拉的声音带着痛苦，“病毒已经感染了三个宇宙的稳定点，再拖下去……”
时砂咬牙，输入密钥。始源印记与莱拉的菱形核心同时发出强光，病毒金字塔的第三层剧烈震动，情感碎片化作无数光蝶，每只光蝶都映着初代始源者的记忆：她与妹妹的争吵、与诺克斯的合作、还有在始源者之墓的最终抉择。
“原来她的情感碎片里藏着诺克斯恋人的意识，”时砂低语，“这就是病毒能模拟共生网络的原因。”
病毒云团在光蝶的光芒中迅速萎缩，机械城邦的居民恢复正常，他们的机械义体表面浮现出金合欢的纹路——那是莱拉共生网络的残留保护。但在病毒核心，克隆体的身影突然出现，她的身体由暗金病毒与银蓝能量构成，手中握着初代局长的理性碎片。
“始源者的慈悲，果然是最大的漏洞。”克隆体的声音混合着时砂的温柔与终末始源者的冰冷，“现在，该让你们看看初代局长的‘终极实验’了。”
她抬手挥出暗金能量，病毒金字塔的地基裂开，露出底下的巨型培养舱。舱内沉睡着数百个与砂容貌相同的克隆体，每个都嵌着不同的灵魂碎片：有的是诺克斯的熵核，有的是初代局长的理性，还有的是莱拉的共生基因。
“这是初代局长的‘始源者军团’，”克隆体微笑，“用双生基因培育的完美载体，能承载任何形态的能量。”
时砂的始源印记剧烈震动，她看见培养舱的标签上写着“第74次迭代”，而她的父母正在实验室中忙碌，将病毒核心注入克隆体体内。“不……”她低语，“他们不是在阻止病毒，是在培育它。”
莱拉的根系终于突破病毒封锁，却在看见培养舱的瞬间停滞：“这些克隆体的基因链，与我的菱形核心完全一致。”
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