寒风裹挟雪粒，如钢针般刮过守卫面庞。七人巡逻小队裹紧棉袄，踩过没过脚踝的积雪，依后世军事化路线在府内穿梭。新来的小顺子冻得牙齿打颤，小声嘟囔：“这天儿，黑灯瞎火的，找个暖和地儿躲躲多好……” 话没说完，腰间就被老吴撞了一下：“闭嘴！大小姐特意交代的巡逻路线，敢偷懒，军法处置！”
当巡逻队靠近西北角院墙时，了望塔上突然传来断断续续的咳嗽声。那是座三层高的木质塔楼，狂风掠过塔顶的铜铃，发出呜咽般的声响。塔顶的三名守卫中，阿柱和二牛正缩在避风处，一个捧着酒葫芦小口抿酒，一个用草绳反复捆扎松动的披风。
“这了望台在这鬼天气里啥都瞧不见！” 阿柱嘟囔着，啐了口唾沫，酒气在寒风中瞬间消散。
陈叔一把扯下防风巾，露出冻得青紫的脸，厉声道：“闭嘴！大小姐反复叮嘱，了望是冷府的眼睛。训练教的‘三查三看’都忘了？查树梢、积雪、反光，看步伐、呼吸、兵器。偷懒放进刺客，全府上下都得死！”
吼声让阿柱手一颤。他看向陈叔满是血痕的脸，想起三天前，年轻守卫们在雪地中训练，累倒还互相打气的场景。阿柱一咬牙，把酒葫芦塞回腰间，挺直腰杆站到了望台前。
雪幕中，阿柱凭借天生异于常人的视力，瞬间捕捉到百米外的异常 —— 官道旁的老槐树无风自摇，积雪簌簌而落。他眯眼细看，瞳孔骤缩，只见两道黑影贴地疾行，夜行衣暗纹在月光下若隐若现。
“陈叔，西北官道槐树处！” 阿柱声音发颤。陈叔几步冲到了望台边，寒风险些掀翻他的头巾。他紧盯阿柱所指方向，凭借二十年江湖经验，很快锁定那两个黑影。对方伏地疾行，在雪地上留下细微凹陷，衣角扫过枯草带起雪沫，都暴露了踪迹。
“是行家，可惜落脚太沉。” 陈叔低声咒骂，一把抓起墙角特制梆子，敲出独特节奏。梆子声划破夜空，大小姐前日训话的场景在他脑海闪过：“陈叔，年关将至，暗处有双眼睛盯着冷府。若遇突袭，敌人惯用声东击西之术，不可掉以轻心！”
陈叔浑身一震，冷汗瞬间浸透后背。他一边继续敲击梆子，一边对阿柱喊道：“听着！大小姐早有警示，这群贼子可能是声东击西！你立刻去敲厨房梆子，通知南门、东门守卫，务必盯紧其他方向！” 阿柱被陈叔眼底的血色震慑，立刻点头冲向塔楼角落的梆子存放处。
梆子声在风雪中回荡，三长两短，正是冷府外敌入侵的警报。老周作为防卫头目，腰间共鸣梆子急促嗡鸣。他抽出短刃，目光紧盯西北角墙面。风雪呼啸，视线模糊，老周眯着眼，侧耳倾听。寒风中，兵器刃口划破月光，一闪即逝。他屏息捕捉到细微声响 —— 雪地里的咯吱声和布料扫雪的沙沙声。
雪幕泛起涟漪，两道黑影带起雪粒飞溅。老周瞳孔骤缩，紧盯着晃动雪影，黑影伏地疾行，衣角拖痕转瞬被雪掩盖。随着对方靠近，他隐约瞥见人形轮廓，夜行衣暗纹若隐若现，兵器残留月光。老周手指握紧刀柄，心想：果然是行家，可今晚你们插翅难逃！
老周扫视墙头积雪，暗自思忖。这两人虽有功底，但冷府有二十名小塔梦域特训的精锐，还有机关陷阱。守卫们苦练合击阵法，精铁护具和特制兵器提升战力。更有大小姐布置的隐秘机关，入侵者绝无生机。
想到白天在练武场，年轻守卫们挥汗如雨，练到手脚抽筋仍咬牙坚持的模样，老周嘴角勾起一抹冷笑：“就两只小老鼠，放进来让崽子们练练手。
传令下去，守卫都给我佯装睡觉，护卫隐蔽待命，没有我的命令不许轻举妄动，谁敢暴露明天训练翻倍！另外，立刻通过梆子声传达指令，启动第三重防御，所有机关只困不杀 —— 我倒要看看，他们背后究竟是谁在捣鬼！”
老周低声对着副手叮嘱一番，确认对方明白指令要点后，副手手中的梆子发出两记轻微脆响，这特殊暗号顺着寒风远去，接力的梆子声此起彼伏，如同无形的传令兵穿梭在冷府各处。
得到信号的护卫们脚步轻缓，快速躲进隐蔽的地洞。这些地洞内部隔音极佳，却在靠近地面处设有传音孔。护卫们贴着洞壁，竖起耳朵仔细数着节拍，不放过任何细微声响。他们的掌心早已沁出薄汗，却将兵器握得更紧，随时准备响应下一步指令。
厨房值夜的阿巧听到梆子声，立刻从灶台暗格里取出自己的梆子，按照特定频率敲击回应。家丁们听到梆子声表面不动声色，却在暗中数着节拍，分辨警报内容。
率先成功解读节拍后的家丁，伸出三指快速点向西北角，又握拳轻敲胸口三下，同伴们立刻心领神会，互相轻微点头，在寒风卷着雪粒掠过衣角的瞬间，各自握紧腰间兵器，按平日演练的方位散开行动。
乌云如墨，将月光彻底遮蔽。墙根处的灌木丛突然微微晃动，两道黑影如鬼魅般匍匐而出，在墙角凹陷处停下。为首之人戴着黑布面罩，只露出一双警惕的眼睛，瞳孔在夜色中收缩成针尖状，扫视着四周。
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