暮春的晨雾还未完全散尽，漫过苏瑶医馆的雕花窗棂，在青石板地上洇出一片湿凉。馆内案几上，摊开的医书还带着松烟墨的清苦，纸页间夹着的干菊花瓣，被穿堂风卷得轻轻打旋。张思贞正垂首诵读《黄帝内经》，少年的声音清越，却带着几分刻意的拘谨，目光时不时瞟向案几另一端静坐的身影。
苏瑶指尖捻着一枚刚晒干的艾草，叶片的纹路在晨光下清晰可见。她听闻身侧诵读声渐缓，抬眼望去，见张思贞眉头微蹙，视线胶着在“气血津液”一节的注解上，身旁的阿青更是早已坐不住，小手在案下偷偷摆弄着一枚石子，眼神飘向窗外，显然是被院中的动静勾了去。
“来，先抛开书本。”苏瑶的声音轻柔却带着不容置疑的穿透力，打断了张思贞的诵读，也让阿青猛地缩回了手，怯生生地抬眼看她。她将手中的艾草轻轻放在医书旁，伸手拿起案上的医案——那是她连日来整理的诊治记录，纸页厚实，卷起来时竟真有几分竹笛的模样，圆筒表面还印着她指尖的温度。
苏瑶握着这卷“竹笛”，缓步走向窗边，推开了那扇雕着缠枝莲纹的木窗。一股混着草木清香的春风瞬间涌了进来，带着晨雾的湿润，拂过三人的面颊。她抬手将“竹笛”指向窗外那丛长势正好的翠竹，声音里裹着几分笑意：“你们看那片竹。”
张思贞连忙起身凑到窗边，阿青也踮着脚尖，扒着窗沿向外望去。院角的翠竹生得茂密，株株挺拔，最高的几竿已快触到屋檐。春风顺着院墙的缝隙溜进来，穿过竹丛，引得竹叶簌簌作响，像是谁在轻声吟唱。更令人惊喜的是，几株新笋正顶着褐色的笋衣，从泥土中奋力钻出，那破土的脆响虽轻，却在这静谧的晨光里格外清晰，仿佛能听见生命生长的力量。
风势渐大了些，老竹的竹身被吹得微微弯曲，弧度优雅得如同舞者的腰肢，却始终没有折断。竹叶被风吹得翻卷，露出背面青白色的脉络，可无论风如何肆虐，叶尖却始终倔强地指向苍穹，不曾有半分低垂。不远处的桃树枝头，几只麻雀叽叽喳喳地跳跃着，偶尔有燕子从竹丛上方掠过，翅尖扫过竹叶，留下一串清脆的鸟鸣，与新笋破土声、竹叶摩擦声交织在一起，成了最鲜活的晨曲。
“你们看那竹子，风雨来时弯腰低头，风停后又挺直腰杆。”苏瑶的声音被春风裹挟着，温柔中带着几分通透，鼻尖萦绕的玉兰花香也随着她的话语漫开——院外墙角种着两株玉兰，此时正是花期，洁白的花瓣沾着晨露，香气清冽而绵长，竟顺着风钻进了馆内，漫过案几，缠上三人的衣角。这香气太过清甜，惊得梁间刚筑好半个巢的燕子扑棱起翅膀，盘旋了两圈，又落在梁上，歪着头打量着窗下的三人。
苏瑶收回指向竹丛的手，将卷着的医案轻轻放在窗台上，目光转向张思贞：“人体气血，何尝不是如此？”
张思贞若有所思地抚着下巴，指腹蹭过晨读时不小心沾在下巴上的墨痕，那点墨色在他白皙的皮肤上格外显眼。他凝视着窗外的翠竹，眉头渐渐舒展，眼中先是闪过一丝困惑，随即又被恍然大悟的光亮取代。少年的眼神本就清亮，此刻更是像被朝阳点亮，熠熠生辉。
“师父是说，表象与本质如同竹节，看似断裂，实则相通？”张思贞的声音带着几分不确定，却又难掩兴奋。他转头看向苏瑶，眼神里满是求教的恳切，“就像这竹子，风来时弯腰是表象，实则是它顺应天时、保全自身的本质；而人体的气血，有时看似淤堵凝滞，或许并非真的枯竭，只是如同被风吹弯的竹子一般，暂时失去了顺畅的态势，实则根源仍在，只需顺势引导，便能恢复常态？”
苏瑶看着少年眼中迸发的光亮，心中不由得泛起一阵暖意，那光亮纯粹而热烈，让她忽然想起三年前在断崖采药时，穿透厚重云雾的那道朝阳。彼时她为采一株长在崖壁缝隙中的铁皮石斛，攀爬了大半日，正当疲惫不堪、心生退意时，一缕朝阳刺破云雾，洒在崖壁上，也照亮了那株带着晨露的石斛，瞬间给了她坚持下去的力量。眼前的张思贞，便如当年那道朝阳一般，带着对医理的赤诚与执着，让她看到了传承的希望。
“思贞说得不错。”苏瑶笑着点头，眼中满是赞许，“医理最忌胶柱鼓瑟，只看表象便妄下判断。就像这竹子，若只看它弯腰的模样，便以为它柔弱不堪，那便是错了；若能看到它弯腰背后的坚韧，便懂了何为刚柔并济。人体亦是如此，前些日子咱们诊治的那位李阿婆，便是这般道理。”
阿青原本正专注地看着窗外的燕子，听闻苏瑶提起诊治的事，立刻来了精神，松开扒着窗沿的手，凑到苏瑶身边，仰着小脸问道：“师父，是那个总咳嗽、说胸口闷的李阿婆吗？我记得你给她开的不是止咳药，而是活血的方子呢！”
“阿青记得倒是清楚。”苏瑶抬手揉了揉阿青的头顶，指尖触到他柔软的发丝，“那李阿婆咳嗽月余，多家医馆都给她开了止咳平喘的方子，却始终不见好转。我初见她时，见她面色暗沉，唇色发乌，虽咳得厉害，却痰少而黏，且按压她胸口膻中穴时，她面露痛色。这便是表象与本质的区别——咳嗽是表象，气血淤堵才是根源。”
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