“这身契的内容，便是方才同你们讲的，以工抵债，二十三年半还清一万两白银。”
阿正不由分说，咬破手指在身契最上方，摁一指印。
乐五爷看着身契笑道：“原来少主早就想好了，只要我们还这一万两白银。”
这些人向来懒散惯了，虽有忠心，但五年时间，足以将一人满身的锐气和豪情消磨殆尽，变得毫无斗志。
所以如今的关键所在，便是让这些人如何重燃，对自己所承担活计的热情和专注度。
“只要酒楼，一年之间的纯入账，达到一万两白银，你们手中的身契，便自动作废。”
这话说出去，却是听不到半声响儿，竟无一人有反应。
待将身契收回手中，捏着手中的身契笑道：“既然诸位已经签字画押，这身契便受西州国法保护。”
“也就是说，这二十三年半的时间里，你们每一位，都是我的家奴，无自由可言。”
“若是哪个不听话，我便有权，随意处置其生死，不受律法苛责问罪。”
乐五爷莫名打了一个寒噤，众人各自对视沉默一阵后，又恢复了喧闹。
浅浅一笑，便不再言语。
这些人，怕是还不知道，未来的生活，与炼狱没有多少分别。
乐五爷笑道：“那现在，少主还有什么吩咐？”
将身契交给武卫，笑答：“你方才哄骗我，自然少不了小惩大诫。”
“国有国法，门有门规。乐五爷欺主瞒上，便罚你三个月，不准沾酒。一滴酒，都不许沾。”
乐五爷哭丧着脸道：“不如您罚我吃了泻药绑到门口大槐树下，或者，或者罚我去和老七他们赌色子也成啊！”
浅浅一笑起身道：“毕竟是掌柜，这罚起来，自然要比伙计们犯错重些。”
“成了，放假三天，乐五爷留下，其他人各自回家休息，三日后卯时一刻，到白玉楼集合。”
“卯时一刻，会不会太早了些？”
轻笑着看向出言那人道：“三日后卯时前到白玉楼，若晚一弹指到，工钱减半，在白玉楼做五十年工还债。”
扫视过众人道：“不要试图与我讨价还价。”
“因为你们会发现，越是讨价，越占不到什么便宜。”
“都散了。”
……
……
众人散去后，乐五爷讲了不少有关白玉楼之事。
原先，白玉楼也曾风光过一阵。
只因这白玉楼，楼高九层，是扈城，乃至西州最高的建筑。
莫说西州，纵然是在青州，我见过最高的楼，也不过五层而已。
因着这一层缘故，有不少好奇的食客前来一探究竟。
只可惜老板是个好工器的，厨子做的菜也没什么新意。老朽将建楼的成本算进菜种，这平平无奇的菜色，反倒比外贵价两倍不止。
长此以往，等看新鲜的人都散了，便没什么人来白玉楼吃饭。
白玉楼最大的招牌，便是层高九楼，层层精美绝伦。可惜正常食客，哪里肯爬个九层楼，便只为吃一顿不大好吃的饭。
……
……
白玉楼的伙计各自休息三日，这三日我也未得闲，早晨起了，便拉着白峰崖去扈城各家酒楼。
寻常百姓或许不知，但所有酒楼都知道这扈城酒楼界的传奇——负债经营五载，无一食客光顾，却仍旧未结业白玉楼。
加之因老朽不常出面，乐五爷身为白玉楼账房掌柜，也算扈城酒楼界的名人。
如此一来，前去探店，便带不得乐五爷。
苦了我与白峰崖，没日没夜的穿梭于各家酒楼，吃到肚皮都将要撑破。
战者，知己知彼，方能百战而不殆。
经营酒楼者，亦是如此！
滋味乃酒楼之根本，若想经营好白玉楼，使其成为扈城第一酒楼，就必须了解其他酒楼，有什么味道极好的特色菜，又是什么地方吸引客人前去吃饭。
经营好酒楼，除了有绝佳的滋味外，还需有许多贵客前来就餐。
这便又与经营青楼是一个道理。正如我在青州的产业飞鸾楼，那所招待的，非富即贵。
穷人的钱难赚，富商贵族的钱，最是好赚。
只要能吸引引风雅的权贵，到白玉楼吃饭，自然而然能吸引不少附庸风雅之人，也到白玉楼花钱喝酒吃饭。
除了极其神秘的雪州之外，西州是我九州大陆之上，排布力量最少的国家。
而老朽与这白玉楼，也是纯属偶然，才安排在了西州扈城。
故而这整个西州之上，也仅此一个白玉楼，算是我的身家产业。
如今，一切暗桩都只能靠自己来排布。
……
……
六月夏日炎炎，白玉楼前的槐树，仿佛一夜之间得了甘霖滋润，长的格外苍翠。
三日之期已到，明早除老朽外，白玉楼二十伙计都会齐聚至此。
听闻绑在槐树下的二人，如今饭也不吃，水也不喝，秽物却半点没少拉，引来不少路人围观。
有时药效到了，当着满街人的面边哭边拉。
隔壁卤水店的王老板，为此特意塞了散碎银子给拉泔水的，让其勤来。
整条的街的生意都做不成，臭气随风而散，绵延十里仍有余味。
也有几家上门来质问的，更有报了官的，好在乐五爷颇有手腕，官府早已经提前打点好，余下的，乐五爷笑眯眯家常几句，便也走了。
白峰崖站在巷口，捂着鼻子道：“少主，如此奇耻大辱，日后他们必定怀恨在心。”
淡淡扫过虚弱的两人，看向白峰崖：“奇耻大辱？”
“峰崖你，觉得我做的过分了？”
白峰崖迎上我的目光，毫不畏怯道：“是，身体发肤，受之父母，出恭入恭，更是隐秘。少主困其身形，束其树下，此二人吃喝拉撒皆具于人前，乃是大辱。”
点点头道：“既然你为他二人求情，那便放了罢。”
白峰崖大喜，双手抱拳道：“少主仁心。”
浅浅一笑，命武卫前去松绑，转向白峰崖道：“若我不放，便是不仁之心？”
看着怔住的白峰崖，叹口气道：“峰崖，万事讲求一个因果，是他二人下药在先，意图害主。我小惩大诫，也不过以其人之道，还治其人之身。”
“若一个人做了错事，轻易便能原谅。难保下次不会故技重施，犯同样的错误。”
白峰崖道：“可这惩戒，也太过了些。”
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