李庆阳在秦淮河的画舫上醒来，喉咙里还残留着水银的甜腥味。舫窗外，金陵城的夜空被火光映成血色，远处传来此起彼伏的爆炸声。他试图起身，却发现双手被特制的丝带绑住——这是大周皇室用来束缚疯子的软蛟筋。
"大人醒了？"梳着双髻的少女推门而入，手中药碗冒着诡异的绿烟，"卢相爷说您忧国成疾，特意安排在此静养。"
李庆阳眯起眼睛。少女腕间的金铃与慕容翊那只有九分相似，唯独缺少狼头纹饰。当她把药碗凑近时，他闻到熟悉的北疆狼毒味道——与王耀武剑上淬的毒一模一样。
"好个忧国成疾。"他佯装挣扎，暗中测试丝带的韧性，"现在什么时辰？城外火光怎么回事？"
少女突然咯咯笑起来，天真的表情与阴森的语气形成诡异反差："子时三刻呀。至于火光..."她指向南窗，"您看朱雀门的方向多热闹。"
爆炸声再次传来，这次近得震碎了舫窗琉璃。借着火光，李庆阳看清少女脖颈后的刺青——不是徐家的红痣，而是北燕影卫的蛇形标记！更可怕的是，她倒出的药渣里混着半片人指甲，上面还粘着点青色漆料——这是皇宫瓦当特有的釉色。
"徐婉姑娘在玄武台等您呢。"少女突然用慕容翊的口吻说话，手指划过李庆阳的伤疤，"她说...您还记得'以血还血'的誓言吗？"
丝带应声而断。李庆阳早在昏迷时就悄悄用碎瓷片磨过内侧，此刻暴起发难，剑指已抵住少女咽喉。但预料中的反抗没有出现，少女反而主动迎向剑指，让锋利的指甲刺入自己颈部大动脉。
"太...迟了..."她喷着血沫微笑，"朱雀...已经..."
画舫突然剧烈倾斜。李庆阳撞破舱门时，看到令浑身血液凝固的景象——整条秦淮河飘满了尸体，每具尸体的天灵盖都被掀开，脑组织不翼而飞。而远处的朱雀门城楼上，矗立着个三丈高的青铜巨人，正从眼眶喷射出青色火焰！
"太祖的...朱雀机关..."李庆阳的剑指还滴着血，"卢远道真唤醒了..."
少女的尸体突然抽搐。她的天灵盖自动掀开，爬出只晶莹剔透的玉蝉，振翅飞向青铜巨人。李庆阳追着玉蝉跳上岸，发现街道上横七竖八躺着更多尸体，每具都是后心处有个拳头大的洞。
拐角处传来金铁交鸣声。李庆阳贴墙靠近，看见赵虎正带着十几个玄甲军死守巷口，他们面前是潮水般的"官军"——这些士兵动作僵硬，头盔下露出青灰色的死人脸。
"大人快走！"赵虎的弯刀已经砍出缺口，"王大哥在玄武台等..."话音未落，一支金箭穿透他的咽喉。箭尾系着的明黄绢布在火光中格外刺眼，上面用血写着"如朕亲临"。
李庆阳接住赵虎倒下的身体，摸到他怀中硬物——半块染血的虎符。与寻常虎符不同，这块内侧刻着星图，断口处还有烧灼痕迹。垂死的赵虎突然抓住他的手，蘸血在地上画了个残缺的玄武图案，然后狠狠点向龟甲中央。
青铜巨人的脚步声越来越近。李庆阳抱着赵虎的尸体滚进排水沟，发现里面全是粘稠的血浆。更深处传来齿轮转动的声响，混合着某种生物的低吼。当他摸到沟壁上的凹槽时，整条排水沟突然开始移动——这是通往皇宫地下的秘密轨道！
黑暗。恶臭。颠簸。
轨道车停下时，李庆阳已经分不清身上的血是自己的还是别人的。眼前是个圆形石室，中央跪着个脊背佝偻的老人，正在用青铜匕首剜自己的心口。血顺着刻在地面的沟槽流淌，组成个巨大的玄武图案。
"王...耀武？"
老人抬头，露出王耀武的脸，但眼睛已经变成浑浊的青色："李兄...我的骨头...是钥匙..."他举起血淋淋的左手——那根本不是血肉之躯，而是青铜铸造的义肢！
石室突然震动。王耀武的青铜手插入自己胸口，挖出块闪着蓝光的脊椎骨："卢远道...不是主谋...真皇帝早就..."骨头被按进地面凹槽的刹那，整座石室亮起星图，显现出大周全境的微缩光影。其中最亮的七个光点，正好对应北斗七星的位置。
"玄武为匙...朱雀为炬..."王耀武的声音越来越弱，"真正的龙脉是..."
爆炸声从头顶传来。石室顶部塌陷，坠落的瓦砾中夹杂着燃烧的人体。李庆阳护住王耀武，看到个熟悉的身影从烟尘中走来——徐婉的左半身已经完全玉化，右眼却亮得吓人。她手中捧着的正是传国玉玺缺失的那一角。
"李庆阳。"徐婉的声音带着金属质感，"慕容翊用生命换来的机会..."她突然咳出玉屑，"北燕国师马上要完成七星祭..."
地面再次震动。李庆阳这才注意到，石室墙壁其实是半透明的，外面浸泡着数十具棺材。每具棺材里都躺着个穿龙袍的人，面容与当今圣上有七八分相似。最中央那具棺材空空如也，棺盖上刻着行小字："永和七年，太子少师卢远道奉诏制此"。
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