黄昏时分。
金柳村家家户户屋顶烟囱里涌出青烟，饭菜的香气飘荡在街道上。这个时候村子的各条街道上，绝看不到几个人影，便是那些穿街过巷贪玩的孩童，业已被各自的父母家长拎回了家中，遍处撒欢的狗儿，倒不用主人来唤，已经自己颠颠地跑回了饭桌旁。
西方天穹上飘转的那抹锦缎似的晚霞，今下也被黑天熏染，渐归沉黯。
满头银丝、系着围裙的老妇人靠着一张小方桌坐着，她的围裙被一些面粉染白了，此时一双遍是褶皱的手掌正压着一根擀面杖的两端，在方桌上摆着的案板上碾动着。
她将面团碾成薄薄的面片，又拿刀来将叠了几叠的面片切作手指头来宽的面条，在上面撒些面粉，将面条抓散了，便端着案板去了柴房。
柴房里，响起几个妇人的说话声：“呀！婶娘，这是给飞熊准备的面条呀？”
“今天烀了这么大一只熊掌，他哪还有心思吃面条啊？”
“雄彪去接他俩了，这会儿应该已经接到了，也该回来了……”
柴房里妇人们的言语声响了一阵。
随后，黑虎的娘亲就端着一个热气腾腾、肉香四溢的大盆侧着身挪出了柴房，她将大盆往院子里的大方桌上一摆，身形被蒸腾的水汽淹没了，只隐约能看到她转过脸去，朝过道那边去看——正看见一大群人一下子涌进了过道里。
原本就并不清净的屋院，这下子因十余个人呼啦啦一齐涌入，顿时变得更加热闹。
“真香啊！”
“熊肉这么香嘞？！”
“得是我娘她们手艺好，咱们以前打的那个野猪你忘了吗？要是不用重佐料，骚得很，没法下嘴都……”
“奶奶，娘，婶子！
我们回来啦！”
“黑虎哥和飞熊哥也回来了！”
蒸腾的水汽遇着冷风，又化作一颗颗水珠沾附在了黑虎娘亲端着的那个大木盆上，大木盆里酱红色的肉块被切作一片片的，浸在红得发黑的酱汁里，上面撒着些绿油油的葱末，看起来便叫人食欲大开。黑虎娘亲看到那呼啦啦涌出过道的一群人，在那群人里，一眼就看到了李黑虎，她面上顿时洋溢起欢喜的笑容，转而往柴房那边看去，要把柴房里煮面的婶娘唤出来——
她才转过头去，婶娘不知道何时已站在柴房门口。
满头银丝的老妇人一手扒着门边，踮着脚尖，仰着脸往那一大群人里瞅。
柴门外的烛火微微闪动，似有黯淡的光点落在她的眼睛里，她身后烟气翻滚，那些翻滚的烟气，又将她的身影衬托得朦朦胧胧。
苏午一转头，就看到了她的身影。
他忽然间觉得，奶奶离自己极远极远，但又好似极近极近。
“奶奶。”他尝试着朝那道苍老的身影唤了一声。
那苍老的妇人嗫嚅着嘴唇，轻轻应了一声：“诶……”
于是所有不真实的感觉都落回了地面，变得踏踏实实了。
奶奶伸手抹了抹眼睛，她扶着墙朝苏午颤颤巍巍地走了过来，苏午迈步迎上她，扶住了她的身形，她一手扬起，朝苏午头顶比了比，又转头去看旁边柴房的夯土墙，那面还掺杂着稻草杆的黄土墙上，有些炭灰留下的一道道横线。
她的目光看着那一道道横线，像是在看一道道次第往上的阶梯。
当她看到那最高的一道横线，都要比苏午的身形矮上许多的时候，奶奶脸上露出了满足的笑容：“比我想得都高了很多嘞，我的猪子已经是这么高的一个大小伙子了，奶奶不用再担心你在外头，别人敢欺负你了……”
“怎么会有人欺负我？
奶奶放心吧。”苏午笑着回道。
奶奶摇了摇头，拉着他的手，把他带到桌子边坐下，她脸上也满是笑容了：“你先坐着，锅里还煮着面条，奶奶把面条煮好了，咱们就开饭。”
“好。我在旁边给你打下手，奶奶。”苏午点了点头，就要站起身来。
但奶奶伸手把他按住了，笑眯眯地道：“你就在这儿坐着等着就好，和你婶子、叔叔，还有你这些弟弟妹妹们说会儿话！”
奶奶直起身，又看向李黑虎、洪仁坤、小河姑娘等人，她首先与洪仁坤、小河姑娘打过招呼，请他们入了座，随后才与李黑虎寒暄了几句，最后才在苏午两位婶娘的簇拥下，又折回柴房去。
未过多时，奶奶又给苏午端来了一碗刀切面，大家分宾主落座，这顿晚饭才热热闹闹地开始了。
饭桌上，奶奶也常向苏午询问，他在外头都做些什么活计，得知苏午在外头做的活计也颇体面，不会吃苦受累之后，她才放了心。
祖孙两人言谈颇多，但都很有默契，互相之间皆不曾提及这次苏午在家中呆上多久、何时动身回程的事情。
吃过饭后，雄罴、雄彪两个叔叔领着各自的家人，并其他少年人们，离开了苏午的家。
奶奶为小河姑娘、洪仁坤两位客人安顿好了房间，便端着油灯，领着苏午去了堂屋，鹤鹤亦跟在了两人后头。
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