然后一切停止了。
光消散，静重新回来，比之前更深。
肖自在站在原地，呼吸粗了几分，创世领域在刚才那一刻扩张到了极限，将那道意志浪潮挡在外面，柳七那边没有受到波及，但他自己消耗了将近两成的灵气。
石台上，玉匣的光膜消失了，玉匣安静地放在那里，一点变化都没有，像是方才的一切与它无关。
神识晶的金色流光，在这一刻停止了游走。
整颗晶体陷入了一种肖自在说不清楚的状态——不是熄灭，但那种急切和冲撞消失了，流光在晶体中央凝聚成一个点，极亮，极静，如同一颗心脏停止跳动之前最后的、完整的一跳。
在等。
等他。
肖自在走到神识晶前，蹲下身，与那颗晶体平视。
很近，近到他能看清楚晶体内壁的细微纹路，那些纹路不是随机的，是有结构的，像是某种文字，或者某种他从未学过的符文体系，密密麻麻，精细如发丝。
“黑龙王，”他轻声道。
“老夫在，”黑龙王的声音也低了，带着某种他极少有的凝重，“主人……接触神识晶之后，你的神识会和里面的意志直接融合，不是单向感应，而是双向的，他能看见你的记忆，你也能看见他的，”他停顿了一下，“若是感觉不对，立刻告诉我，老夫在外面守着。”
“好，”肖自在说。
他伸出手，将手指轻轻触上神识晶的表面。
世界消失了。
不是黑暗，是另一种光。
一片无边无际的金色，比第一道封印里感应到的那个碎片更完整，更真实，那不是幻境，那是一段活的记忆，以他的神识为投影幕，将数万年前的东西原原本本地铺展开来。
他站在一片金色的虚空里，脚下是什么都没有，但他没有下坠。
然后，有一道身影从金色的光里走出来。
那是一个人。
看上去不高，身形清瘦，穿着一件极朴素的白色长袍，没有任何装饰，连腰带都没有，袍子被风拂动，轻轻飘着。他的面容肖自在看不太清，因为那张脸在金色的光里如同对着太阳看，轮廓隐约，却有一种极强烈的存在感压过来，不是威压，是一种古老而沉静的重量。
那是创世之力最初的持有者。
他走近，在肖自在面前三步的距离停下，低头看着他，看了很久，然后轻声道——
“比我年轻。”
肖自在没有说话，只是看着他。
“也比我当时聪明，”那道身影继续道，语气平静，有一点自嘲，“我当年走进那个局的时候，甚至没有发现它是局。”
“第三方，”肖自在开口，“您知道是谁？”
那道身影沉默了片刻。
“知道，”他说，“但在我告诉你之前，你需要先看完另一件事。”
金色的虚空开始变化，那些光重新聚拢成形状，肖自在发现自己身处的地方变了——他现在站在一片战场上，或者说，是那场战争的某一个时刻里。
他是旁观者，置身其中但无法被感应到，如同一个站在镜子后面的人。
战场上有两人对峙。
一个是这道神识的主人，此刻还是活的，手持创世神格，浑身是伤，但站得笔直。
另一个，肖自在一眼认出了——那种赤色的气机，那种破灭之力特有的气息，正是那个时代的破灭神格持有者，同样伤痕累累，同样还在咬牙站着。
两人之间，有一道东西悬在空中。
不是武器，不是法器，是一张网，极细，极密，用某种肖自在从未见过的力量编织而成，既不是金色，也不是赤色，而是一种极幽深的、几乎接近虚无的透明色，若不是他持有创世神格，神识的感知异于常人，他几乎感应不到那张网的存在。
那张网将两人都笼在其中，但两人谁都没有察觉。
肖自在的心脏沉了一下。
这就是局。
网的操控者不在战场上，但肖自在顺着那些细丝向外追溯，追溯到了一个极遥远、极隐蔽的位置，那里有一道意志，安静地，冷静地，如同一个棋手坐在棋局之外，看着棋盘上的两枚棋子互相厮杀。
“他叫什么，”肖自在在心里问，声音极轻，“那个布局者。”
那道神识的声音从虚空里传来，“他没有名字，或者说，他有无数个名字，因为他从来不以真面目示人，”他停顿了一下，“但他有一个在古籍里出现过的称呼——”
“虚渊。”
虚渊。
肖自在将这个名字在心里默念了一遍，感觉到心海里黑龙王猛地一震，那种震动不是普通的惊讶，是一种更深层的、如同陈年旧伤被人突然触碰的反应。
“黑龙王，”他在心里道，“你知道这个名字。”
黑龙王沉默了很长时间，长到肖自在以为他不会回答——
“……知道，”黑龙王最终道，声音比他任何时候听到的都要低，“老夫当年之所以陨落，之所以神识残损、记忆断裂……也和虚渊有关。”
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