勘核河道银的期限定在了中秋，宋辙定了八月初一的日子带着挼风和佑儿去了汝州府。
沿途虽仍是同样的景致，但佑儿的心境已天差地别。
待进了城，依旧是繁华热闹，比之登州府实在是喧哗不少。
马车行进至郑家的茶摊时，佑儿将车帘落下，宋辙见她这般，自然上前掀起一角瞧了瞧。
“这是你家茶摊？”宋辙问道：“可要下去招呼？”
佑儿摇了摇头：“自然不去，既已将我卖了，我又何苦前去相认。”
郑娘子有些怨道这辆青灰顶的马车挡住了她的摊子，既撇了撇嘴见马车缓缓驶去这才罢休。
宋辙先头就叫人送了信来，这也是惯例了，总不能上官来了，才现备账册文书等物，岂不是叫人难等。
刘礼早已在约好的码头等候，见宋辙的马车来就上前道：“草民刘礼奉兄长之命在此等候大人。”
原先是怕他后头的高品，如今晓得宋辙在登州不留情面的事，这下更是不得不恭敬些。
马车停下，就见车帘掀开，里头先出来的不是佑儿又能是何人？
刘礼本躬身埋头作揖，瞧着下来的是女子装束，忙抬起头来，就见宋辙紧接着下来。
“刘二爷，许久不见了。”宋辙虚扶他一把，也不待他回答，只往码头上走去。
刘礼扯住佑儿的衣袖，低声道：“想不到宋大人对你，倒是有些情分。”
送佑儿本就是面子情，就如一锭银子，一个物件，打了摔了也无人置喙。
可眼下见佑儿衣衫整齐干净，举止也愈发沉稳，定然是时常跟在宋辙身边沾上的。
宋辙回过头来，正巧看到刘礼还未来得及松开的手。
这眼神叫刘礼觉着指尖跟着发烫，忙放下佑儿道：“许久未见表妹，倒是忘了规矩。”
规矩？什么规矩他没说，自然是当佑儿已被宋辙收了房，慌忙间的解释罢了。
宋辙倒也没出言否认，只招了招手叫佑儿跟上前来，面色如常道：“这次例查，本官未曾带上书吏来，不过你们可莫要想着糊弄。”
“大人放心，自然是不敢的。”刘礼忙答道。
码头上风大，宋辙官袍袖口宽大，这般在风里翻滚着，就像是要羽化登仙似的。
宋辙话里有话：“都是老相识了，本官自信得过你们兄弟二人。”
虽是老相识，可这其中你来我往的，谁也信不过谁。
可今日宋辙来，也确实没带书吏来，刘礼留了个心眼道：“多谢大人信任，外头风大，大人移步府中看账？”
宋辙窥了眼佑儿，见她神色并无抗拒，这才慢悠悠道：“也罢。”
刘府挨着码头近，几人走在路上时，就见有一队商船来交泊钱。
察觉宋辙的目光，刘礼解释道：“这阵子正产丝绸，江南来的商队比往常多些。”
商船虽运货，也多沿路卖货，自然需停在码头卸货。
挼风顺着他的目光，也跟着瞧了过去。
“卸货的工人每日能挣多少？”宋辙问了个毫不沾边的话。
刘礼懵住，掐指算了算才道：“约莫一二钱。”
见宋辙是随口一句，自然不再纠结这事。
佑儿抬头看了眼刘府大门，漆黑得叫她心头又有些发怵，宋辙头也没回，只不经意将自己的衣袖送到她手边去。
待移步至花厅，丫鬟来上了茶和点心，这才到了正题上。
宋辙手搭在黄花梨小几上，有一搭没一搭地叩着，这声音听得刘礼这心也跟着吊了些起来。
过了好一阵，才听宋辙问道：“刘老爷呢？是有要事？”
之于商贾而言，最紧要的事就是钱了，可宋辙既然来了，刘禄竟还不得空相见，自然是因为来了更要紧的人。
刘礼歉道：“生意上的事耽搁了，大人见谅。”
宋辙是刻意掐着日子来的，自然对此心知肚明。
佑儿听不明白这里头的机锋，只小口小口抿着茶，她和挼风坐在靠门口的位置，只是陪衬罢了，哪里操那谈话人的心。
宋辙端着茶盏，只品茶不语，只像是未听到他这话。
刘礼心头打着鼓，唯恐宋辙心头不快，这要不讲情面，兴许他家就得和那冯席一样，布告上半句姓名也不配写上，但子孙家眷流放的流放，发卖的发卖。
“大哥说了，请大人现在府里歇脚，夜里给大人接风，亲自赔罪认罚。”他这话说得小心，不动声色打量宋辙，见他脸上波澜不惊，说不出是怒还是喜，心里也没了主意。
像是方才想事情晃神，宋辙这才搁下茶盏道：“无妨，你们家是做生意的，自然要紧那头的事才好。”
又是模棱两可的话，刘礼低着头赔笑两声。
账房的人这时才来将一应账本，批下码头的文书，缴税银的凭据都送了来放在宋辙手边。
屋里安静的落针可闻，宋辙随意抽了本账册翻两页，问道：“本官不大记得请，去岁你们共抽税几何？”
“回大人，八处码头共计收泊钱四十九万有余，按规矩交了约一万两税。”刘礼对答如流道。
宋辙颔首，这账册向来是衙门一份，刘家一份，按道理此番应将两边的账放一处对照的，只是这种法子能防君子，不能防小人。
他索性年年不带，只要大家各自安好，互不妨碍即可。
“罢了，你且下去忙，本官就在此看账等着你兄长来。”宋辙说的随意，可听到刘礼的耳朵里自然又是一番滋味。
他虽是这里的二爷，可上头有个刘禄压着，不论是见玉京来的使者，还是见宋辙，瞧着都是不够格的。
惯来阴柔的脸上，在离去时多了丝狠戾。
佑儿伸长脖子见他走远，这才道：“大人还要在刘家用饭？”
外头日光斜照，宋辙转头虚着眼瞧佑儿，好似被蒙上层金色的轻纱，叫人挪不开眼。
“刘家老爷要给本官接风，这怎能拒绝。”宋辙又继续看账本道。
晓得佑儿心里打着肚皮官司，说了这话后，不过须臾再道：“一会儿你与挼风去外头吃，只莫忘了正事才好。”
正事？对面的挼风颔首称是，倒叫佑儿觉得脑子昏胀的厉害，这一下午都在说着她听不懂的揭语。
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