伊尔森王都，皇城广场。
阳光灿烂，驱散了连日战争的阴霾。崭新的双头鹰旗帜在秋风中猎猎作响，广场上人山人海，贵族们穿着最华丽的礼服，平民们也换上了干净的衣裳，脸上洋溢着劫后余生和…对新王的敬畏与期待。今天，是新登基的国王奥古斯特一世，为那场足以载入史册的、辉煌的卫国战争胜利，举行庆功大典的日子。
高台之上，奥古斯特身着象征王权的紫色金边礼服，头戴镶嵌着巨大红宝石的王冠，年轻英俊的脸上带着恰到好处的威严和…难以掩饰的意气风发。他稳稳地坐在临时搭建的御座上，俯视着下方山呼海啸般的臣民。这场大胜，如同最及时的甘霖，不仅击退了宿敌卡林迪亚的入侵，更彻底浇灭了国内所有潜在的反对声音，将他送上了权力的巅峰。 父皇看到了吗？二弟、三弟看到了吗？这个帝国，现在是我的了！ 他心中充满了前所未有的掌控感和满足感。
“陛下万岁！伊尔森万岁！”人群爆发出震耳欲聋的欢呼。
奥古斯特抬起手，示意安静。他清了清嗓子，用洪亮而充满磁性的声音，开始了他登基后的第一次公开演讲。他盛赞了伊尔森人民的英勇不屈，痛斥了卡林迪亚的卑鄙入侵，着重表彰了在战争中立下赫赫战功的将领和贵族。
“弗里曼将军！”他高声喊道。
须发斑白、身着戎装的弗里曼将军上前一步，单膝跪地。
“将军劳苦功高，临危受命，于西线力挽狂澜，诱敌深入，聚而歼之！实乃我伊尔森的擎天柱石！”奥古斯特亲自走下御座，将弗里曼扶起，并将一枚象征着最高军事荣誉的勋章佩戴在他的胸前，“我今日册封将军为帝国元帅，世袭罔替！”
“谢陛下隆恩！”弗里曼老泪纵横，声音激动。
“瓦伦丁伯爵！”
年轻英俊的瓦伦丁上前一步，躬身行礼。
“瓦伦丁伯爵，智勇双全，奇袭敌后，焚毁敌军粮草，断其归路，为我军大胜立下不世之功！”奥古斯特同样授予了他极高的荣誉和实质性的封赏，“我擢升你为侯爵，入军机处参赞军务！”
“臣，谢陛下！”瓦伦丁脸上带着恰到好处的激动和谦逊，眼底深处却是一片冷静。真正的较量，或许才刚刚开始。
接下来，奥古斯特又表彰了一系列在战争中表现“突出”的贵族将领。最后，他提到了一个让很多人都感到意外的名字。
“尤利克伯爵！”
肥胖的尤利克伯爵几乎是连滚带爬地从贵族队列中挤了出来，他穿着一身明显是临时赶制、却依旧紧绷得快要裂开的华丽礼服，脸上汗如雨下，紧张得几乎要晕过去。他手足无措地跪在高台下，连头都不敢抬。
奥古斯特看着他这副滑稽的样子，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但声音却依旧庄重：“尤利克伯爵，在日落镇孤立无援之际，面对十倍于己的强敌，率领军民奋勇抵抗，血战三日，城破亦不屈！虽身负重伤，却为我军主力赢得了宝贵的时间！”他顿了顿，提高了声音，“其忠勇可嘉，其精神可佩！我今日特加封尤利克伯爵为子爵，赏金千磅！”
尤利克伯爵简直不敢相信自己的耳朵！加封子爵？赏金千磅？！他…他明明是吓破了胆，差点就要投降了啊！是…是罗莎！是那些镇民！ 不行！我不能…不能贪天之功！ 一股莫名的勇气，或者说，是良知，让他猛地抬起头！
“陛下！陛下！臣…臣不敢领赏！”他结结巴巴地喊道，声音因为激动而发颤，“日落镇之所以能守住，并非臣一人之功！全是…全是镇上的平民百姓！他们…他们用血肉之躯挡住了敌人！特别是…特别是一个叫罗莎的姑娘！她…她…”
“尤利克子爵。”奥古斯特的声音突然响起，打断了他后面的话。声音不大，却带着一种冰冷的、不容置疑的威严。他看着尤利克，脸上依旧带着“嘉许”的微笑，但眼神深处却是一片漠然，“你的忠勇，我和所有伊尔森的臣民都看在眼里。帝国需要英雄，需要像你这样在危难关头挺身而出的贵族表率。至于那些协助守城的平民…”他顿了顿，语气变得轻描淡写，“我自然也不会忘记他们的功劳，稍后会下令嘉奖，并妥善安置。你，安心领赏便是。”
尤利克剩下的话被硬生生堵在了喉咙里。他看着御座上那位年轻君主那看似温和、实则不容置疑的眼神，瞬间明白了。陛下…不需要平民英雄…他需要的是贵族的忠诚和榜样…来维护他的统治… 一股冰冷的寒意瞬间浇灭了他心中刚刚燃起的那点勇气和激动。他还能说什么？再说下去，恐怕连这份意外的封赏都会失去，甚至…引来杀身之祸？
“臣…臣谢陛下隆恩…”他最终还是低下了头，声音干涩地接下了封赏。
庆功大典在热烈的欢呼声中落下帷幕。王都广场中央，一座高大的、刻满了英雄名字和战争功绩的白色大理石纪念碑被竖立起来。人们围着纪念碑，瞻仰着那些闪耀的名字，歌颂着来之不易的胜利。
当人群渐渐散去，夜幕低垂，只剩下几个守卫在远处巡逻时，一个肥胖的身影，鬼鬼祟祟地溜到了纪念碑的背面。正是尤利克子爵。他从怀里掏出一把小巧的、锋利的刻刀——那是他以前用来修饰指甲的玩意儿。他左右看了看，确认没人注意，然后颤抖着，在那冰冷光滑的大理石表面，在那一大串贵族将领名字的最下方，一个不起眼的角落里，笨拙地、一笔一划地，刻下了几个小小的字母——
R-O-S-A
刻完之后，他用袖子擦了擦额头的汗，又仔细地将那些字母描深了一些，生怕被风雨抹去。他看着那个小小的名字，脸上露出了一个复杂难言的、带着点释然又带着点愧疚的笑容。
丫头…我能为你做的…只有这些了。希望…你能带着大家…好好活下去。
他对着那个名字，深深地鞠了一躬，然后转身，肥胖的身影很快消失在了王都深沉的夜色之中。只有那个小小的名字，在月光下，默默地闪耀着微光，如同黑夜中一点不灭的星火。
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