铁岩城的女王寝殿内，下午的阳光透过彩绘玻璃窗洒在精致的地毯上。艾格尼丝正坐在镶嵌着北境特产蓝宝石的梳妆台前，玛丽亚正小心翼翼地为她梳理那头如瀑布般的金发。
"女王陛下，伊莎贝拉小姐求见，说是有紧急事务。"玛丽亚轻声禀报道。
艾格尼丝通过镜子看了一眼，那双蓝色的眼眸中闪过一丝关切："让她进来吧。"
门被轻轻推开，伊莎贝拉快步走了进来，她的脸色异常苍白，那双平时总是充满自信的绿眼睛此刻写满了愧疚和不安。她直接走到艾格尼丝身后，单膝跪地。
"姐姐，我有重要的坏消息要汇报。"伊莎贝拉的声音带着颤抖，"关于南方的魔法石贸易…出了大问题。"
艾格尼丝在镜中注视着她，没有立刻开口，而是示意玛丽亚暂停梳发。整个房间瞬间安静下来，只有远处隐约传来的工厂蒸汽机的轰鸣声。
"说吧，什么问题？"艾格尼丝的声音很平静，但伊莎贝拉敏锐地察觉到了其中的紧张。
"伊尔森帝国切断了南方的魔法石供应线。"伊莎贝拉的话如同重锤敲击在房间里，"他们占领了几个关键的贸易城镇，完全控制了从莫纳公国到南境的运输路线。"
艾格尼丝缓缓转过身来，那张美丽的面庞上没有丝毫表情："损失有多严重？"
"按照原定计划，这个月应该有三千颗高品质魔法石运抵索伦城。"伊莎贝拉的声音越来越小，"现在全部被伊尔森人截获了。我们的南方商业网络几乎完全瘫痪。"
就在这时，门外传来熟悉的脚步声。杨浩推门走了进来，身后跟着莉娜、米拉和阿黛拉。四个女人立刻察觉到了房间里凝重的气氛。
"发生什么事了？"杨浩走到艾格尼丝身边，自然而然地将手放在她的肩膀上。
伊莎贝拉重新汇报了一遍情况，杨浩听完后点点头，脸上没有表现出任何惊慌："意料之中的事情。伊尔森人表面和我们友好，但他们可不是没脑子的傻子。"
"亲王殿下，这都是我的错。"伊莎贝拉的眼中涌起泪水，"我负责和南方贵族的对接工作，却没能预见到这种情况…"
艾格尼丝起身走到伊莎贝拉面前，伸手轻抚她的脸颊："傻妹妹，这不是你的错。谁能预料到伊尔森会突然动手？"
看到艾格尼丝温柔的表情，伊莎贝拉的脸瞬间红了，她紧紧握住艾格尼丝的手："姐姐…您不怪我？"
"当然不怪你。"艾格尼丝的声音如同春风化雨，"你已经做得很好了。"
杨浩看着这两人的互动，心中暗自好笑。伊莎贝拉这丫头，对艾格尼丝的感情还真是…
"咳咳，"杨浩清了清嗓子，"现在最重要的是评估我们的实际损失。"
米拉从墙边走过来，红发在阳光下闪闪发光："杨浩，我们的魔法石储备还够用吗？工厂那边的消耗量可不小。"
"库存没问题。"杨浩胸有成竹地说道，"我们的仓库里储备的魔法石，够正常使用三到五年。就算发动大规模战争，也足够支撑。"
莉娜走到桌边，翻开一本厚厚的账簿："根据学院的使用记录，我们在无线电通讯系统上的消耗确实在增加，但总体来说还在可控范围内。"
阿黛拉靠在窗边，手里把玩着匕首："既然储备充足，那我们为什么还要担心？直接打过去把那些路线夺回来不就行了？"
艾格尼丝思考了片刻，然后看向杨浩："既然我们的魔法石储备足够，甚至足够支撑大规模战役，为什么还要和他们妥协？为什么不直接开战？"
杨浩嘴角勾起一抹狡黠的笑容，这个表情让在场的女人们都感到心跳加速。
"我的女王陛下，你这个问题问得很好。"杨浩走到艾格尼丝身后，双手轻抚她的肩膀，"但你想过没有，如果我们对这件事表现得毫不在乎，会发生什么？"
艾格尼丝微微后仰，让自己的后背贴着杨浩的胸膛："你是说…"
"伊尔森会恐慌，卡林迪亚会绝望。"杨浩的声音在她耳边轻柔地响起，"他们会意识到，他们手里的筹码对我们根本没用。"
米拉眨眨眼："那又怎么样？"
"那他们就会联手。"杨浩松开艾格尼丝，走到房间中央，"想象一下，如果卡林迪亚和伊尔森结成军事同盟，我们还能像现在这样游刃有余吗？"
莉娜恍然大悟："所以你的意思是…"
"我的意思是，"杨浩转身面对所有人，眼中闪烁着智慧的光芒，"我们要让他们觉得自己的筹码还有用。要让他们相信，通过谈判还有可能从我们这里得到好处。"
阿黛拉停止了把玩匕首："你想和他们谈判？"
"一场三方会谈。"杨浩点头道，"我们、卡林迪亚、伊尔森，坐下来好好谈谈这个魔法石的问题。"
艾格尼丝走到杨浩面前，蓝色的眼眸中满是赞赏："所以，你是想稳住他们，让他们继续各自为政，而不是联合对抗我们？"
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