金叶城的空气在接下来的半个月里，仿佛被一种无形的、名为“贪婪”的烈酒彻底浸透，每一个呼吸都带着让人头晕目眩的狂热。魔法石的价格在经历了短暂的恐慌性抛售之后，便如同被注入了神力的火箭，以一种完全违背商业常理的姿态，冲破了所有人的心理防线，在短短十数天内就从谷底的十五个金币，一路疯涨到了令人咋舌的六十个金币一颗，而且丝毫没有停下来的迹象。交易所大厅里挤满了眼睛通红的投机者，他们挥舞着手中的钱袋，为了抢购到哪怕是一小袋魔法石而互相推搡、咒骂，那副疯狂的模样，让驻扎在城外的伊尔森军队都看得目瞪口呆。
“将军，您看看这群疯子，这个价格简直比抢劫还离谱，他们居然还抢着要？”罗德里克将军的副官站在城楼上，指着下方交易所门口那黑压压的人群，脸上满是难以置信的表情，“我们是不是也该趁机…再把我们的抽成提高一点？反正这些南方肥猪有的是钱，不宰白不宰。”
罗德里克将军用他那只独眼冷冷地扫视着城中的景象，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，“提，为什么不提？传我的命令下去，从明天开始，所有经过我们防区的魔法石商队，抽成再加半成。既然他们自己愿意把脖子伸过来让我们砍，我们不成全他们，岂不是太不近人情了？不过这些事得通知奥托伯爵一下。”
市场的狂热和伊尔森军方的趁火打劫，让本就稀缺的魔法石现货变得更加一石难求。莫纳公国的矿山即使加班加点地开采，其有限的产量也根本无法满足整个南方贵族联盟那如同无底洞般的胃口。然而，这种种不利的局面，在那些已经被财富冲昏了头脑的贵族们看来，却恰恰是北境即将撑不住的、最有利的证明。
“哈哈哈！你们听说了吗？今天黑市上的价格已经喊到六十五个金币了！而且还是有价无市！”莫顿子爵在他那间堆满了各种奢侈品的书房里，兴奋地挥舞着手中的一份市场报告，肥胖的脸上因为激动而泛着不正常的红晕，“我就说嘛！卡斯特带回来的消息绝对可靠！北境那些乡巴佬肯定是火烧眉毛了，否则市场怎么会疯成这样？”
“没错！我估计最多再过半个月，不，十天！伊莎贝拉那个小丫头片子就得哭着来求我们了！”另一个瘦高的男爵也跟着附和，他的眼中闪烁着贪婪的光芒，“到时候，价格可就不是我们说了算了！一百个金币一颗！少一个子儿都别想从我们手里拿走！”
然而，在这片狂热的海洋之下，一股名为“焦虑”的暗流却在悄然滋生。随着手中囤积的魔法石越来越多，贵族们惊讶地发现，他们金库里的流动资金正在以一种恐怖的速度被抽干。那些曾经能让他们随意挥霍的金币，现在都变成了一颗颗堆在仓库里、暂时无法变现的蓝色石头。更让他们感到心慌的是，北境那边除了最初那次“不经意”的抱怨之外，就再也没有传出任何急需采购的消息，伊莎贝拉在埃森巴赫庄园里深居简出，每天不是射箭就是品茶，仿佛完全忘记了还有魔法石这回事。
“我说…卡斯特带回来的那个消息，到底可不可靠啊？”在一个只有核心成员参与的秘密晚宴上，一个平日里比较谨慎的老伯爵终于忍不住提出了所有人心中的疑问，他的声音因为紧张而显得有些干涩，“这都快半个月了，北境那边一点动静都没有。万一…我是说万一，他们真的像那个小丫头说的那样，库存充足，根本不需要我们的货，那我们手上这些高价囤积的石头，岂不是要全砸在手里了？”
这个问题如同一盆冰水，瞬间浇灭了宴会厅里所有的狂热气氛。所有人都停下了手中的刀叉，面面相觑，刚才还因为幻想未来财富而显得容光焕发的脸庞，此刻都蒙上了一层阴郁的灰色。莫顿子爵将杯中的葡萄酒一饮而尽，然后重重地将酒杯砸在桌上，那双小眼睛死死地瞪着坐在末位的卡斯特伯爵。
“卡斯特！这件事是你挑的头！消息也是你带回来的！”莫顿子爵的声音因为焦虑而变得异常尖锐，他指着卡斯特的鼻子，几乎是在咆哮，“现在北境那边一点动静都没有，你必须给我们一个解释！如果你的消息是假的，你知不知道我们所有人都被你给害惨了？”
“我…我怎么知道是真是假？”卡斯特伯爵的脸色也变得煞白，他没想到这把火最终会烧到自己身上，连忙站起来为自己辩解，“那封信我是亲眼看到的！是艾格尼丝女王的亲笔信！上面清清楚楚地写着他们库存告急！我…我怎么可能看错？”
“亲眼看到？”另一个贵族冷笑着质问道，“谁知道那封信是不是那个小丫头故意做给你看的？你别忘了，她父亲菲利普当年就是个老狐狸，她能是什么省油的灯？”
“就是！我们现在所有的身家都押在这上面了！卡斯特，你必须再去探探口风！去搞清楚北境到底是什么情况！”
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