残月如钩，西沉天际，最后一缕清冷的辉光也消融于黎明前的晦暗之中。东方天际，已然泛起了一丝不易察觉的鱼肚白，预示着新的一天即将降临。然而，那如同梦魇般笼罩在整个七宝谷上空的血腥与杀戮气息，却并未随着夜色的无声褪去而有丝毫消散，反而因为黎明前那特有的、浸入骨髓的清冷寒意，而显得更加浓郁、更加刺骨。
乱石林深处，那块庇护了他们一夜的巨岩凹陷之内，楚焰率先睁开了双眼。他吐出一口带着淡淡紫黑色的浊气，眸底深处，幽焰的印记如两点鬼火般一闪而逝。
一夜的精心调息，不仅让他先前消耗的幽焰之力尽数恢复充盈，甚至在那生死压迫后的感悟与九幽戒的辅助下，隐隐有所精进，对力量的掌控也更加随心所欲。
更重要的是，他对这种新生的、充满了毁灭与创造双重特性的力量，有了更深层次的理解。那种力量在指尖流转、仿佛能轻易剥夺与掌控他人生命的感觉，让他冰冷沉寂的心湖，也泛起了一丝难以言喻的、病态的沉醉与迷恋。
他目光微转，看了一眼身侧。几乎是在他睁眼的同一瞬间，墨千雪也结束了调息，她那双清冷如万年寒潭的眸子，在接触到他目光的一刹那，几不可查地闪动了一下，似乎比往日多了一丝难以言喻的探究与……一丝连她自己都未曾察觉的、被压抑在冰层之下的涟漪。
显然，昨夜楚焰所展现出的那种诡异霸道的“幽焰”之力，以及那份在生死关头超乎常人的冷酷决断与智谋，让她这个精擅幻术、自认洞察人心的天之骄女，也感到了几分前所未有的难以捉摸与心悸。
而白素媛，则蜷缩在凹陷的最内侧，或许是连日来的惊吓、悲愤与疲惫交织，她依旧沉沉地睡着，并未被两人起身的气息惊醒。
长长的睫毛上还挂着晶莹的、未干的泪痕，精致的眉头即便在睡梦中也微微蹙着，显然梦境也未能让她摆脱恐惧与忧虑的纠缠。失去了往日身为谷主时的威仪与刻意维持的雍容华贵，此刻的她，卸下了所有坚硬的伪装，更像是一个在暴风雨中失去了庇护、柔弱无助、惹人怜惜的美丽妇人。
或许是山岩的寒气与清晨的露水侵袭，她丰腴成熟的娇躯在睡梦中无意识地向着楚焰的方向又缩了缩，仿佛在寻求一丝本能的温暖与安全感。晨曦的微光透过岩石的缝隙，朦朦胧胧地勾勒出她玲珑起伏、令人遐想的成熟曲线。
那身素白的纱裙因为沾染了露水和汗渍，紧紧地贴合在她的肌肤上，隐约透出雪白细腻的香肩轮廓与腰臀间那惊心动魄的弧度。
她的红唇微微张翕，均匀的呼吸间，吐出如兰似麝的、带着一丝脆弱与甘甜的处子幽香。这种在绝境中不自觉流露出的脆弱与熟美交织的极致诱惑，足以让任何正常的男人心旌摇曳，血脉贲张。
楚焰的目光在美妇那妖娆诱人的身姿上短暂停留了片刻，如同在审视一件即将到手的、价值连城的精美艺术品，眼神深处，欲望的暗流如岩浆般汹涌翻滚，手指上的九幽戒也似乎感受到了主人的心绪波动，发出了更加急促的轻颤，像是在催促他抓住眼前这唾手可得的、掌控其身心的绝佳机会。
美色固然赏心悦目，能带来极致的感官享受，但对于此刻的楚焰而言，力量的提升与掌控更庞大的秘密，才是他永恒不变的追求。
他需要的是白素媛七宝谷谷主的身份、她血脉中蕴藏的秘密以及她所知道的一切关于星罗宗和“七宝之源”的信息，而不仅仅是征服她的身体或玩弄她的情感那么简单——当然，这些也将是掌控她之后，必然会品尝的甜美“添头”。
他深吸一口气，体内的幽焰之力微微流转，便将那股骤然升腾的燥热与欲望强行压制了下去，眼神重新恢复了古井无波的冰冷。
“天亮了，该走了。”楚焰的声音不高，却如同最锋利的冰锥，瞬间刺破了黎明前最后一丝宁静。
白素媛身体一个激灵，如同受惊的麋鹿般猛地从睡梦中惊醒过来，眼中还带着一丝未散尽的茫然和残余的恐惧。
当她看清眼前是楚焰那张熟悉而冰冷的面具时，才像是找到了主心骨一般，稍稍松了口气，慌忙整理了一下有些凌乱的衣裙和鬓边的散发，努力强自镇定道：“好，我们……我们这就出发。”
只是那微红的眼眶、略显散乱的青丝以及起身时因慌乱而更显诱人的身体曲线，依旧清晰地暴露了她内心的不安与那一夜未曾安眠的憔悴。
三人不再耽搁，迅速离开了这处仅能提供短暂庇护的藏身之所。依旧由白素媛在前方引路，楚焰和墨千雪则如同两道沉默无声的暗影，一左一右，看似随意地护卫在她的身侧，实则神识早已铺开，警惕地探查着四周可能出现的任何风吹草动。
前往那神秘的“七宝集结之地”的路途，远比他们最初想象的更加艰难和凶险。那地方位于七宝谷现有势力范围的最边缘地带，紧邻着一片从未被七宝谷，乃至中州任何势力完全开发过的原始洪荒山脉。
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